苦行僧，指的是遵循精神纪律道路的人，也就是禁欲主义的修行方式。
为什么要苦行呢？说得直白一点就是他们想要把物质生活降到最低点，从而来追求心灵的解脱，他们认为，人要到达天堂，需要好几世的轮回，如果想要摆脱轮回之苦，苦行便是捷径。
他们将自己的身体视作罪孽的载体，所以必须要劳其筋骨，饿其体肤，这样才能获得精神的自由和灵魂的解脱。
所以他们通过各种手段来折磨自己的身体，至于用什么手段，各人有个人的方式，反正过得越苦，他们心里就越快乐。
苦行也是分等级，低级一点的就是风餐露宿，禁欲修行，中级一点的就是绝食，忍受痛苦，高级一点的还会自残，烤烧自己。
其中比较出名的是一位举手举了40多年的苦行僧，他原本过着寻常的生活，和妻子育有3名孩子，并且在银行上班，突然有一天说自己“悟了”，便开始了苦行，他高举右手不曾放下，忍受着身体的疼痛和生活的不便，目的就是要严格遵守戒律，透过肉体的痛苦来达到心灵上的自由。
还有脚穿钉鞋的，不剪头发的，躺在火上烤的，一动不动的，挂树上挂了十年的，把头埋进泥土堆的，不吃不喝的，用骨灰掩埋自己的，吃死尸的，漂浮在恒河的，铁锅炖自己的，千奇百怪，令人咋舌！
据数据统计，印度有着约500万的苦行僧，占全国总人口的0.5%，男女比例9：1，从6岁到65岁都可以加入这个特殊行列，在印度苦行僧非常普遍，虽然他们看上去都衣衫褴褛，在外人看来甚至有点奇怪，但在印度却被人们视为神的使者，受到很多人的崇敬和尊敬。
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