文/石岩磊
闯关东、走西口、蹚古道、下南洋、赴金山，是我国历史上5次重大的人口迁徙事件，其中的走西口指的是清末民国时期，大量山西、陕西以及河北的民众走出长城隘口到蒙古高原谋生，而主要路线要经过杀虎口，这里便成了“西口”的代称。
杀虎口位于山西省朔州市右玉县境内，处在塘子山与大堡山之间，是扼守中原的重要关口。其最初叫参合口，明军多次由此出兵征战元朝残余势力，因此得名“杀胡口”。历史上，胡人既包括匈奴、鲜卑、氐、羌、吐蕃、突厥、蒙古、契丹等民族，也涵盖满族的前身女真人，所以当康熙帝由此出关平定准噶尔叛乱时，便将其改名为“杀虎口”。
走西口是一条辛酸之路，正像山西民歌《走西口》中唱的那样：“哥哥你走西口，小妹妹我苦在心头，这一走要去多少时候，盼你也要白了头。”遭受天灾的中原人民不得已背井离乡前往口外，他们或开荒种地或从事贸易，也成就了晋商的崛起，杀虎口就涌现出像“大盛魁”那样著名的商号，但大部分走西口的流民过着朝不保夕的穷困生活，还有许多人病倒、累死在了路途之上。
即使是现在的右玉县仍十分贫困，当地人也在想方设法摆脱目前的窘境，其中一条途径便是大力发展旅游业。2000年，右玉县利用晋商的赞助，将原先狭窄低矮的杀虎口拆除，兴建起气派恢宏的新城楼，并重修了其两翼的部分长城，使之焕然一新。还在关口南边树立起康熙帝西征塑像，以及筹建了“右玉县博物馆”。经过大力宣传后，来这里游览的客人日渐增多，收到了较好的经济效益。
但很多文物学家对此大为痛心，《万里长城》的编辑部主任就直言：“杀虎口这样搞，把历史原貌破坏了。等一百年以后，子孙后代再去看，以为长城就是现在这样，有雕塑，有博物馆，这是对子孙后代的误导。”更有专家痛斥道：“杀虎口这么搞，简直是愚蠢至极！”杀虎口景区在开发与保护间不断徘徊，后续建设无以为继，陷入经营困境。
其实国内许多名胜古迹很好地处理了文物保护与旅游开发的关系，也许是右玉县穷怕了，迫不及待地要快速致富，才导致有些饥不择食，经过一段时间的摸索，右玉县一定会找到适合自身的发展之路。只是被拆毁的关口和城墙已无法恢复，好在旁边明朝时造的“广义桥”仍在，远处还有连绵不断的残破长城遗迹。
登上簇新的杀虎口城楼，遥望两侧巍峨险峻的塘子山和大堡山，人们似乎可以想见，衣衫褴褛的灾民从脚下的门洞匆匆而过，他们怀揣着发家致富的梦想，怀揣着新娘子缠绵悱恻的叮嘱，奔赴未知的陌生草原，拼尽所有心血要闯出一个新天地。但能有几人可载誉归来，能有几人可跻身富商巨贾之列？
望眼欲穿的父母等来的或许是儿子的杳无音信，独守空房的妻子盼来的也许是丈夫客死他乡的噩耗，辉煌永远属于少数人，充满传奇色彩的“杀虎口”更多的是噬人的虎口。可这里也是希望的渡口，是憧憬的彼岸，是拼搏精神的灯塔。踏着车轮碾压出的深深辙痕，望着残垣断壁的旧长城，人们的心底漾起的是悲凉与悲壮，自己又何尝不是在“走西口”的路上打拼，为了一日三餐的温饱，为了一家老小的温馨，明知山有虎，偏向虎山行。眼前的“杀虎口”便不再是争来争去的景点，而是成了勇往直前追寻美好生活的新起点。
2022.8.4
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