在历史进化的过程中，人类究竟是靠什么打败其它物种成为今天的样子？
在不同的国家之间，究竟是什么决定了这个国家发展的速度与方向？
人与人之间的巨大差异，根源又在哪里？
这些问题的答案都一样，就是想象力。
人和动物最本质的区别在于想象力。
动物之间也会进行信息交流与分工协作，但因为它们缺乏想象力，它们只能交换真实存在的信息。
比如猴子会用独特的叫声表示“有食物”或者蜜蜂会有规定动作表示“有花丛”，但他们无法想象一个现实世界不存在的东西。
这就导致了它们不可能完成大规模的协作。
但人类就不同了，人类不仅可以描述客观存在的事物，还能凭空创造一个想象的共同体。
比如早期的图腾，后来的宗教，现在的国家，这一系列非客观存在的事物，把一群互不相识的人团结起来，完成大规模的人类协作。
这才是进化中人类最终胜出的原因。
不是因为个体的力量最强，个体力量我们比不过狮子、老虎等很多大型动物。
也不是因为协作沟通能力最强，组织协作我们比不过蚂蚁、蜜蜂这种群居动物。
就是因为只有人类拥有想象力。
德国哲学家马克思韦伯说，人是生活在自己编制的意义之网上的动物。
对个体来说是如此，对群体来说也是如此。
当今世界一个最重要的想象的共同体，就是国家。
今天的朝鲜和韩国之所以有如此大的不同，不是因为两国的人基因不同，也不是因为两国的环境位置不同，而是因为两国人民拥有的是截然不同的两种想象，相信的是截然不同的两个故事。
想象力决定了每个国家发展的速度与方向。
任何一个组织，大到国家，小到公司，存在的根本就在于想象力。
比如阿里，在只有实体交易的时候想象了一个线上的交易网络，认可这种想象的人汇聚在一起创造了一个价值千亿美元的公司。
哪怕是一个小小的社群，也是基于某种共同的想象成立的。比如一个写作的社群，是因为群里的人都相信写作能给自己的生活带来改变，而没有这种想象的人是不能理解这种行为的。
人和人之间本质的不同，也在于想象力。
成功的人大多是想象力更好的人。
他们不仅能看到事物的表象，也能想象出看不到的事物的本质。
在同样面对困难的时候，想象更长远的未来，会让人更有耐心和信心。
而一个缺乏想象力的人，就会被困在自己看到的现实里，被困在柴米油盐里，成为一个短视的人，想象不出未来的样子。
在那个著名的棉花糖实验里，拥有想象力的孩子把棉花糖想象成是一幅照片，从而抵制了诱惑，获得更大的收益，长大后也成为更有耐心获得更大成功的人。
而缺乏这种想象力的孩子，只能看到眼前的这块棉花糖，不能想象哪怕几分钟之后的事，忍不住就是要马上吃掉它，长大后也多成了活在当下的人，无法预测未来，也无法活在未在。
未来的竞争更是想象力的竞争。
当我们解决了现实的问题，比如饥饿，我们需要解决精神的问题，比如存在的意义，我们创造越来越多的想象的共同体，这些想象反过来又改变我们的现实。
我们就是通过这样一步步的想象，一步步的进化成今天的模样。
算算你现在的消费支出，有多大比例是在物质消费上，吃穿住行。有多大比例用在非实体消费上，旅行、进修、看电影、娱乐……
而在物质消费中，你买了一个几千块的包包，这里面有多大比例是你真的花在实用性上，有多大比例是品牌的附加值？
品牌讲了一个打动你的故事，你愿意为此多花几倍的钱。
整个商业社会很大程度上就依赖于想象力。
互联网更是想象力的产物。
你会为一款游戏付出多少时间、精力和金钱？
股票呢？网剧、你每天在刷的微博、微信，这些全都依赖于想象力。
现在世界上市值最大的几家公司，核心资产全都是想象力。
苹果、谷歌、FB、亚马逊……
以后更是如此，随着工业科技和信息技术的发展，当整个社会的物质供给极大地丰富之后，最稀缺的资源就是每个人的时间和注意力。而对时间和注意力的争夺，本质上也依赖于想象力。
一个人的体力劳动能创造的价值是及其有限的，但想象力创造的价值却可以改变世界。
尤其是在这样一个科技信息高速发展的时代，人们的很多想象都正在变成现实。
今天，想象的共同体所创造的价值和规模已经远远超过了客观实体，我们不仅关心衣食住行生老病死，我们还关心很多其他的东西，比如意义，荣誉，成就感等等，甚至把它们当做更重要的东西。
想象力如此重要，我们该如何培养呢？
不需要培养，它就是我们基因里携带的最强大的武器，是我们战胜其它物种的根本，是我们每个人区别于别的人的根本。
不需要刻意培养，只要不无意扼杀就好。
无意扼杀的方式有很多，包括禁止胡思乱想，禁止异想天开，禁止无意义的尝试……总的来说就是禁止冒险。
所以有的时候鼓励真的是一种太稀缺的资源，太宝贵但是太稀缺。
那些真正有卓越成就的人，比如马斯克，他的前妻评价他，是一个自我激励到极致的人。
只有这种人，不需要外界的鼓励，他自己就能不断地自我激励的人，才能发挥最大的想象力（移民火星），创造卓越的价值，取得卓越的成就。
而更多的人，天才的想象力还未实现已经被浇灭了。
所以我现在对自己的要求就是鼓励他人，鼓励身边的每一个人。
不管是多么难以理解的想法，其中都有我想象不到的理由。
通过鼓励他人，我学会谦虚，并发现自己的盲区。
更重要的，通过鼓励他人，我学会自我激励，成为一个不需要他人鼓励就能自我驱动的人，这才是最大的收获。
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