亚玲、亚珍是一对苦命的姐妹花，不但出生于一个贫寒的小山村，一场车祸还带走了唯一爱他们的父母，爷爷、奶奶不但不心疼她们小小年纪失去父母，还伙同小叔一家霸占了他们父母辛辛苦苦刚修好的大瓦房，把她们赶回了原来的旧草房里。
姐姐亚玲刚十二岁，她不得不缀学干农活，她发誓要养活自己和妹妹，可是身体弱小的她干起活来非常吃力，常常累到崩溃痛哭，好在邻居王大妈帮忙，亚玲才能把粮食种下去。
王大妈也是可怜人，她的老公在煤窑里挖煤，突然有一天，她的老公就永远地留在了煤窑里，她带着自己十多岁的儿子相依为命，因为以前亚玲父母的帮助，现在她也尽自己最大可能帮助亚玲姐妹。
亚玲十七岁就与王大妈的儿子王铁牛谈起了恋爱，王大妈很高兴，感觉生活越来越有奔头，这时亚珍也中学毕业了，她对姐姐亚玲说：“姐，我不读书了，我要出去打工，你虽然和王大哥好了，但我们两家人都穷得叮当响，我要出去挣钱给你们修房子！”不管亚玲怎么劝妹妹，亚珍都要缀学打工去，亚玲只好拜托同村的小姐妹多多照顾亚珍。
亚珍刚到工厂时，因为自己年纪小，也没有技术，所以只能从最辛苦的流水线装箱开始做起，一天一坐就是十几个小时，上厕所都要有人替换才能去，虽然辛苦，但第一个月拿了五百块钱，亚珍可真是乐坏了，她自己留了两百块钱，其他的全给姐姐寄回家去。
亚玲后来因为怀孕匆匆与王铁牛结婚了，亚珍甚至都没有被通知回家吃喜酒。后来亚玲对妹妹说：“就扯了证，也没办酒！”亚珍听了特别心酸，她发誓一定要加倍对姐姐好。
日子一天天过去，王大妈这边还没有盼到自己孙子出生，却在干活时突然昏倒了，王铁牛把她送到镇上医院时，医生说：“我们这里技术落后，你还是把你妈带到县里去仔细检查一下！”
县医院一通检查后，王大妈被查出得了肝癌，晚期。王铁牛瞒着自己的老妈说：“只是肝上长了个小痘痘，没事！”
私下里他去问医生：“医生，我妈这病做手术能好吗？如果能，砸锅卖铁我们也做！”
“你妈的病已经是晚期了，转移了！没治的必要！回家好吃好喝的伺候着，不要让她受累！”亚玲的孩子刚出生，王大妈满足地看了一眼孙子王小宝就永远的闭上了眼，走了。
王大妈走后，王铁牛被烂仔们带着学会了喝酒、打牌，家里一日不如一日了，亚玲给亚珍打电话时常常哭个不停，说自己看走了眼，嫁错了人。
亚珍这时却被厂里的大老板看上了，为了不再过以前的穷日子，亚珍自愿当上了金丝雀，她只想快点多挣点钱，让姐姐与王铁牛离婚，让外甥过上幸福的日子。一年后，亚珍拉着满满一皮箱钱回到了家乡。姐姐热情地接待了她，小外甥更是抱着她送的玩具爱不释手。
当两姐妹吃完晚饭正准备休息时，外出打牌的王铁牛才回家，当他看到貌美如花的小姨子时吃惊急了，他没想到亚珍居然变得那样好看。
这时亚珍走进里屋，打开皮箱，拿出两万块钱出来，给王铁牛说：“王大哥，不管你以前在外面怎样，现在也应该好好努力工作了，你看你儿子都那么大了！你难道让他以后也没钱上学？你拿这钱去把差别人的钱还了，余下的再做点小生意吧！”王铁牛的眼神呆呆地盯着钱，脑海中却在想：那皮箱里是不是全都是钱，太好了，我有钱了！
第二天，王铁牛趁亚玲姐妹赶集时，砸开皮箱，把里面的钱全部拿出来，看到铺了一床的钱，他笑了，只要亚珍死了，这些钱就都是我的了。于是他开始杀鸡做饭，最后把一包毒鼠强全倒进了鸡汤里……
亚玲姐妹赶集回来，看到满桌的菜，亚玲说：“今天是太阳打西边出来了？”王铁牛笑着说：“我想通了，亚珍说得对，我不能再混日子了，以后要多赚钱，让我儿子过好日子！”
他给亚玲姐妹一人一碗鸡汤，说：“趁热喝吧！老母鸡炖汤可鲜了！”这时，王小宝也要喝鸡汤，王铁牛忙说：“去去去！你喝什么鸡汤！这是给你小姨喝的！”
“那么多我一个人怎么喝得完？”亚珍拿起勺子给王小宝也盛了一碗……
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