进化成为遗传和行为之间的纽带。
塑造心理过程的根本是进化，因为它选择了那些产生适应行为的遗传变异。
我们的基因有超过98%的部分在黑猩猩的基因中也能找到(Pennisi,2007)。这就支持了达尔文的观点：人和猿有共同的祖先。
在更小的尺度上，基因是由微小的分子单元组成的。这个分子单元被称为核苷酸(nucleotides)，它类似于基因“单词”中的字母。不过，遗传密码没有26个字母，只有4种核苷酸。因此，一个特定的基因需要千百个核苷酸组成特定模式来确定一个特定的蛋白质。现在你可以明白为什么人类基因组解码计划对科学家来说如此令人兴奋：它绘制了人类有机体中全部大约25000个基因的完整核苷酸模式，包括每个基因的不同变式（这可以解释我们的个体差异）！这些结果有望帮助我们更好地理解和治疗身体和心理障碍。
虽然原始蓝图，也就是我们的DNA，在我们的一生中保持不变，但是表观遗传组是灵活的，它会适应环境的变化，根据生物体的经历来关闭或打开基因。
高焦虑使我们保持了对潜在危险和捕食者的警觉。
当然，焦虑并不总是一种优势，人类的养育行为也并不总是对婴儿和儿童有利的。对儿童的虐待和疏于照顾就是令人担忧的例证。
童年经历确实会造成某些表观遗传修饰，它们会影响脑的发育。
运动、营养和毒素也能影响基因表达（打开或关闭）的过程。一项研究发现每周两小时的有氧运动持续6个月之后可以让与肥胖和二型糖尿病有关的基因不再表达(Ronn and others,2013)。定期锻炼有助于限制与慢性炎症相关的基因表达，慢性炎症与多种疾病存在联系，包括哮喘、心脏病、自身免疫性疾病、牙周疾病、慢性疼痛、关节炎、痴呆和多种癌症。
西蓝花、抱子甘蓝和大蒜中的某些食物成分可以通过改变表观遗传组来抑制癌细胞的生长(Do and others,2010)。“暴露于空气污染物中”已被证实也会影响表观遗传组，目前研究正在考察其对肺部和呼吸系统疾病、癌症到精神分裂症等疾病的影响(Silveyra and others,2012)。
总而言之，这项表观遗传研究为我们长辈长期以来的告诫“人如其食”提供了科学证据。它也揭示了很多我们已知多年的发现（例如，抚触对婴儿的影响，运动对健康和衰老的作用）其背后的机制。一些研究表明，表观遗传的变化甚至能传递给我们的后代，因此父母所接触到的环境条件（例如，饥饿、应激和毒素）会给子辈甚至孙辈的基因组留下持久的印记。这一热门领域正在不断拓展，请关注其持续发展。
网友评论