余秋雨说：屈原是中国历史上第一个诗人。虽然在他之前，中国已经有了《诗经》，但不管是由宫廷采来的乐歌，还是从乡间取来的民谣，都经过无数次修改整理，本质上还是集体创作。
如果说，《诗经》曾经把温煦的民间礼仪化作数百年和声，慰藉了黄河流域的人伦离乱和世情失落，那么，屈原的使命就完全不同了。
他只是个人，没有和声；他一意孤行，拒绝慰藉；他心在九天，不在世情。
在屈原之前，诗人们所作的大多是“四言体诗”，但屈原却使用了楚地长短不一的句式，极大地增强了诗篇的感染力。
比呆板短小的四言句式更有利于诗人抒情。同时，由于每句字数不一，更给人一种参差错落的美感。
如果说，《诗经》首次告诉我们，什么叫诗，那么，屈原则首次告诉我们，什么叫诗人。
《诗经》把诗写在万家炊烟间，屈原把诗写在自己的身心上。
屈原与诸子百家也不一样，诸子百家中很多人都有一种“大道尽在我心”的导师形态，教主形态，像一尊尊雕塑一样矗立在门徒们面前，等待他们提问。
屈原正好相反，他觉得自己有很多问题得不到解答，但他不知道用什么去训导别人。他要呈现的，是自己内心的全部苦恼、哀怨、分裂。
他没有雕塑般的坚硬，而有一种多愁善感的柔软。他不认为世间有多少通用的哲理，只担忧杜鹃叫得太早，群芳谢得太快。
于是，我们看到屈原走来了，戴着花冠，佩着长剑，穿着奇特的服装，挂着精致的玉佩，脸色高贵而憔悴，目光迷惘而悠远。
这么一个模样出现在诸子百家风尘奔波的黄河流域是不可想象的，但是请注意，这恰恰是中国历史上第一个以个体形象出现的伟大诗人。
余秋雨：把自己的生命彻底诗化的人，在屈原之前还没有出现过。其实直到现在，我们还能看到两种诗人。
一种只是“写诗的人”，看到云，看到水，他就冒出了写云、写水的诗句；另一种人则相反，他本身就是“诗”，骨子里就是诗人，他的思维、情感以及待人接物的方式，都是让人痴迷的天籁。
以上对于屈原和诗人的妙论，出自余秋雨的《中国文化课》。
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