《易经》是一部流传了六七千年的书，要精确追溯它出于何年何月，作者何人，恐怕不是一件寻常之事。不过，根据现在的考古学，古天文学的成就，结合古代一些文献，还是能够大致描绘出《易经》成书的梗概和脉络——伏羲画卦；神农尝百草，黄帝平天下；周文王拘而演周易；孔子作传以解经。
中国人一般的观念，讲到《易经》就想到《周易》，想到“手拿鹅毛扇”、“穿八卦道袍”、“手拿罗盘”、“能掐会算”的连系起来，一人画一个太极图，就是其头脑中充满了智慧——上通天文，下知地理的表现，好像学了《易经》以后，便可天上知一半、地下全知，能不能达到这个程度，可是一个很大的问题。《易经》是不是包括了那么多东西，能不能知道过去、未来，这是一个很有趣的问题，也是很大的问题。这些就是人们对易经的向往和猜疑所在，我学习和写作易经内容，主要是出于我如何对待和使用其的感悟，将我体会有益的东西报告给大家，共同思考、验证，便于大家体验交流。
大家要注意《易经》其实有三种易，一种叫《连山易》，一种叫《归藏易》，加上我们常说常用的《周易》，总称为“三易”。《连山易》是神农时代的《易》，所画八卦的位置，和《周易》的八卦位置是不一样的。黄帝时代的《易》为《归藏易》。《连山易》以艮卦开始，《归藏易》以坤卦开始，到了《周易》则以乾卦开始，这是三易的不同之处。
说到这里，我们要有一个概念，现在讲的易行第一步的内容大部分是《周易》的相关知识，但全部体系不要被这一本《周易》范围住了，因为有人说《连山易》和《归藏易》已经遗失了、绝传了。事实上还有没有？可以说现在我们中国人所讲的“江湖”中这一套东西，如医药、堪舆，还有道家这一方面的东西，都是《连山》、《归藏》两种易学的结合。（参考南怀瑾《易经杂说》）。
《周易》约形成于西周初年是预知未来的大智慧、解读中国文化的万能钥匙、人生的智慧书。
《周易》原来是噬占用的工具书，用八卦推演六十四卦和三百八十四爻的变化来预测吉凶、警示悔咎，是先民预知未来的大智慧，标志其对自身力量和天地万物的哲学思考开始了；《四库全书》有个《总目提要》，是这样介绍《周易》的:“易道广大，无所不包，旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术，以逮方外之炉火，皆可援易以为说”。中医的理论基础就是《易经》，中医追求的医疗效果是人体的阴阳平衡，达到中和的境界。中医的方法是阴阳五行、辨症施治，可以说要想深究医理就要深究《易》理。中国的儒、释、道也都与《周易》密切相关，因此《周易》的哲学思想渗透到了中华文化的方方面面，是解读中国文化的万能钥匙。
《周易》里面讲述了深刻的做人的道理，做事的原则。《乾》卦爻辞就系统地论述了一个做事业的人发展的原则，数千年来一直被政治家们奉为圭臬，《临》卦说的是管理的智慧，《观》卦讲的是执政的原则，《益》卦则讲的是社会与人生的利益得失的深刻道理，是人生的智慧书。
《周易》的内容就是经和传两部分，经是本经，传如羽翼，名“十翼”。
《周易》“经”的部分包含六十四卦的卦形符号和卦爻辞，“传”的部分包含阐释《周易》经文的十篇专著，又称《十翼》。经是本体，传是解经的十翼，就是经的十个羽翼。
《彖传》依上下经分为上下两篇，共有64节，分别阐释六十四卦的卦名、卦辞及一卦的主旨。“彖”，就是“断”的意思，谓“断定一卦之义”。《彖传》在阐释卦名、卦辞、精义的体例时，一般取上下卦象、主要爻象为说，以简要明了的文字论断该卦的主旨。
《象传》是以卦的“象”——模样，也就是形态符号为根据解释卦和爻的。对一个卦象作总体解说的叫“大象”。对一卦之中的每一爻作解说的叫“小象”。“大象”分两部分，前一部分以卦的形态解释卦义，后一部分根据卦象之义揭示人文意义。如《谦》卦“象辞”，先讲象征天的坤在上，象征地的艮在下，高山低处在地下，说明谦道。后面即讲君子如卦谦谦之意。
《文言传》只有在乾卦和坤卦中有。这里的“文言”是修饰、发明的意思，“言”就是“辞”，"文言"就是很生动、美妙地阐明乾、坤两卦的卦辞。读一读看，果真是非常博大，深厚而有文采!
《系辞传》是联结“卦”和“爻”的“辞”。系辞是从六十四卦和384爻(《乾》、《坤》两卦分别多出“用九”、“用六”文辞，所以总计有386文辞)的总体上、根本上系统讲《易》的思想的。
《系辞传》讲了爻辞的变化原理、自然哲理、人生哲学，对理、象、数及占筮等都作了系统的说明。所以汉代以后《系辞传》又被称为“易大全”。“太极”、“道”等中国哲学的主要概念正是从《系辞传》中发明出来的。
《说卦传》主要说明三爻卦中八个卦的“象”和象征意义，全文先讲述《易》的演卦历史，再讲八卦的两种排列方位(宋代人分别称为“先天”和“后天”方位)，最后系统说明了八卦的取象特征，这已经成为《周易》六十四卦象征义理中必用的象喻条例。
《序卦传》说明了六十四卦的排列根据，按卦序表明思想体系，揭示各卦相承相受的意义。六十四卦排列的顺序本身象征着自然和人间社会变化的过程。从象征天地的《乾》卦和《坤》卦起始，至第30卦《离》卦结束上篇，主要记述自然的发展过程。以说明夫妻关系的《咸》卦开始，以《未济卦》完结的下篇，主要是象征地记述了人世间的事。终了一卦，不是象征完成的《既济》卦，是象征未完成的《未济》卦，形象地表现了周易无穷发展的哲学思想。
《杂卦传》与周易六十四卦的排列方式不一样，是使意思相反的一对成为一卦。以《乾》、《坤》开始，以《夬》卦结束。“杂”卦就是”杂糅众卦，错综其义”的意思，文中对举的两卦卦形或'“错”或“综”，揭示事物发展过程中正反相对的变化规律。
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