人物简介
黄初平，东晋年间（公元328年），浙江省金华市人。
据《金华府志》说，黄初平生于一个贫困家庭，8岁的时候牧羊于金华的赤松山上，15岁的时候遇见一道士，道士见他慧根深、有异相，遂带他入山中修炼。40年后，黄初平经过恒志苦修，终于炼成“回生九转丹”得成正果，后人尊称其为“黄大仙”。
黄大仙成道后，立誓度尽苦难人，遂云游四方，或点化、或治病、或惩奸除恶、或降妖伏魔。他的事迹，为广大百姓所传诵，纷纷立祠、建庙加以供奉。
随着黄大仙的仙迹的传播，如今黄大仙庙在我国的南方地区，特别是港、澳、台以及东南亚、美国等。也相继建宫立观。其中香港的黄大仙庙最为闻名，朝拜者云集，香火极其鼎盛。
信仰溯源
民间传说的发轫和传承
黄大仙的信仰与崇祀，相传早在黄初平飞升後已经开始，也许在晋代已经发生。黄初平在金华山牧羊遇仙，在赤松山金华洞修炼成仙，加上“叱石成羊”，“证道得仙”等奇遇，非常引人入胜。再加上他们传说中能授人药方，度人成仙的故事，令初平兄弟为人所崇信。
自晋至清的黄大仙崇祀活动
赤松宫的落成与修建：据《金华赤松山志》，赤松宫于东晋时落成。赤松宫在未真宗大中祥符元年（1008年）奉诏更名“宝积观”。1951年，中国政府发展水利，建山口冯水库，宝积观才沉於水底。
叱石岩与叱石寺的由来： 明代以後，黄大仙的信仰传到广一带，新会县的羊石坑，就是因为黄初平“叱石成羊”的故事而易名“叱石岩”。
清末以降的黄大仙崇祀活动
1、普济坛的创设：
原来广东的黄大仙信仰，是在1897年间，由一群读书人在番禺开始的。据记载，他们後来联集10名“善友”，请黄初平实设箕坛，并於同年农历十月，得黄大仙赐坛名为“普济”。
2、普庆坛的创设：
晚清广东第间供奉黄大仙的庙宇，是位於南海的普庆坛“赤松黄大仙祠”。该祠始建於1901年，约在1903年竣工，占地十五、六亩。主要创建人是稔岗梁仁庵道长。
3、普化坛的创建：
另一间供奉黄大仙的庙宇是普化坛，仍设於广州花埭，建於1930年，与被破坏的普济坛，相距约半公里，占地只有四、五亩。由当年出掌东军政的南天王陈济棠和他的姨太太莫秀英主力兴建。
总括来说，从这些仙迹传说、宫观祠庙，山志诗篇，我们可以知道黄大仙信仰的原始面貌和发展概略。
“有求必应”与“普济劝善”
据说黄大仙能“有求必应”，因而深受善信的崇祀，但事实并非如此。据《惊迷梦》的序文记载，原来黄大仙的“有求必应”，必须要符合“普济劝善”的原则，这也是黄大仙信仰的宗旨；欲求富贵显达的话，他是“有求不应”的。
普济广施的传统
广州的普济坛，就是为“普济”而设。在救人急难的前提下，普济坛开展了施药的善举，及後扩展为赠医送药，成为黄大仙坛堂的传统事业。广东普济、普庆和普化三坛的祠庙均设医孳局，提供赠医送药的服务。香港沦陷期间，药局被迫解散，之後在1943年复开，至1956年啬色园全面开放後，赠医施药的事业更为扩展，在1980年落成的中西医药局，提供中医赠诊、西医诊疗、注射及配药的服务；同年更成立“啬色园医孳基金会”，接受各界人士的捐输。
除了赠医施药外，奉祀黄大仙的道堂祠庙，也有参与及发展其他慈善工作，包括施粥送饭、匿名送钱、施棺助殓、赠送棉衣等。今日的啬色园，已是一间有规模的慈善团体，充分发挥黄大仙「普济」的精神。
劝人以善的宗旨
黄大仙及其信众也重视「劝善」的推广。「劝善」是黄大仙「显灵」的最终目的，而印行善书就成为了当时道侣的首要任务。
第一种劝善之书是《惊迷梦》，於1899年刊印，汇收了1897至1899年间，黄大仙及列圣列仙降扶箕开示的诗文，大部分是他们劝世的苦口箴规。
第二种是《醒世要言》，於1906年刊印，汇编了1903年黄大仙及列位仙圣箕示的诗文，但比《惊迷梦》更集中於纲纪伦常的说教。
最后一种是于1963年刊行的《三教明宗》。全书分三部分，将儒释道三教神圣箕示的文章，汇集成编，分述三教义理。
自60年代中期以後，啬色园把劝善的工作不仅停留在言文上，还融入社会，藉兴学育才来播扬道德文化。自1968年，啬色园不断增建学校，时至今日已达12间：中学5间、小学4间和幼稚园3间。这些学校均以“普济劝善”为校训，当中还在中学课程设“经训”科，让学生认识三教要义。
黄大仙的徒众致力将“普济劝善”的宗旨见诸行动，与信仰融为一体，成为黄大仙信仰的核心。
民间传说
黄大仙其实是玉皇大帝宫前的金龟，经过多年的修行，已得到了宇宙灵气，法术高强，有一天，金龟看到凡间大片土地，潇河无水，田稻被晒得如同干草，老百姓干渴得舌燥唇焦。金龟心肠十分善良，就把天河的水偷偷往下界喷洒，大降阵雨，老百姓都高兴得手舞足蹈，巡守天河的水神向玉帝禀报了金龟私自偷降雨人间的事。玉帝大怒，斥责金龟擅自动用天河水，犯了“天条”，于是罚他下凡人间为人，指派天庭侍卫押金龟到人间投胎，这位天庭侍卫官十分同情金龟被贬罚，很想择一户高贵人家让金龟投胎，召来几位城隍和土地夜询问。
可是有一户人定，几代究苦，妻子怀胎就要临盆之时，金龟立即表示愿意去这户人家投胎，就在一个山麓下留下原身，灵魂跟随土地爷飞去黄盆村，从产妇的肚脐进入胎婴的肉体。这时，产妇户中金光四射，红光江满屋，产妇觉得腹内一阵转机，婴儿就产生了。其时为晋代，
成咸和三年（公元328年）这家人姓黄，三年之前得了长子，取外“初起”，意思是希望从儿子这一代起，能摆脱贫困厄运。次子出生时，出现金光、红光，不知道是什么古怪，他希望次子能平安地成长，就取名为“初平”。黄初平八岁就在家放羊，性情纯洁灵存在慧，孝长尊幼，勤而好学，乡中父老都赞他圣贤。
在黄初平十五岁的那年，有一天他在金化山下放羊，有一只小羊失足受伤，他就细心为小羊疗伤，小心护理，小羊依偎着他的膝下，甚为感动的样子。黄初平顿感悲伤，想到小羊长大以后，必然受到屠宰，帮而起了恻忍之心，十分烦忧，不知如何是好。
这时恰好有一位道人经过，问初平为何如此的烦忧，初平就将原因说明。道士问好黄初平想小羊怎么样，初平说希望羊能长生不死，道士说这就简单了，于是施展法力把羊化成白石于山间。初平见了很惊奇，觉得很玄妙，同时起了修道之心，恳求道士收纳他为初平回答说：“徒儿笃信不移，不辞劳苦，无牵无挂，但求学道成功。”道士听了笑着说：“你有修道慧根，况且很有仙缘，只有勤于修炼，心成正果，你如此有恒心，老道就答应你了。”道士将黄初平引入赤松山的金华古洞，理悟修道玄机，刻得法道。
初平回到家乡，其父母已经仙逝，只见到他的哥哥黄初起，于是初平告诉哥哥他四十年的经历。哥哥问起初平当年的山羊到哪里去了，初平说仍在山中，哥哥不相信，于是初平就带他哥哥到山上看，只见一群白石，哪里有山羊呢？只见初平口念法咒，将手执的拂尘向山一挥，一声“羊起”，山上的白石顿时应声而起，变成千万只羊。他哥哥顿然觉悟到道法的玄妙，于是与弟弟一同修炼法道。
经五百年的修炼，黄大仙乘着仙鹤，哥哥骑着仙鹿一齐登上仙府，修得正果同列仙班，这就是黄大仙的生平和“叱石成羊”的典故。初平得道成仙之后的民间施医赠药，警恶除奸，普善杉善，深得民心，广大民众称他为黄大仙或赤松仙子。
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