真心话大冒险：一件美国专利期限有多久

周末好友小聚，一群饮食男女大快朵颐享受微醺之美后仍不尽兴，玩起了真心话大冒险。大有不掘人隐私三尺誓不罢休之势。往往这时就体现出真兄弟的革命情谊。哥们就是在你困难时从不落井下石而想方设法让你扬眉吐气，哪怕当时的情境多不合时宜，S君可以算一位。当他轻推一下镜腿悠悠问我“你说说一件美国发明专利期限有多久”时，懵逼了零点几秒后，我还是迅速的抓住了这个千载难逢装逼的机会。

对一件专利来说最大的心愿可能就是顺利授权，在平凡的一生中无需经历分案的骨肉分离诉讼的折磨无效的考验许可的寄人篱下，在短暂平凡的20年中安稳度过，往往No news is good news。怎奈此事古难全。拿一件美国发明专利来说，它的生命从申请日开始真的只有20年吗？Naive!

美国专利制度中存在具有美国特色的专利期限调整制度（Patent Term Adjustment, PTA）,简单来说就是在专利申请过程中因专利局或者申请人自身的原因导致的专利申请期限不必要的延长或缩短，而在确定最终专利期限时需相应的补偿或减去这段时间。这也导致一件美国专利的期限从申请日开始计算时大多不是确定的二十年。其主要规定在美国专利法154（b）款及37 CFR 1.702中。

总的来看，PTA主要涉及两种类型的专利期限调整：USPTO自身原因导致的专利期限增加以及申请人延迟导致的专利期限减少。两者大路朝天各走一边，一个一个来看。

USPTO原因

USPTO审查导致专利期限调整主要包括以下几个类型：

1.A类延迟

因USPTO在审理专利申请过程中拖延造成的延迟。是的，美国专利商标局也有拖延症，或许是因为每个地方的KPI都很重。比如审查员在申请日起14个月内未下发任何审查结果通知、审查员在申请人递交答辩或者提出上诉4个月内未作出任何回应、审查员在PTAB或联邦法院对上诉作出决定4个月内未发出下一个审查结论、审查员......真是罄竹难书！

2.B类延迟

USPTO的缘故导致专利从申请日到授权日的时间超过三年。但在此类延迟的3年内存在申请人提继续审查请求（RCE）、抵触程序（Interference Proceeding）、派生程序（Derivation Proceeding）、上诉至PTAB等情形，则不能保证在3年内核准公告。

3.C类延迟

USPTO在处理诸如保密命令（Secrecy Order）、派生程序（Derivation Proceeding）等特殊程序中造成的耽搁。

申请人原因

申请人如果没有及时跟进各申请审查环节未积极推动申请，如未按时答复审查意见、未及时提交各种申请请求等都会导致期限的延迟，这部分耽搁的天数将会从前述补偿的期限中减去。

因美国遵循判例法，而程序导致的时间问题又盘根交错复杂异常，上述延迟天数的计算在不同案例中也充满争议，计算方法也随着新案例的出现而发生改动。有机会可以好好梳理一下。写作的动力之一就是不断给自己挖坑。公号“浮生梦呓”取的也真是好，既然是梦话，大家听听就好，谁知道什么时候梳理呢。如果你真的急切想知道一件专利调整期限怎么办？

PAIR系统

除了授权时权利人可以获得专利期限调整（PTA）的通知，美国专利商标局还提供了专利申请信息检索系统（Patent Application Information Retrieval, PAIR），方便大众查询案件申请信息和过程状态。关于专利申请期限调整的信息自然也是一目了然。

以US8,897,830专利为例，在PAIR系统中输入专利号并Search，给它1秒钟，还你一个清清楚楚的专利世界：

很明显该专利命运多舛，遭遇A类延迟577天，B类延迟175天，排除其他因素总的调整期限（Total PTA Adjustment）643天。这个系统是不是用起来很傻很天真，很好很单纯？是！

专利期限计算器

常言道，“听过很多道理，依然过不好这一生”，说了这么PTA依然不知道拿在手里的专利期限究竟有多长。有没有简单粗暴的方法直接知道专利到期日？有。贴心的USPTO为我们提供了专利期限计算器（Patent Term Calculator），暖男的形象再次跃然纸上。这个功能强大的Excel计算表格安静的屹立在下面：

还是以US8,897,830专利为例，在专利计算器中输入相关信息，

给它1秒钟，还你一个清清楚楚的专利世界：

本专利将于2033年2月13号走到人生尽头。Calculator甚至还把缴纳年费的日期温馨地罗列出来了，毕竟这才是重中之重啊。

此时你可能正在笔者专利的爱丽丝梦境中遨游，拉回现实，我还在真心话大冒险的现场。投桃报李从来都是一种美德，终于轮到我向S君提问。

“对你影响最深的一本书是什么？”

“《C语言程序设计》（第三版）！”

你看，有些人活该单身！

http://portal.uspto.gov/pair/PublicPai

http://www.uspto.gov/patent/laws-and-regulations/patent-term-calculatorr