刺苋菜

在整理阳台的杂草的时候发现了花盆里的刺苋已经长得差不多跟桂花树一样高了。

中国植物志上有写，刺苋“叶腋有刺，且部分苞片变形成刺，极易和本属其他种区别”。刺苋的样子是它的茎有棱，呈红色，在它的叶腋下带有尖刺，就连部分的苞片都会变形成刺，所以被人称“刺苋”。

这是棵在花盆里不经意发芽长出的刺苋，才不过几个月就已经有半米多高了，它的每个分枝都被它沉甸甸的麦穗般的种子压得弯弯的。估计过不了多久，我的阳台上所有的花盆，就会变成刺苋们的乐园。是时候把它们清理一下了。

刺苋的枝条用手掰下来发出的声音清脆的很，也许是在春天吧，总感觉它们是嫩嫩的，而折断后的茎叶散发出来的带着清新的野菜气息，气味是很好闻的。

春天的刺苋可以摘下嫩的叶子做菜，味道和口感不输红红绿绿的苋菜，而且，在气味上，似乎也多了些香气，感觉更胜一筹。不过，虽然嫩叶可口，但刺苋却是长得越老就越受欢迎的。

在广东到处可见刺苋。野外的刺苋大得让人惊讶。那枝丫长得比擀面杖还粗的，粗大的菜茎泛着紫红色的野刺苋，在江门也不算是稀罕之物，在乡间经常见到。可见用“野蛮生长”这个词来形容野生刺苋，真的非常贴切。

这种根茎粗大的野刺苋，在我们江门最受欢迎的食法就是用来煲汤。茎要越粗越好，还要连根连叶拔起，全株一起备用，加上几大块猪骨头，抓一大把绿豆几片姜用心熬制几个小时，这锅刺苋老火汤才算发挥出最大的价值。

有一种新的刺苋吃法，将野生的刺苋连根拔回家，将根去掉，叶也全部去掉，把皮扒掉，切成一段一段的，焯水之后用蒜蓉爆炒，吃起来的味道是带有点甜味，感觉又清爽又香，一点儿也不油腻。

汪曾祺老先生说：“苋菜长老了，主茎可粗如拇指，高三四尺，截成二寸许小段，入臭坛。臭熟后，外皮是硬的，里面的芯成果冻状。噙住一头，一吸，芯肉即入口中。这是佐粥的无上妙品。我们那里叫作“苋菜秸子”，湖南人谓之“苋菜咕”，因为吸起来“咕”的一声。”

我觉得，其实，刺苋的主茎也是可以用来做臭熟菜的。