问：读经也是“言教不如身教”吗？
王财贵教授：
这个观点可以分两个层次来讲。一般说的品德教育是“言教不如身教”，这有相当的道理；因为它的意思是说，你与其整天唠叨，教孩子应该这样应该那样，你倒不如以身作则，自己做成典范，他看久了自然学会了。假如你只是唠叨，他反而问你你做到了吗？所以言教的功效是不可靠的，应当以身教为优，这叫言教不如身教。
很多人根据“言教不如身教”这句话，认为我们要先训练出一批高品德高学问的家长和老师，不然就教不出高层次的下一代。我认为这里有一个盲点，我们要这样想：生命的发展是多样的，无可限量的，我们要相信生命，要相信人性，要相信天地，要相信孩子。一个老师和家长当然要尽可能要求自己作为孩子的模范，但是如果孩子只学你的样子，我们的下一代一定比我们差。所以我认为我们应该进一步提倡一个教育观念：老师和家长一方面自己尽可能做好示范，一方面不可以以为你好了孩子就好，或者孩子和你一样好就好了，应该期待孩子的生命有更广大更高明的开发。
我们希望孩子成一个君子圣贤，但一个老师很难做到君子圣贤，你怎敢说要以身作“则”，你怎敢当孩子的“典范”？那老师怎么办？就用君子圣贤之“言”教他啊。老师和家长都应该在心里这样想，甚至跟孩子这样说：“孩子啊，我不能当你的模范，我是跟你一起来学习君子圣贤的”，这样，你的身教就不如言教了。
所以，对一句话，初看有道理，最好要再站高一点看，看它的意义够不够完整。我一方面当然承认言教不如身教，但另一方面我又说身教不如言教，这两句话中的“言教”意义是不一样的。前者是唠唠叨叨的言，后者是圣人之言，我们知道这两个言教的不同，我们就不用执着于必须训练出有德的家长和老师，才能教出有德的下一代了。在现在这个无德的社会里面，等你训练出有德的家长和老师，我看我们民族都灭亡了，没有孩子可以给你教了。所以，赶快教吧，不管你是有德者无德者，不管你有学问没有学问，都赶快教吧。没有学问的老师家长教出有学问的下一代，没有德行的家长老师教出下一代的圣贤，这才是教育的功能，所以，话看怎么讲，不要执着。
你接近圣贤之言，是走向圣贤最方便的方法。你如果能找一个圣贤来这里做模范，教出圣贤，为什么不好？但不要这样妄想，因为很难有这样的机会，我们的孩子不能等，我们要把握任何的机会，纵使没有圣贤，有圣贤的书就可以教了。
有很多人一听到读经，就认为很好，但他再想下去，怎么教呢？他想，必需先培养出一批教师队伍，这个队伍中，人人不只要有才，还要有德，才对得起所谓的“经典教育”。这样想，表面上很当然，很周到，但不现实；本来是为了把教育做好，到头来，却毁坏了教育，连走第一步的可能都被堵塞了。所以我是最务实的，任何人只要拿到经典，都可以当老师，随时只要拿着经典，都可以开始，你为什么不做呢，你还等什么“进修好了”才做呢？你一等两等，孩子老了，就来不及了。
我再说一遍：在现在这个无德无学的社会里面，等你训练出有德有学的家长和老师，才开始教学，我看我们民族都灭亡了，没有孩子可以给你教了。所以，赶快教吧，大人和小孩同以圣贤为师，教学相长，岂不更好？
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