这是一个全新的世界,价值将随我们自身游走,属于且只属于每个持有者(除非持有者选择卖出它们)。价值将在现实中的多个维度获取。当这些价值在虚拟的平台上爆发增长时,它将像洪水一样迸涌而出,从虚拟涌向现实。
区块链技术是利用块链式数据结构来验证与存储数据、利用分布式节点共识算法来生成和更新数据、利用密码学的方式保证数据传输和访问的安全、利用由自动化脚本代码组成的智能合约来编程和操作数据的一种全新的分布式基础架构与计算范式。
区块链最初是作为比特币的底层技术被创造出来,从2016年开始,区块链迅速成为全世界最炙手可热的黑科技,如果区块链成为全世界广泛使用的协议,可能会构造出下一代互联网。
区块链现在已经有1.0、2.0和3.0的概念。
拜占庭将军问题(Byzantine Generals Problem)通常被区块链领域提及,因为其思想与比特币的账本的一致性有关,即要讨论的共识机制(Consensus)。区块链上的共识机制主要解决由谁来构造区块,以及如何维护区块链统一的问题,该问题的理论基础是拜占庭容错(Byzantine Fault-Tolerant,BFT),共识机制是指区块链事务达成分布式共识的算法。
区块链的共识机制恰巧可以在比特币的“连接的世界”中,在人类和机器之间的信息交流方面有效地发挥作用,使得越来越多的自主的机器行为出现,并导致真正的人工智能,实现技术上的突破。
谈区块链技术比特币莱特币等货币型区块链(公有链)的共识机制是POW(proof of work)工作量证明,也是我们说的挖矿。工作量证明是矿工在处理交易数据(对数据也是进行哈希)的同时不断的进行哈希计算,求得一位前23位为0的哈希值,这个值成为nonce黄金数。当全网有一位矿工哈希出nonce时,他就会把自己打包的区块公布出去,其他节点收到区块验证区块后就会一致性认为这个区块接到了区块链上,就继续进行下一个区块的打包和哈希计算。在这个过程中,中本聪大神是通过算力的比拼牺牲了一部分最终一致性(因为会有分叉的产生)并且需要等待多个确认,但是这种简单暴力的方法却保证了整个区块链系统的合法性,而且把区块链系统的健壮性提升到极致,就算全网只剩下一个节点运行,这个区块链系统还是会继续运行下去。最后POW也充分提高了区块链系统的安全性,依靠51%攻击理论去破坏区块链系统是只有政府或者疯子才会采取的方法。
谈区块链技术现在仍然是最初级的共识,从PBFT拜占庭容错机制、POW已经进化产生各种各样的共识,比如POS耐力机制、DPOS投票机制、Paft Raft算法机制等等。
智能合约和共识机制,在某种层面来说是有交叉和重叠的。智能合约,从本质上讲,工作原理类似于其它计算机程序的if-then语句。智能合约只是以这种方式与真实世界的资产进行交互。当一个预先编好的条件被触发时,智能合约执行相应的合同条款。
谈区块链技术智能合约由法律学者尼克·萨博(Nick Szabo)提出来。他在发表在自己的网站的几篇文章中提到了智能合约的理念。他的定义如下:“一个智能合约是一套以数字形式定义的承诺(promises),包括合约参与方可以在上面执行这些承诺的协议。”一套承诺指的是合约参与方同意的(经常是相互的)权利和义务。这些承诺定义了合约的本质和目的。
以一个销售合约为典型例子。卖家承诺发送货物,买家承诺支付合理的货款。智能合约的潜能不只是简单的转移资金,我们正在进入一个计算和连接无所不在的时代,通俗地讲,就是物联网。一辆汽车或者一所房屋的门锁,都能够被连接到物联网上的智能合约被打开。物理实体能够从互联网/物联网中检索信息和向互联网/物联网发送信息,它们也能够通过软件控制它们自身的使用(这仿佛听起来很玄),这使得我们能够建立萨博所指的嵌入式合约(embedded contracts)。
谈区块链技术去中心化自治组织(这里指的并非具体的The DAO)以及社群属性,这个是目前为止,讨论的相对较少的,但是与密码学、分布式账本、点对点传输等纯粹的技术概念相比而言,是更加有哲学、社会学、心理学属性的,是高于共识机制和智能合约的另外一层,相信会从不同角度对于区块链与人工智能的融合起到作用。
区块链解决了在不可信信道上传输可信信息、价值转移的问题,而共识机制解决了区块链如何在分布式场景下达成一致性的问题,共识机制在去中心化的思想上解决了节点间互相信任的问题;智能合约更加接近现实,延伸到了社会生活和商业,可能从方方面面让机器参与更多以前人类能完成的“判断”和“执行”;社群及自治又让区块链引发无限的猜想。“投票”、“信任”、“承诺”、“协作”、“判定”等等原本是人类才有的意识或者思维,区块链同时具备了。
区块链作为一项伟大的信息技术创新,在有关信息的质量和真实性上,区块链将为人类提供高精度调制。当我们的大数据、云计算、物联网、人工智能、机器人等越来越多,并且被连接到一个可以互相通讯的网络,不同的程序为了实现他们(也可能是它们)的目标,数字智能将要求其在网络上进行传输,进行交易,实现思维,其中许多任务可以通过区块链来自动管理。
从科幻走进现实,互联网使自由获取信息成为可能。文本、视频、思想被广泛传播,我们用网络沟通、组织、安排所有活动,信息如同爆炸一样传播开来。
但正当我们以为世界已被互联网的传送门联通、人类社会将融为一体的时候,我们发现了一种新的信息类型,而这种信息比以往的所有信息都更为重要。互联网允许我们有计划地生成、收集和部署有关个人、项目、公司、市场和社会的信息,而一些小的、封闭的用户群将这些独家信息储存在戒备森严的容器里以谋取私利。
我们的思想和创造思想的能力是人类所有财富的最终来源,那是一种几乎没有上限的资源。
——Ramez Naam (科幻作家,《The Nexus Trilogy》作者)
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