小时候看《西游记》，孙悟空与各路妖魔鬼怪斗智斗勇，虽然看着热闹，觉得畅快淋漓，但同时也心里犯嘀咕很疑惑：好好的寺院不待着，唐僧这么跋山涉水，千里迢迢的西去取经为哪般？那求取来的经书到底有何魔力？
长大后才慢慢明白，求取真经，弘扬佛法，普度众生固然重要，但是皇帝要求出使的使命却才是重中之重。
璀璨的华夏文明中，很多的物质和文化，以及发明创造在世界范围内都十分耀眼，比如闻名世界的四大发明，让全世界都赞赏的瓷器。而让西方国家一直很好奇的丝绸，在众多发明创造中颇受青睐。
丝绸的产生，丝绸的华美，一直让国人自豪，让外人艳羡。
近期，由低音·北京联合出版公司出版的这本《丝》，便是以西方的拜占庭人来东方寻找丝绸为背景的一部历史小说。其实，西方国家派人到中国来求取丝绸的制作方法，比玄奘出使西域求取真经还早100多年。
在《丝》这本小说中，全面展现了公元6世纪的世界，多方势力——东方的赛琳达（中国）、丰纥人（草原游牧民族），波斯人、拜占庭人，楼兰人相互合作又相互压制的历史格局。既有各种文化的广泛交流，也有各种思想和信仰的相互碰撞。
使命与责任同时上线
彼时，因为波斯长期的贸易制约，引发了拜占庭人严重的不满及愤怒。拜占庭与波斯当时的关系，已然势同水火，战争一触即发。为了摆脱波斯的制约，拜占庭人企图跳过这个“中间商”，直接到赛琳达去获取丝绸制作的秘密，以改变当时的战势格局。
在国家存亡的关键时刻，拜占庭的两个贵族——国王的兄弟陶鲁斯和侄子奥林匹奥多鲁斯，便背负这样的使命，不远万里朝着赛琳达（中国）出发。
在他们眼里，丝绸所用的“丝”，可能是从树上长出来的，这个想法在今天看来有些可笑。但是在纺纱织布的年代，西方人是没有办法想象，“丝”是由一个个小小的蚕，终其一生演变而来的。
因为国难，拜占庭人并没有能力带太多的财宝，去想要换取丝绸的秘密。在路途上，他们意外的得知到自己随从——印度人会制作玻璃，这个发现让陶鲁斯非常兴奋。当时的玻璃技术并不成熟，玻璃和丝绸同属于比较珍贵的物品，用一个珍贵的秘密与换取另外一个，得到一个双赢的结果，在他看来是个非常好的主意。
可事实上，这样看似完美的计划，却是所有悲剧的开始。
印度人当时作为奴隶，长期处于被压迫欺侮的地位，一心渴望一朝得志，实施报复。当一行人经历重重困难，终于到达冯氏庄园——这个神圣的丝绸诞生地，却被印度人处心积虑的一把火毁灭所有计划，曾经的丝绸重地，在一把大火中毁于一旦。所有人都陷入了慌乱。
所幸，在冯氏庄园的少主人冯的帮助下，拜占庭人得到了私藏了蚕的手杖，并在突出大火的重围时带了出来。冯氏庄园在破败时，恰逢冯因为自己爱慕女僧人赫连翠，与母亲产生了激烈的争执。这场大火，引发了冯离家寻爱的念头。冯趁机跟随陶鲁斯和奥林匹奥多鲁斯一起上路。一边是拜占庭人渴望回乡解救国家，一边是冯渴望寻找自己爱慕的赫连翠。
使命与爱情不可兼得
赫连翠是一个一路向西想要寻找无着经文的虔诚女僧人。另外，书中一直暗示她的另一重身份是天子的女儿，一位公主。对于冯的痴恋，她是拒绝的，才会在逃离冯氏庄园后返还冯所谓的爱情信物。与冯错失见面机会，也引发了冯执意要追回她的决定。
返回拜占庭的路并不顺畅，除了自然的险恶，还有人为的祸害，比如楼兰人，回纥人，还有各路商旅队伍，但是危险并没有让这队人所退缩，反而让他们更坚定自己的使命感。
在楼兰偶遇之后，陶鲁斯和赫连很快达成了共识，一路向西。随后经历了冯爱而不得，却坚守执念，最终为爱而亡。陶鲁斯坚持带着他的尸体上路，并最终为冯选择了一个稳妥的地方安葬。这个拜占庭贵族已经与痴恋的赛琳达年轻人在同生共生死之后，结下了友谊。
在安葬冯之后，陶鲁斯做祈祷，赫连做洗礼。两人有了第一次近距离接触，然而一切都自然而然，一切又妙不可言。
暗生的情愫，因为彼此背负的使命，两人没有明言，就这样一路向西，共同御敌，同生死，共进退。赫连在墓地群里找经书，执意下去黑洞时，陶鲁斯的坚守和不顾一切后果的拯救。在回纥大可汗的帐篷着火倒塌时，赫连放下经书，奋不顾身的冲进火场去寻找陶鲁斯。在眼看波斯大军压境，陶鲁斯企图凭一己之力来刺杀波斯大王时，赫连用自己的方式努力的帮陶鲁斯实现目的——用自己的佛法冥想来拯救陶鲁斯，帮助他接近刺杀目标。
决定以自身为诱饵后，赫连转向陶鲁斯张开双臂，像蝴蝶一样抱住他。这是小说中少有的，赫连主动示爱的正面描写，这个拥抱里面有太多不舍也有艰难的决绝。
最终，在表演场上一直被人忽视的奥林匹奥多鲁斯，在喝下毒液后与波斯国王决斗，命丧异乡。陶鲁斯和赫连誓死反抗，在佛祖的庇护下，陶鲁斯绝地逢生，而赫连却昏迷不醒。
在使命的驱使下，陶鲁斯把赫连安置到寺院后，奋力带着这来之不易的天虫——蚕，回到了拜占庭。战争因为波斯国王的重伤而暂停，蚕在拜占庭得以生存，繁殖，并延续它的使命——吐丝，拜占庭人学会了丝绸的制作，成功的摆脱了波斯的制约。并因为这一重大突破，而后这个王朝延续了九百多年。
没有人知道陶鲁斯和赫连最后怎样呢？
只有赫连那句：“如果我只是一个普通的女人，我肯定会选择你。但我是佛祖的女儿，我的任务和你的一样重要。可惜他指引我向与你相反的道路前进，我只能选择遵从。”注定了两人无言的结局。
《丝》的作者是迪尔克·胡泽曼，德国科学记者、考古学家。大学攻读史前史、古代史、考古学与民族学，以自由作家，出版过多本历史专书，其著作主要以罗马时代为题。
由于是外国人撰写，以寻丝者在中国西部的经历和遭遇为背景，有些语言表达在翻译之后会有莫名的滑稽感。这就好比，中国人到国外讲中式英语一样，即使意思正确，表达却总有喜感。但，也正是由于这些滑稽感，让这本描写看似沉重使命之旅的小说，在主人公完成使命时，爱而不能后，让读者读起来没那么压抑。
另外，书中有很多可以印证的文化背景，及经得起推敲的历史事件；还有西域广袤的地貌描写，各种族不同信仰及民俗风情的介绍。这些部分，作者同样多有着墨，读起来很长知识，且非常有随着小说去探险的感觉。
不管是着眼于大局的历史的读者；还是追求冒险，喜欢游记的读者；或是像我一样，着眼于微，善于感受小情小爱的读者，在这本《丝》中，都能找到感兴趣的点，是一本很不错的综合性小说。
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