提到美国留学生，一个广为人知的就是“洗盘子”。曾经一直以为这是中国留学生特有的生存方式，在一个外国人的餐厅里洗盘子，既可以挣钱维持生计又可以增强语言能力。但是事实就是，华人留学生打工的餐厅仍然是中餐馆（不仅是在美国，全世界都是这样）。澳洲的朋友是这么说的，留学生语言能力（即使雅思分很高）太差，所以餐厅很少有外国人老板会雇佣华人留学生。
当然，在洗盘子这件事上中外文化差异就显露无遗。一方面，大多数美国人在高中时期就会打工挣钱，大学就可以完全自立，洗盘子（在快餐店打工）就是最常见的工作。另一方面，美国人在快餐店打工（甚至是一生中最主要的收入来源），工作没有贵贱的分别，只有工资的高低。洗盘子或者收银员都只是一种生活选择，工作就服务别人，下班了就享受别人提供的服务。
都知道美国是一个移民国家，少数民族（或者说民族）数不胜数，可以说美国就是世界上所有国家民族移民的总和。大家都是外来移民，大家都是美国人。移民多了就会有严重的种族问题，比如种族歧视，但是令人意想不到的，种族歧视不是简单的白人歧视黑人的问题，甚至华人对黑人的歧视比白人还要严重。就像对洗盘子的看法一样，华人下意识认为工资低就是贫贱的工作，美国多数黑人也比较穷困，文化水平不高，所以也被华人歧视。同时，华人讨厌犹太人，这是处于嫉妒，因为犹太人比他们更有成就。
但是美国就是这样，可以包容所有文化，在一起共存。各个民族都可能有自己的小团体，有特殊的“文化传统”，这些传统也是受法律保护的。比如华人餐厅不收支票（因为华人“经常”使用假支票），在其他地方会被起诉，但是美国人虽然可能无法理解，但是接受了这样的概念。各国的移民大多保持了自己民族的习俗习惯，甚至保留了民族的政治理解和偏见。（比如华人在大选时的投票率就是很低的）
移民也带来了严重的问题。首当其冲的就是集团犯罪。美国的黑社会是很严重的社会问题，但与我们认知不同，华人集团已经是一股重要“力量”，仅次于意大利黑手党。
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