简而言之：

三者区别主要是运行速度和线程安全两个方面。

1 运行速度比较：StringBuilder > StringBuffer > String

具体分析：

(1) String

String本身是不可改变的，它只能赋值一次，每一次内容发生改变，都会生成一个新的同名的对象，然后原有的对象引用新的对象，而每一次生成新对象都会对系统性能产生影响。

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(2) StringBuilder和StringBuffer

而StringBuilder类则不同，每次操作都是对自身对象进行操作，而不是生成新的对象，其所占空间会随着内容的增加而扩充，这样，在做大量的修改操作时，不会因生成大量匿名对象而影响系统性能

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如何选择

当程序中需要大量的对某个字符串进行操作时，应该考虑应用StringBuilder类处理该字符串，其设计目的就是针对大量string操作的一种改进办法，避免产生太多的临时对象；而当程序中只是对某个字符串进行一次或几次操作时，采用string类即可。

2 在线程安全上，StringBuilder是线程不安全的，而StringBuffer是线程安全的。

如果一个StringBuffer对象在字符串缓冲区被多个线程使用时，StringBuffer中很多方法可以带有synchronized关键字，所以可以保证线程是安全的

如何选择

单线程，选择速度不较快的StringBuilder；多线程，使用StringBuffer

3 总结一下

String：适用于少量的字符串操作的情况

StringBuilder：适用于单线程下，对字符串进行大量操作的情况

StringBuffer：适用多线程下，对字符串进行大量操作的情况

扩展

三者继承关系

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参考：
https://www.cnblogs.com/mrxy/p/8057657.html
https://www.cnblogs.com/su-feng/p/6659064.html