在古代，有“节食惜福”一说，可见人们已经认识到节制饮食对养生长寿的重要性，《医宗金鉴》里提出“食贵有节”，《内经·素问》中也有“饮食自倍，肠胃乃伤”的记载。苏东坡曾在《东坡志林》中专门写道：“东坡居士自今日已往，早晚饮食，不过一爵一肉。有尊客盛馔，则三之，可损不可增。有召我者，预以此告之。主人不从而过是，乃止。”在《与李公择信》中，他再次强调：“口体之欲，何穷之有？每加节俭，亦是惜福延寿之道。”足见他强烈的节食意识。
不过，在清朝，有这么几位官员，他们对“节食惜福”之论从来不以为然。苏东坡在《于潜僧绿筠轩》中有云：“可使食无肉，不可居无竹。”而在这几位饕餮之徒看来，“不可食无肉”，才是日常生活的主旨，人生至乐之事，莫过于大快朵颐，今朝有肉今朝饱，饱卧肉林君莫笑。提起大块吃肉，人们往往首先想到的是赳赳武夫，可令人惊奇的是，这几位官员，却都是学问渊博、著述颇丰的文臣，孔子“肉虽多，不使胜食气”的养生理论，早已被他们抛之脑后。
（一）徐乾学：与铜人“对垒”
徐乾学，康熙九年探花，历任日讲起居注官、侍讲学士、内阁学士、礼部侍郎、左都御史、刑部尚书等职，曾任《明史》总裁。徐乾学著作等身，食量亦是颇为可观，他在京任职期间，常与同僚宴饮应酬，席间凡有酒肉，一概来者不拒，无人能与之匹敌。康熙二十七年，徐乾学辞官归隐，在京的门生们为他饯行，特地备下数量极为可观的美酒肴肉，请老师尽情享用。
有趣的是，为了能够更加精确地对老师的食量进行量化，门生们在徐乾学的座位后面，特意安置了一个空腹铜人。徐乾学每饮酒一杯，则往铜人的腹中也倒酒一杯，徐乾学每吃肉一碗，则往铜人的腹中也放肉一碗。很快，铜人的腹中便充满了酒肉，人们不得不将其倒空，再重新开始填充，如是反复，已有数次。再看徐乾学，依然端坐不动，饮酒啖肉，谈笑风生，神色自若，令人叹为观止，这一年，他已经五十七岁了。
（二）曹秀先：可折叠的肚皮
曹秀先，乾隆元年进士，历任翰林院编修、《世宗实录》馆编修官、国子监祭酒、内阁学士、工户吏三部右侍郎、礼部尚书等职，曾任《四库全书》总裁，享有“紫禁城骑马”的特殊待遇。据说他的肚皮十分宽松，平日里自然下垂，层次分明，只有吃饱后，肚皮被食物撑开，层次才会消失。
清朝皇帝，有赐肉给臣子的传统。乾隆帝每次赐肉，除了令众臣在宫内当场食用，还允许每人携带一只羊腿归家，与家人分享。曹秀先在同僚中人缘颇佳，大家知道他嗜肉如命，出宫后索性都直接将羊腿送与他享用，曹秀先也不客气，欣然受之。这些羊腿，堆满了轿箱，曹秀先就在坐轿回家的路上，开始享用这顿丰盛的大餐。他将羊腿放置于扶手之上，用小刀切片而食，到家之时，一轿箱的羊腿已被他吃的只剩下骨头，却仍觉意犹未尽。
（三）达椿：见肉，如猫之见鼠
达椿，乾隆二十五年进士，历任翰林院侍讲、侍读、国子监祭酒、詹事府詹事、大理寺卿等职，曾任《四库全书》总阅，累擢礼部侍郎，兼副都统。达椿家境贫穷，虽然喜欢吃肉，却不能日日得享口福，只能偶尔买上数斤牛肉，略煮一下，未等肉烂即食，聊以解馋。他本是个儒雅之士，可每逢肉食当前，就会现出原形，喉咙中发出声响，好似猫儿见到老鼠一般，同食之人见他如此情状，均不敢举箸。
京城风俗，凡有人做寿，亲朋好友必以烧鸭烧猪等物相赠。达椿过生日时，贺客甚多，自然少不了烧鸭一类贺礼，他将烧鸭切成方块，置于大盘当中，将筷子丢在一旁，直接用手取食，方得吃个痛快，一饱方休。
（四）纪昀：烤肉三斤，须臾而尽
纪昀，乾隆十九年进士，历任左都御史、兵礼两部尚书、协办大学士，曾任《四库全书》总纂修。纪昀平生不食五谷，偶尔吃些面食，一盘猪肉加一壶茶，才是他的日常饮食。如果需要请客，纪昀也会备下精洁肴馔，但席间他只是象征性地举举筷子而已，自己并不进餐。大臣英和有一次在纪昀家做客，到了用饭时间，只见仆人为纪昀奉上一盆三斤有余的烤肉，纪昀一面继续与英和聊天，一面大口吃肉，须臾之间，一盆肉就被吃的干干净净，用饭到此为止。
那么，这几位食肉毫无节制之人，他们的寿数又是几何呢。根据史料记载的生卒年份可以算出，徐乾学六十三岁，曹秀先七十六岁，纪昀八十一岁，达椿出生年份不详，但从中进士到去世，期间长达四十二年，据此推算，其寿命应不下于六十岁，可见寿数与饮食的多寡，并没有绝对的必然联系。
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