当今世界上,大部分国家都是“靠右行”,即行人或车辆在路的右边行走或行驶。这些国家包括中国、俄罗斯、欧洲大陆的国家、米国、加拿大及所有的南美国家等。也有一些国家“靠左行”,比如:英国(UK),爱尔兰(Ireland)、马耳他(Malta)、印度(India)、印尼(Indonesia)、日本(Japan)、泰国(Thailand)、斯里兰卡(Sri-Lanka),巴基斯坦(Pakistan)、澳大利亚(Australia)等国。这些“靠左行”的国家,大部分曾是英国的势力范围或殖民地(colony),或受英国的影响。日本就受过英国的影响。1859 年维多利亚女王派遣全权大臣罗斯福·阿尔考克爵士赴日本,专门劝说日本跟英国一样也靠左行。当时日本十分仰慕英帝国的强大和雄风,就接受了英国的建议,并沿用至今。
实际上,“靠左行”是欧洲的古制。早在 1300 年,罗马教皇卜尼法八世宣布举行第一个基督教大庆纪念时,就下令所有赴罗马的朝圣者都要靠左行。所以此后大部分欧洲国家都靠左行。
但在 1789 年,法国革命爆发。罗伯斯庇尔发布命令,所有巴黎的马车和行人一律靠右行。后来拿破仑征服欧洲许多国家,如瑞士(Switzerland)、德国(Gemany),意大利(Italy),波兰(Poland)和西班牙(Spain)等,这些国家效仿法国,实行了靠右行的规则。
另外,米国的宾夕法尼亚州于 1792 年颁布了第一个靠右行的交通规则(traffic)regulations)。在米国的影响下,越来越多的国家改为右行。但英国和一些其他国家！一直坚持靠左行。所以英国的汽车舵轮在右侧,司机左手调挡,与中国的汽车正相反。
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