今天，我们来聊聊大观园中宝玉的住处——“怡红院”的命名及其背后的玄机。
有朋友可能会问，“怡红院”不是元春赐的名吗？有什么玄机吗？
众所周知，《红楼梦》第十七至十八回，写的是贾元春归省大观园。除了游幸见众、看戏筵宴等事外，还命从姐妹及宝玉题咏试才，并亲自把一庭院的题字“红香绿玉”改作了“怡红快绿”，赐名“怡红院”，这就是宝玉日后的生活居所，也是他和姐妹、丫鬟们朝夕共处的乐土。
那么作者为什么要安排元春作此番改动呢？是要彰显她文学才华高乃弟一筹？还是个中另有蹊跷？
我们先来看看当时的情形。在小说第十八回《隔珠帘父女勉忠勤，搦湘管姊弟裁题咏》中，元春明确指出，“在大观园诸景中，最爱潇湘馆、蘅芜苑二处，怡红院、浣葛山庄次之”，故命宝玉当面专门为这四处再各作五律一首。而在此之前，作者写到元春“乃命传笔砚，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名，分别如下：‘有凤来仪’赐名‘潇湘馆’、‘红香绿玉’改作‘怡红快绿’即名曰‘怡红院’、‘蘅芷清芬’赐名‘蘅芜苑’、‘杏帘在望’赐名‘浣葛山庄’。”
从上所述，大家可以发现，“潇湘馆”等三处是直接赐名，而“怡红院”却是先改名后再赐名，比其他三处多了一个环节。
我们知道，宝玉当初之所以给后来的“怡红院”取名“红香绿玉”，是因为怡红院里最显眼的植物是“西府海棠”和“数本芭蕉”。现在元春的改动，依然保留了象征海棠和芭蕉的“红”“绿”二字，却剔除了“香、玉”二字。元春这样的改动，究竟用意何在？
答案就在小说的第十九回。在这一回里，曹公的笔下写了一个宝玉和黛玉“意绵绵静日玉生香”的故事。请注意，这回目里就有“香、玉”两字。在这一回，作者写道，宝玉因怕黛玉饭后即睡，睡出病来，便给黛玉讲了一个“小耗子精偷香芋”的典故。原文是这样的：
宝玉只怕他睡出病来，便哄他道：“嗳哟！你们扬州衙门里有一件大故事，你可知道？”黛玉见他说的郑重，且又正言厉色，只当是真事，因问：“什么事？”宝玉见问，便忍着笑顺口诌道：“扬州有一座黛山。山上有个林子洞。洞里原来有群耗子精。那一年腊月初七日，老耗子升座议事，因说：‘明日乃是腊八，世上人都熬腊八粥。如今我们洞中果品短少，须得趁此打劫些来方妙。’乃拔令箭一枝，遣一能干的小耗前去打听。……只剩了香芋一种，因又拔令箭问：‘谁去偷香芋？’只见一个极小极弱的小耗应道：‘我愿去偷香芋。’老耗并众耗见他这样，恐不谙练，且怯懦无力，都不准他去。小耗道：‘我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远。此去管比他们偷的还巧呢。’……我只摇身一变，也变成个香芋，滚在香芋堆里，使人看不出，听不见，却暗暗的用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。岂不比直偷硬取的巧些？’说毕，摇身说‘变’，竟变了一个最标致美貌的一位小姐。众耗忙笑道：‘变错了，变错了。如何变出小姐来？’小耗现形笑道：‘我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。’”……
大家看到这里，才有了一种恍然大悟的感觉。曹公用谐音的方法告诉我们，真正的“香玉”是盐科林老爷家的千金小姐。在小说的第十八回，被元春从“红香绿玉”中除名的“香玉”就是林黛玉。
原来，早在元妃省亲时，早在宝黛的爱情萌芽的阶段，元春就用一种不易为人察觉、又意味深长的方式，硬生生的把林黛玉排除在了贾宝玉的怡红院外，提前宣告了宝黛的“木石前盟”的失败。宝黛之间，只能是有情无缘的人生绝恋。
这，就是“怡红院”改名的背后玄机。
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