白矮星之后又是超新星大爆发。相当于太阳质量7倍左右的恒星,以另一种爆发的形式走向死亡,这种爆发被称为核心坍缩超新星。恒星的内核坍缩成比太阳还要大的铁球。
内核处的火炉将最后一次熄灭,随之,引力会以极快的速度和力度挤压铁球,从而产生极大的能量和极高的温度,甚至超过该星体有生之年的最高值。就是它看起来又活了,越来越热。“此时,星体会瞬间发生超新星大爆发,其瞬时爆发的能量甚至是当时星系的总和。仅仅几分钟的时间,这种超新星爆发就制造出元素周期表中其余的众多元素,并将其喷洒至空中。这种核心坍缩超新星最有名的例证是蟹状星云的形成。
一大堆不同的元素在空中慢慢地糅合成中子,由中子构成的星体叫中子星。一勺中子星的质量有10亿吨重,这就是中子星的质量。元素周期表中更多的元素是在中子星的碰撞中形成的,就是一顿乱碰,而且都是一些大质量的物质在里边拼命地碰,碰撞的过程中不断地发热、挤压、坍缩、爆炸,慢慢地炸,把元素周期表当中我们能够用到的元素都炸出来了,这就是新元素的诞生。
对于大多数巨型恒星而言,还有一种更为奇幻的结局:其核心部位会发生强烈的向心聚爆(就是朝里边爆),这时候,塌陷简直无可避免,于是,星体变成了黑洞,也就是目前人类已知的密度最高的物质。爱因斯坦曾经预言过黑洞的存在,即一种至密物质,其引力之大,甚至连光线都无法从中逃脱,也正因如此,我们迄今对黑洞内部究竟怎样尚知之甚少。黑洞可谓太空中的怪物,但我们有充分的证据表明黑洞是真实存在的。就是宇宙当中有大量的超大恒星,在坍缩之后形成的巨大质量的星体就是黑洞。
节点四就是我们所生活的这个地儿——行星,以及很多分子是怎么构成的。元素要慢慢地形成分子,它需要一个复杂化学反应的“金凤花条件”。“金凤花条件”什么意思呢?有一个童话说,有三只小熊住在山里边,然后来了一个小姑娘,这个小姑娘叫金凤花姑娘,她条件要求特别高,总觉得这个床这样摆也不舒服,温度也不合适……后来,天文学家就把这种极其难以满足的条件叫作“金凤花条件”。
要满足“金凤花条件”非常难。我们地球能够变成今天这个样子,能够有高楼大厦,能够有很多东西,这个“金凤花条件”的概率有多小呢
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