我们对植物的刺不陌生，听说过带刺的玫瑰，甚至被刺扎过手，扎过脚。植物为什么长刺呢？显而易见，植物的刺是一种防御武器。
植物的刺长在植物体不同的位置，有不同的来源和本质。玫瑰和月季的刺是皮刺。皮刺是茎的表皮或皮层形成的尖锐突起，和茎的维管束没有联系，比较容易剥离，剥离面平坦。两面针叶脉上的“针”也是皮刺。
月季的皮刺 图片来自网络，侵删
两面针的皮刺，图片来自网络，侵删
火棘和皂角的刺是枝刺。枝刺是枝条或腋芽变态发育成的刺状物，和茎的维管束相连，不容易剥离或折断。火棘的枝条顶端常变成刺，皂角的腋芽变成分枝的刺。
火棘有枝刺 植物的刺
皂角的分枝的枝刺，图片来自网络，侵删
叶刺是叶或叶的一部分变态形成的。如仙人掌的叶变态成刺，不仅具有保护作用，还可以降低蒸腾作用，减少水分散失，是仙人掌对沙漠干旱环境的适应。小檗科有一种叫“三颗针”的植物，它的叶和托叶变态成三根刺，就是三颗针了。
三颗针的叶刺和托叶刺图片来自网络，侵删
刺槐的羽状复叶的两枚托叶变成托叶刺。
刺槐的托叶刺 图片来自网络，侵删
有的复叶的叶轴顶端变成叶轴刺。冬青科的枸骨、菊科的小蓟叶缘形成刺。板栗壳（壳斗）上的刺是总苞上的刺。
枸骨叶缘上的刺 图片来自网络，侵删
小蓟叶缘刺 图片来自网络，侵删
板栗壳斗上的刺 图片来自网络，侵删
有的植物的果皮上会长刺，如气球果。蒺藜的果皮有棘刺，小时候被蒺藜扎过脚，自行车车胎没少被扎破。注意，苍耳的刺是总苞上的刺，不是果皮上的刺。苍耳的果实藏在带刺的总苞的里面，是瘦果。
气球果 图片来自网络，侵删
蒺藜果皮上有刺，图片来自网络，侵删
苍耳总苞上的刺，图片来自网络，侵删
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