北宋元佑年间，接连几个月不下一滴雨水，眼看着新长出的庄稼耷拉的脑袋，快要顶不住。农民一年的希望，眼看早早就要破灭。一时间，街头巷尾哀叹声不断，人心惶惶。哲宗皇帝赵煦见事态严重，便带领文武百官前往天坛求雨。可似乎老天没接到信息，接连几几个月，就是不肯下雨。没想到，屋漏偏逢连夜雨，俗话说“久旱必有蝗，”大旱已让百姓连饭都吃不上，又来了蝗灾。成片的蝗虫，如乌云般在空中游荡。所到之处，风卷残云一般，留下光秃秃的土地和树木的骨架。人们的绝望不断飙升，没多久，百姓开始哄抢粮食，以备防患。皇帝赵煦，派出官员，到各地施粥赈灾，然而，坐吃山空总是治标不治本。一年过去，朝廷国库空虚，无力继续。无奈，皇帝赵煦下令，招收天下奇人能士治理蝗虫，如能治理这要命的蝗灾，就奖励千金。重赏之下必有勇夫，人们纷纷开动脑筋，想到各种办法，有人上奏要多养鸡，让鸡吃蝗虫。有人上奏说，用火烧最有效，还有人上奏说人也可以用蝗虫充饥。然而，一番办法实施下来，却无一奏效。家禽吃的蝗虫，根本就是九牛一毛，火烤蝗虫，只能小面积消灭，根本比不上蝗虫的繁殖速度。人们没有粮食搭配，没有人可以顿顿吃蝗虫。
这时，京城不远处有个李家村，这里住着李二牛一家，老母亲为了家人硬是不吃饭，将自己活活饿死。眼看口粮就要垫底，李二牛急的团团转，看儿子脸色蜡黄，饿的有气无力，不由得眼睛落在大黄狗身上。家里的大黄狗养了5年，儿子5岁，它不仅是儿子成长路上的玩伴，还是看家护院，最忠诚的家人。有一次，儿子掉进水中，大人不在，是大黄狗跳入水中，将儿子拖上岸，救下儿子一命。此时，为了一家老小，李二牛却不得已狠下心，蹲下和大黄狗做了告别，亲手把它做成了一锅狗肉。闻着飘出的肉香味，一家人却怎么也吃不出味道。虽然，身体得到了营养，心里却在流泪。 谁料，男子当晚却梦到大黄狗反复对他说：“等你醒来，把我的皮埋在你的床底下，八天后再挖出！”
李二牛杀大黄狗时，它似乎知道要面对什么，闭上眼睛一动不动。仿佛在告诉他们，自己愿意用身体，来延长家人的生命。看妻儿带着泪痕睡下，李二牛辗转反侧，好不容易睡着。
次日醒来，李二牛把梦境告诉了妻子，妻子一听，认真地对他说：“我看可以一试，大黄狗是为报答我们，才这么做的。”李二牛把大黄狗的皮埋到自己床下，八天后取出。谁知，竟挖出了一袋金子，皮上却还呈现出一行字：蝗生于卵，栖于水干之地，斩草除根，灭荒灭灾。夫妻商议，要不要告诉皇帝，然而，却也心怀余悸：伴君如伴虎。最终，李二牛还是决定，随了大黄狗心愿，帮助朝廷治理蝗灾。第二天，他换上干净衣服，到京城揭下黄榜。皇帝赵煦一听，有人揭榜，连忙宣他进殿。没想到，满朝文武看是一介村夫，朝廷上下议论纷纷：一个农民能想出来什么点子。皇帝赵煦见此，更是放下狠话：“有什么好办法？说来听听，欺君之罪，可是要杀头的！”李二牛哪见过这场面，顿时心里一紧，但想起大黄狗的话，他也不害怕了。他跪下叩拜说：“治蝗灾就要治根本，蝗灾的根就是虫卵，虫卵都在最干旱的地方，只要让人们找到虫卵，并用火将其烧掉，蝗灾自然消失。”
官员们面面相墟，并不能确定此办法可行，皇帝差人下去实施。谁知，百姓烧虫卵几天后，蝗虫肉眼可见逐渐减少。坚持下来后，蝗灾被消灭殆尽。大雨也重新光顾，万物复苏，农民种下粮食。没多久，绿油油的庄稼从土里冒出，国家也恢复一片祥和。李二牛得到了千金赏赐，过上了锦衣玉食的生活。
这个故事传递出的信息是：人类在面临困难时，需要舍弃一些个人利益去关注和保护整体利益，同时通过精心策划和努力，才能克服困难，获得成功。
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