一位叫威廉·布罗迪(William Brody)的校长在博士毕业典礼上，没有讲那些人定胜天的大道理，而是讲了运气对人一生的重要性。讲话内容如下：
每个人日后的成功要靠自己的努力，我想这一点毫无疑问。不过今天我要和你们讲的是运气的重要性。
人一辈子总有走运的时候和不走运的时候。今天我给你们讲一个实在是不走运的人。
他出生在美国中部的密苏里农村，出生在那里的人的机会总是要比出生在东部工业发达地区的人少很多----坏运气。这个人家里世代是农民，他们很朴实，也不富裕，有人称他们为“红脖子”，这对于那个年轻人来讲并不算是什么好运气。
因此，这个年轻人在高中毕业后没有钱上大学----坏运气。当时在美国为数不多的、能够不用交钱就可以上的大学是陆军学院(即西点军校)，但是他的视力太差又不合格(视力分别是 0.4和 0.5)----又是坏运气。
在接下来的 12 年里，他都是在家乡的农村度过，做过杂工，在农场干了多年的农活，甚至为了一口饭担任过神职人员----还是坏运气。他曾经向中学的一位女同学求过婚，但是被对方拒绝了，可能对方不想沾上他的坏运气吧。
在这期间，他在密苏里州国民警卫队服过役，并且用业余时间学习了法律，却没有机会从事这方面的职业----看来他的运气实在不好。在第一次世界大战期间，他作为一名炮兵上尉到法国作战，由于他表现英勇，荣升了少校。
由于有了军队服役的经历，当他再次向那位女同学求婚时，对方答应了他，同时，他也得到了到俄克拉何马州的西尔堡野战炮兵学校学习的机会。看来他要时来运转了，但是命运并没有对他垂青。等他从炮兵学校毕业，战争已经结束了，各国都在裁军，他没有了去处----再一次的坏运气。
于是，他只好回到家乡开了一家小店。这时他36岁了，已经不算年轻。由于他经营不善，几年后，小店在20世纪20年代美国经济一片繁荣的大背景下破产关门了----坏运气一直追随着他。在经营小店时，他认为安德鲁·梅隆的政策不利于穷人，便参与了政治，加入了民主党。
小店破产后，他竞选当上了当地小县的法官。这个职务和今天人们理解的单纯的司法人员不同，他实际上是个兼管当地治安的行政人员，因此要每两年选一次，果然两年后他就被选了下去，看来他的运气依然不佳。这时他进入大学又开始学习法律，作为退伍军人，他上大学是免费的。在学习期间，他竞选所在县的首席法官，结果选上了，当然也就同时离开了学校，这时他已经 42岁了。
县首席法官是中级公务员，没有多少收入，影响力也有限，如果运气好的话，这个位置上的人会一直干到退休。这位中年人的情况也差不多，他在这个位置上做了8年，没有任何升迁。这时，他已经 50 岁了，剩下的机会已经不多了，他决定去竞选密苏里州的参议员。
但不幸的是，他并没有得到民主党的支持，或许是大家觉得他不是一个有运气的人吧，而在他前面还有4个更合适的候选人。按照惯例，这时他会在县里找一份有收入的虚职然后终老。当然，如果是这样，历史上也不会有人知道他。
不过就从这时起，运气开始站到了他的一边，民主党这4位候选人都出于某种原因不适合或者不愿意竞选参议员，因此该党只好支持他出来竞选。在接下来的选举中，他战胜了共和党的候选人，这可能是他人生的第二次好运气。
作为一个来自密苏里这样的小州的参议员，他原本没有机会成为国家领袖。不过，到了1944年，他的好运气又来了。罗斯福要第四次竞选总统，他当时知道自己的身体已经无法完成下一个4年任期，因此副总统会自然递补成为总统。
罗斯福最好的搭档是当时的副总统华莱士，但华莱士是一个非常同情共产主义，并且和苏联走得很近的左翼人士。这在“二战”期间没有什么问题，但在战后重建国际政治秩序时，华莱士当总统会导致美国社会的分裂。
因此，罗斯福需要找一个四平八稳、各方面都能够接受的人选，于是这位一直支持他的新政、看上去毫无性格、谁都不会反对的参议员，反而成了合适的人选。就这样，这位参议员的好运气又来了，他在 1945年成为副总统。几个月后，罗斯福总统就去世了，他继任了总统。这就是美国第 33任总统杜鲁门。
人在运气不好的时候，最需要的不是盲目的努力，而是慢下来思考，有耐心地做事情，耐心是成功的第一要素。在过去的45年里，美国股市的回报率大约是 7%(略低于8%的整体历史平均值)，累计到今天，大约涨了 20多倍。但是，如果你错过了股市增长最快的 25 天，你的投资回报就少了一半，每年只有 3.5%，这样45年下来，你的回报不到4倍，也就是说财富积累至少会少 80%。至于那 25 天是什么时候，没有人会知道，聪明的投资人永远在股市上投资，而不是试图投机挑选最低点和最高点。
任何经历只要善于利用都是财富，不善于利用都是浪费时间。一个有心的人，会善于把过去的经历变为今后成功的铺路石。杜鲁门成功的要素，第一恐怕就是耐心，他有足够的耐心等到了他时运转的时候；第二是他善于把过去看似没有多大用途的经历，变成帮助日后成功的财富；第三个因素是低调和朴实。
有的人成功了觉得是自己努力的结果，失败了是运气不好，经常抱怨命运的不公平。君不见，每逢股市暴涨时，13亿神州尽股神；股市暴跌时，大部分人都认为是市场错了，自己不过运气不好而已；更有一大批疯狂的投机者，赔了钱要聚众闹事，希望政府买单。
一个人在成功时感谢帮助过自己的人，感谢上天安排的命运，在厄运中泰然自若、看清自己，或许更容易等到时来运转的时候。成功人士中，绝大部分人都会认为自己不过是交了好运而已，不炫耀自己的能力，也不过分强调自己的努力。有了对运气的认同，人就会少一些怨气，就能更平和地做事，也就更接近成功。
认同运气的重要性，不必对自己太苛求。如果我们有足够的耐心、有好的方法、有持之以恒的努力，或许好运气会降临到我们头上。但是，如果我们努力了，好运气依然没有来，怎么办?在这种情况下，我总是用约翰·肯尼迪的话安慰自己:“问心无愧（不后悔）是我们唯一稳得的报酬。”因为我能做的不过是“尽人事、听天命”而已。
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