大家或许经常在各种场合看到下面这些词句经常放在一起：
· 对抗自由基
· 清除自由基
· 抗氧化、抗衰老
究竟什么是自由基，为什么与抗氧化、抗衰老放在一起呢？它们之间有什么关联呢？sunny老师今天跟大家作一下简略的解释。
（一）关于衰老
人体，以及皮肤的衰老是一种自然进程，目前是无法逆转的（当然，一旦逆转也会导致严重的生态问题），衰老的因素有许多，基因层面的奥秘还有待解开，但已经确定了许多内生性因素、外源因素。
已有许多因素被证实与衰老有关，可分为内源因素和外源性因素，其中内源性因素最大的是自由基对身体的伤害。
（二）自由基（Free Radicals）
那么，什么是自由基呢？自由基是一类非常活跃的活性分子基团（因为绝大部分含有自由的氧原子，所以通常又叫氧自由基。如果不特别说明，自由基就是指氧自由基），通常是人体代谢的产物，环境因素对身体的伤害也可增加自由基，如污染、紫外线和阳光。
*这些不稳定的含氧分子外面缺少一个电子，于是就从附近的细胞膜“偷取”一个电子(亦即“氧化”——译者注)，这样就使细胞损伤（以及细胞的DNA损伤）。损伤后的细胞功能失常，导致健康不佳和活力下降。
*为防止自由基损伤，机体已经有内生性的抗氧化剂，如谷胱苷肽、辅酶Q10和SOD（超氧化物歧化酶-----superoxide dismutase），以防止自由基入侵。如果自由基在“战斗”中胜出，发生两件事：1）皮肤呈现出过早衰老的征兆，例如皱纹和下垂；2）氧化应激状态。任何退行性疾病（即：以消瘦、损伤、流失为主要特征的疾病——译者注）背后，都可以发现氧化应激，例如心脏病、阿茨海默症、中风、癌症等——为避免这些情况的发生，你必须摄食含有丰富抗氧化剂的食物，作为内生性抗氧化剂的补充。氧自由基吸收力（ORAC-----oxygen radical absorbance capacity）评价能够比较不同抗氧化剂的保护能力。ORAC高的抗氧化食物对皮肤非常有好处，而且，当这些成分被配入防晒产品，并且在局部坚持使用，皮肤就会被保护得更好。如此，当你遵照抗炎、抗氧化原则进行饮食，皮肤将会健康、美丽、富有光泽。
自由基的形成与伤害
由基是目前被确定的、最重要的内源性衰老因素，因此，抗衰老在很大程度上，就是抗自由基、抗氧化，所以当你看到“清除自由基”、“对抗自由基”、“抗氧化”时，可以认为这些词的意思就是：抗衰老，防止皮肤（以及健康）被损害。
目前有许多天然物质被确认有抗氧化作用，服用、涂抹，可以帮助清除自由基。
常见抗氧化剂：
①维生素类：VC(抗坏血酸，以及其衍生物)、VE(生育酚, 生育三烯酚)、维生素B3、维生素A
②多酚类 (白藜芦醇, 原花青素OPC、花青素、茶多酚、鞣花酸、姜黄、水飞蓟及许多植物提取物)
③类胡萝卜素(番茄红素,胡萝卜素,叶黄素)
④硫辛酸
⑤水解胶原蛋白肽
⑥褪黑素
⑦酶/辅酶类(超氧化物歧化酶SOD、辅酶Q10)
⑧谷胱甘肽、
⑨尿酸
⑩不饱和脂肪酸类（如亚麻酸），多数坚果类含量很丰富。
在食物选择上，原则上是：鲜艳的、颜色深的多吃，这些食物通常含有丰富的类胡萝卜素、花青素，例如：紫甘蓝、紫茄子、紫薯、蓝莓、黑皮花生、黑豆、黑芝麻、黑米、桑椹、彩椒、西兰花等等。
（三）环境因素（Environmental Factors）
不良的环境因素通过直接损伤皮肤加速衰老，同时通过破坏正常的机体组织成分、增加体内代谢压力增加自由基。
比如紫外线，会加速胶原蛋白的降解，同时自由基增多，进一步攻击细胞。在所有的外源性老化因素中，紫外线是最大的元凶，因此防晒一直是抗衰老的头号任务。
细菌和病毒入侵、不良的生活习惯（熬夜、过劳等）等导致免疫力降低，导致健康状况不良、代谢不畅，同样会增加包括自由基在内的各种不良的代谢废物，伤害机体，会反馈到皮肤上，而良好的营养、健康护理、正常的生活习惯是纠正这些问题的唯一途径。
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