早在18世纪，就有人发现，人的尸体经过燃烧后留下的白灰是一些无机盐。这个发现引起 了科学家的兴趣。从那时起，一百多年来，科学家为揭开组成人体化学物质的秘密作出了巨大 的努力。
人体里到底有哪些化学元素呢？根据现代科学的测定，在人体里已经找到的元素有几十种 之多，人体的99%是由氧、碳、氢、氮、钙、磷、钠、钾、氯、镁、硫等十几种元素组成，这些化学元素 叫作人体必要的大量元素。人体的其余部分（约占1%)是由铁、铜、锌、碘、氟、锰、溴、硅、铝、 砷、硼、锂、钛、铅等多种元素组成的，这些元素叫作人体的微量元素。
人体的健康与这些化学元素有着很大的关系。氧，是地球上含量最多的元素，也是人体中 最多的一种元素。水是氢和氧两种元素组成的，一个体重50千克的少年体内大约有30千克的 水，而其中氧就占26千克，而且身体其他不含水的部分也含有氧。人在呼吸时，吸进的是氧气。 人一星期不喝水才会造成死亡，但如果停止呼吸6〜7分钟便会死亡。一个十三四岁的少年，每 分钟要呼吸20次左右，每次大约吸入1/3升氧气，一天需要9000升左右的氧气。氧气对人的生命有多么重要不言而喻。
我们知道，一切生命现象都离不开蛋白质。那么蛋白质是什么呢？经过化学家分析，发现 氮是组成蛋白质的重要成分。比如:头发、指甲以及人体中的各种酶、激素、血红蛋白都是蛋白 质。因此，可以说氮是生命的基础。
碳也是人体里的重要元素。人在呼吸时，呼出的是二氧化碳，这是人体中的碳与空气中的 氧化合的结果。事实上，科学家早已发现，碳的足迹遍布人的全身。人体的18%是碳。碳的化 合物叫作有机化合物（少数简单的碳的化合物除外）。人的机体从头到脚，从里到外，几乎都是 由有机化合物组成的。
人能站立，是靠体内的骨骼支撑的，没有骨骼，人的体形是很难设想的。人的骨头的主要成 分是磷酸钙，所以钙是骨骼生长的重要组成。人体里的钙99%在骨头中，骨头之所以坚硬就是 由于磷酸钙沉积在里面的缘故。当骨头中缺少足够的钙与磷时，骨头就不能钙化（硬化）而导 致骨质软化。孩子比成年人更需要钙，是因为他们的骨头正在不断生长。血液中也含有一定量的钙离子，没有它，皮肤划破了，血液就不容易凝结。钙和神经肌肉活动也有关系，当血液中钙 的浓度降低了，外界只要有一点极轻微的刺激，就会使神经肌肉产生强烈的反应，甚至发生全身 抽搐。
人一昼夜大约需要1克的钙，过量的钙会引发心脏病。只要不偏食，各种食物都吃，人所需 要的钙是能从每天的食物中得到补充的。
人体里的磷大约有1千克左右，这个数量足够火柴厂生产几百个火柴盒，因为火柴盒两边 涂的物质就是磷。磷在人体和生命中执行着几个重要的任务:如果骨头里失去了磷，人体就会 缩成一团;肌肉失去了磷，就会失去运动能力，就不能打球、跑步、做游戏;在人的脑神经组织中， 也有许多磷的化合物，如果脑子失去了磷，人的一切思想活动就会立即停止。
食盐不仅是增进食欲的调味品，还是人体维持生命活动的必需品。如果尝一下血液的味 道，会感觉到血液带有咸味，食盐的化学成分是氯化钠。人吃盐，就是为了吸收食盐里的钠离 子。人体里如果缺少必要的钠离子，就会浑身无力，并使一系列组织器官的功能紊乱，影响神经 和肌肉的活动，严重时甚至会导致死亡。
人体中第一个被发现的微量元素是碘，纯净的碘是紫色的。甲状腺是靠近喉头的一个器 官，它分泌甲状腺素，促进全身的新陈代谢，促使骨骼生长发育。19世纪末，一个化学家知道了 甲状腺的显著特点是含有碘，而人体里所有其他组织都没有碘。到了 20世纪初，有一个医生发 现，一些地区居民的脖子要比其他地区的人肥大，领扣扣不起来，甚至眼球突出，动作迟钝。后 来经过研究终于知道了:人体内大约有20毫克（相当于一小粒米的重量）的碘，人体每天大约需 要140微克的碘〖“大脖子病”（甲状腺肿大)就是由于缺乏碘而引起的。
人体的血液总量约为体重的8%，一个体重60千克的人，血液总量约为4. 8千克。一个成 年人的血液里，大约只有3克铁，相当于一根小铁钉的重量，这些铁，有3/4是在血红素中。铁 是制造血液里红细胞的主要原料。人体器官中，含铁最多的是肝和脾。血液中如果缺乏极微量 的铁，血液的血红蛋白就会变得不足，从肺部运送到机体组织细胞去的氧气也就会减少，从而影 响人体的健康。严重缺铁时会引起贫血病，这时，脸色和皮肤苍白，头昏眼花，全身无力。
氟是人体所必需的微量元素。一般认为，人每天对氟的生理需要量为0.5 ~ 1.0毫克。成 年人在正常情况下，每天可从普通饮水、饮食中获得生理所需的氟。由于从饮水所获得的氟几 乎完全被吸收，因此饮水中氟的含量对人体健康的影响有着决定性的作用。饮水中含氟量在 0. 5〜1.0毫克/升为适宜范围，当饮水中含氟量为1.5〜2.0毫克/升时，可能会出现斑釉齿而影 响美观。
氟在牙齿及骨骼的形成、结缔组织的结构以及钙和磷的代谢中有重要作用。适量的氟进入 人体后，首先渗入牙齿，被牙釉质中的羟磷石灰所吸附，形成坚硬质密的氟磷灰石表面保护层。 这层保护层使珐琅质在酸性质条件下不易溶解，抑制嗜酸细菌的活性，阻止某些酶对牙齿的不 利作用，从而能阻止龋齿的发生。
硒作为人体所需微量元素，在防癞、抗癌、预防和治疗心血管疾病、克山病和大骨节病等方 面的重要作用已为世人所公认，它是保持人体健康所必需的营养性微量元素。硒在人体内的主 要功能表现为:首先是组成各种谷胱甘肽过氧化酶的一个重要元素，参与辅酶A和Q的合成， 以保护细胞膜的结构;其次是具有抗氧化性，能够有效地阻止诱发各种癌症的过氧化物的游离 基的形成;此外砸还能逆转镉元素的有害的生理效应。成年人每日最低需要量为0.03〜0.068 毫克，过多地摄入也会出现慢性中毒症。
化学元素在人体内的作用，还可以列举出许多，不论是人体内必需的大量元素，还是微量元素，只要缺少其中的任何一种元素，都会引起身体的变化。小伙伴们要注意及时摄取微量元素哦！
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