荆王刘贾是刘氏宗族的人,但是不知道他属于哪一支。汉王元年,汉王刘邦从汉中返回来平定三秦,任刘贾为将军。刘贾平定了塞地,然后从东边进攻项羽。
汉王四年,刘邦在成镐被打败,北渡黄河,得到韩信和张耳的军队,驻扎在修武,深挖壕沟,高筑营垒,派刘贾呆着两万军队,几百骑兵,渡过白马津进入楚地,烧毁粮草,破坏项羽的军粮供应。不久,楚军攻打刘贾,刘贾坚守营垒。
汉王六年春天,汉王囚禁了韩信,并把韩信的领地分成了两部分。于是封刘贾为荆王,封刘交为楚王,立儿子刘肥为齐王。
高祖十一年秋天,淮南王黥布反叛,攻打荆地。荆王刘贾与之交战,失败被被黥布的军队杀死。于是刘邦亲自率军打败了黥布。次年,封沛侯刘濞为吴王,统辖荆王的故地。
高后当政时,齐人田生出游在外缺少旅费,就通过献计来向营陵侯刘泽求助。刘泽非常高兴,用二百斤黄金为田生祝寿。田生得到钱以后,立即回归齐国。第二年,刘泽派人去对田生说:“不再和我来往了?”田生来到长安,不去见刘泽,而是借了一座大宅院,让他的儿子求见并侍奉被吕后宠幸的张子卿。
过了几个月,田生的儿子请张卿到家里做客,他亲自准备酒宴。张卿答应前往。田生张挂起豪华的帷帐,摆设出精美的用具,好像诸侯一般。张卿一见很惊讶。趁酒兴正浓的时候,田生就让左右退下,向张卿劝说道:“臣观看了诸侯王的住宅一百多座,都是高祖时候的功臣。如今吕氏平素来就扶助高祖完成了统一天下的大业,功劳非常大。太后年事已高,吕氏族人力量弱,太后想立吕产为王,做代地的诸侯王。太后要郑重出此事,又恐怕太臣们不同意。如今您最受太后宠幸,并受大臣们尊敬,何不婉言劝说大臣向太后禀告此事,太后一定高兴。诸吕被封王之后,万侯也会为您所有了。太后心里是想这样做的,而您是内臣,不赶快提出,恐怕灾祸要落到您的身上了。”
张卿对此非常同意,于是就婉言劝说大臣把此事禀告太后。太后上朝时,就此事询问大臣。大臣奏请立吕产为吕王。太后赐给张卿黄金千斤,张卿把其中的一半送给田生。田生没有接受赠金,并趁机又向张卿劝说道:“吕产被封王,大臣们并没有完全心服。如今营陵侯刘泽,是刘氏宗族,任大将军,只有他现在还很不满。现在您禀告太后,划出十几个县封他为王了,他得到王位,高高兴兴地离去,吕氏宗族的王位就更加巩固了。”张卿进宫禀告,太后认为很对。于是把营陵侯刘泽封为琅邪王。琅邪王就与田生前往封地。田生劝刘泽快走,不要停留。刚出函谷关,太后果然派人追赶阻拦他们,可是刘泽已经出关,追赶的人只好回去了。 到太后去世以后,琅邪王刘泽说:“皇帝年少,诸吕把持朝政,刘氏孤单势弱。”于是带领军队与齐王刘襄给谋西进,打算诛杀诸吕。到达梁地,听说朝廷派将军灌婴屯兵荥阳,刘泽就回师加强自己西部边界的守备,然后他迅速赶到长安。代王也正好从代地赶到。将相大臣与琅邪王共同拥立代王为天子。天子于是徙封刘泽为燕王,重把琅邪还给齐王,恢复齐王原有的领地。 刘泽做燕王第二年去世,谥号是敬王。王位传给儿子刘嘉,这就是康王。王位传到刘泽的孙子刘定国,他与父亲康王的姬妾通奸,生下一个男孩。又霸占弟弟的妻子为姬妾。还与自己的三个女儿通奸。定国打算杀死肥如县令郢人,郢人等就把定国的罪行上告,定国派谒者假借其他法令告发、逮捕并杀死郢人以灭口。到元朔二年,郢人的兄弟再次上书全部告发定国不可告人的丑事,定国的罪恶因此暴露。皇帝诏令公卿论处,公卿都议论说::“定国是禽兽之行,败坏人伦,违背天理,应当处死。”皇帝(汉武帝)准许。定国自杀,封国废除,改设为郡。
太史公说:荆王能被封王,是由于汉朝刚建立,天下尚未完全统一,所以刘贾虽是刘氏的远房,但以战功被封为王,威镇江淮之间。刘泽被封王,是用权谋激起了吕氏的结果,刘泽也终于有三代南面称王。
读完荆燕世家,我们会发现,司马迁的评价带有很明显的个人色彩。对于刘贾是正面的评价,而对于刘泽使用权诈的手段持有批评的态度,对于齐人田生,更倾向于认为他是个善用权谋的策士。对于刘定国的事迹,在此处记载的全都是通奸乱伦,这跟司马迁本人的态度也有很大的关系。毕竟《识记》中大量使用了互见法,在这篇世家中对于刘定国的生平没有任何正面叙述,引人深思。
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