我在如何养成好习惯的第4次分享中提到了双曲贴现，那么什么是“双曲贴现呢”？
为何在人们的心中会对“眼前的回报”有着过高的评价，却同时低估了“将来的回报”或“惩罚”呢？人类自身的这种特性，在行为经济学中被称为“双曲贴现”。
双曲贴现又称为非理性折现，是行为经济学的一个重要部分。这个现象描述折现率并不是一个不变量，具体是指人们在对未来的收益评估其价值时，倾向于对较近的时期采用更低的折现率，对较远的时期采用更高的折现率。该理论在其他许多领域也有应用，例如药物依赖，赌博等关于自我控制的行为。（资料来自“百度百科”）
可是也有一些人可以很快适应这种新的游戏规则。这些意志坚定的人能够坚持良好的习惯，并为了达成目标而努力付出。那么，屈服于眼前回报的人与愿意等待将来回报的人之间到底有何差异呢？
针对这一问题，心理学家沃尔特·米歇尔设计了一项著名的“糖果实验”。由于糖果实验是本书要探讨的中心话题之一，所以请各位读者务必仔细阅读下面的内容。
在20世纪60年代，研究者从斯坦福大学附属幼儿园（Bing Nursery School）中挑选了4岁到5岁的幼儿作为实验对象。首先，让孩子们从糖果、曲奇饼、咸脆饼中选出自己最想吃的那个。然后，在他们每个人面前的桌子上放一个（这里就以糖果为例）。接着，让这些孩子从下面的两个选项中选择一个：
A. 马上就把眼前的这一颗糖果吃掉。
B. 研究人员最多20分钟就会回来，如果在此期间谁没有吃掉这颗糖果的话，他就会得到奖励，再吃一颗糖果。
他们在糖果的边上放置了一个按铃，如果哪个小孩实在忍不住的话，就可以按响按铃，然后马上把那颗糖果吃掉。相反，在研究人员返回来前，没有吃掉糖果的人获得的糖果数将会加倍。
这项实验的重点就在于，如果不被眼前的回报所诱惑，将来就可以得到更大的回报，而这是形成良好习惯的一种十分必要的能力。
幼儿园的孩子们被糖果的香味吸引了，有的在拼命地用鼻子闻味道，有的则做出假装吃糖的样子，一边等待一边用手指蘸一点点糖果上面的糖粉来舔。而那些一直盯着糖果看的孩子，差不多都没坚持到最后。一旦想着自我安慰只吃一小口的话，就再也停不下来了。面对想吃但又不能吃的困境，孩子们把手放在额头前，显得非常苦恼的样子，这和大人们遭遇烦恼时的表现毫无二致。
在该实验开始后的6分钟左右，就有2/3的孩子等不及吃掉了面前的糖果。而剩下1/3的孩子则选择了继续等待，并最终获得了两颗糖果的奖励。
接下来就是这项实验有趣的地方了。通过对那些接受了糖果实验的孩子的长期跟踪调查，我们得到了一个令人吃惊的结果。那就是，在幼儿时期愿意等待的时间越长的人，在SAT考试（相当于日本的大学入学考试）中所获得的分数越高。能够坚持等待15分钟的孩子，比那些只等了30秒就放弃的孩子的SAT成绩竟高出210分。
愿意为了获得糖果而等待的孩子，他们与伙伴、老师都能愉快地相处，长大后都能从事较高收入的职业。即便人到中年，也不会那么容易变胖，BMI指数比较低，滥用药物的可能性也更小。一项在孩子4岁到5岁时所进行的实验，竟然可以让我们大致预想出这个孩子今后的人生状况，这真是太惊人了！
在新西兰，人们曾对1000个人从出生到32岁的成长过程进行了跟踪调查。结果也是一样，那些自控能力较强的孩子，成年后变胖的概率很低，很少有人会染上性病，牙齿等各方面也都保持着健康的状态。
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