作为四大文明古国之一的埃及，一向以有着悠久的文化传统和灿烂的文明享誉于世。提到埃及两个字，亡灵书、纸莎草、象形文字、帝王谷、金字塔、罗塞达石碑、尼罗河、图坦卡蒙法老王、狮身人面像、埃及艳后克娄巴特拉等这些非常鲜明的古埃及文化符号，肯定是首先进入你视野中的，然而你是否真正了解他们背后的故事？早在2000多年前，古代埃及艺术语言和宗教其实早已终结，它曾经是一个失落的文明，后来埃及被其他文明所统治，比如罗马、拜占庭、阿拉伯伊斯兰等近千年，后来又被西方国家殖民，法国英国都曾经执掌过埃及政权，他们处于不同的目的，站在不同的历史上讲述他们关于埃及的故事，埃及也就在东西方的语境中不断的产生了新的故事。
那么真实的埃及到底是什么样子的呢？这就是《六千零一夜》这本书想要带给我们并让我们深思的问题。作者克里斯蒂娜•里格斯是英国历史学者，东安格利亚大学教授专职从事古埃及考古研究。她用知识考古学的观点来解读每一个埃及故事背后真实的社会现状和文化历史，追寻故事发生的背景，它们承载了怎样的历史和文化，不同的学派之间和政权之间为什么要怎样解读埃及？在一次次的追问中，我们更加接近事情的历史的真相。
就拿金字塔来说，现存早期的金字塔并不符合人们现在对它的通常定义，它只是由砖石分层堆砌而成的简单结构。而到了中王国时期的第十二和十三王朝，法老们才开始重新修建金字塔作为自己的死后居所。这是因为这个时候埃及才恢复了统一和稳定，国力强盛起来，因为修建金字塔不仅需要耗费巨大的人力，还需要强大的共同信念去凝聚人， 所以埃及人崇尚太阳神，相信人死后灵魂不灭，这样其实也是法老们为了稳固自己的政权推行的神灵崇拜。
而埃及能够在中王国时期实现复兴的最主要原因是在于当时的埃及人加强了和地中海沿岸其他处于青铜时代人类文明的互通有无，通过跨国贸易和移民，埃及获得了巨大利益。
到了新王国时期，南方领袖雅赫摩斯重新统一了尼罗河沿岸和三角洲地区，这个时期出现了很多位非常有名的法老，比如哈特谢普苏特、阿赫那吞、图坦卡蒙和拉美西斯二世，他们不再建造金字塔，而是在帝王谷中修建位于地下的秘密墓穴。1922年图坦卡蒙的墓穴就是地下被发掘，那之前他被保存的非常完好，没有被盗过。
随着图坦卡蒙法老王的墓穴被发现，他的墓穴考古发掘成了全世界关注的一件事情。墓穴的发现者霍德华•卡特以及他的资助人卡纳冯勋爵就墓穴财产的所有权问题，和埃及政府展开连续论战，引来世界关注。这件事情的背景是发生在英国政府对埃及有限放权，埃及刚刚获得名义上的独立，与此同时，图坦卡蒙墓穴重见天日，正好与与国家的觉醒和复兴相呼应。从此也拉开了埃及文物的所有权归属的问题，从那之后埃及政府慢慢一点一点的收回了文物的所有权。
“西方人发现或者重新发现了古代埃及”,这句话在西方世界里使用的非常频繁，很多的考古和历史学领域的专著论文，把它作为开篇，正如西方人对埃及历史的记忆本身就具有选择性，他们只承认古代埃及历史，而选择性地遗忘了现代埃及历史。从19世纪早期，大批西方人来到埃及游历，一批批的珍贵埃及文物流出到各个国家，或者是作为战利品，或者是作为埃及当时的执政者和西方国家的利益交换。比如维也纳艺术史博物馆，埃及展厅的三根立柱就来自于古埃及神殿的三根柱子。罗塞达石碑至今保存在大英博物馆，作为最重要的馆藏之一。其间从民间流传出去的文物更是不计其数。这也是在西方列强竞相掠夺埃及文物，同时千方百计攫取商业利益的背景下发生的。
《六千零一夜》告诉你要用批判的眼光审慎地对待你所接触到的历史，因为所有的历史都是由人构建的知识，它们可能会被过滤，被再加工，或者受限于执笔者的自身缺陷，所以故事不可能和所有的语境都合拍。它希望能够站在知识考古学的立场上，摸索作为知识的古埃及在过去6000年间在东西方语境中的构建和演化历程。它同时也是一本有意义也有意思的书，6000多年来，一代代的人：古埃及人、古犹太人、古希腊人、古罗马人、古埃塞俄比亚人、阿拉伯人、法国人、英国人、美国人，乃至我们自己，都在不停的讲述着这个故事，就像一千零一夜里的故事一样，总也讲不到尽头，在追寻接近真相的结果之前，我们可以跟随着克里斯蒂娜•里格斯，来一场以古埃及为目的的知识考古。
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