税法

章志萍：“穷忙族”和“富闲族”同时兴起

   “穷忙族”和“富闲族”的兴起是美国社会出现的新现象。它挑战了美国的重要理念：价值决定收入，按劳取酬。“穷忙族”增多是因为通货膨胀导致最低工资的实际价值降低。越来越多的美国人在零售业、饭店、旅馆、医院、儿童看护、老年人看护和其他私人服务业从事低薪工作，薪酬水平最低的5%已经接近最低工资。而且今天联邦最低工资的实际价值低于二十五年前的水平。在多数情况下，获取福利补助的条件是接受者必须有工作。这源于1996年克林顿总统的福利改革，该法案让“吃福利”的穷人进入就业市场。此外，所得税抵免作为一种薪酬补助手段已成为美国最大的反贫穷项目。但这一举措的前提也是就业。这些举措并未减低美国贫困人口数量或比例，只不过是将穷人从“失业贫穷”状态变成“就业贫穷”状态。虽然在福利改革初期，经济快速发展，就业岗位充足，贫困情况有所缓解。但在2000年，贫困状况又开始恶化。到了2012年，穷困水平超过了1996年的状态。与此同时，美国的“富闲族”队伍也在壮大。“白手起家”的传奇人物们正在被他们的后代所取代，目前60%的美国富豪是巨额财产的继承者。此外，美国税法对未经劳动获取的收入更为有利。美国“富闲族”的重要收入来源——资本收益——需要支付的最高税率从上世纪80年代末的33%降低到今天的20%。这比普通收入所支付的最高税率（36.9%）要低得多。同时，遗产税也得到大幅削减。财富的继承人一代整日无所事事，只知道拨打理财经理的电话，这个情况并不妙。这也威胁到美国的民主，因为家族财富总是能够积累政治影响力。美国日益扩大的不平等鸿沟加上“穷忙族”和“富闲族”群体的崛起，对美国资本主义的道德基础产生了巨大的破坏力。

   （来源：《环球时报》2015年4月30日）