小寒

小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气。

对小寒节气名字的由来，《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是还没有冷到极致。

小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。

冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。

在中国北方地区流传着“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法，意思是说，小寒节气要比大寒节气的时候更冷，这并不是什么稀奇的事情。小寒一般是在“二九”到“三九”间，是中国北方地区一年中最寒冷的时段。小寒过后大寒气温稍升高。而中国南方地区，最冷是在四九天，四九比三九更冷，四九时处大寒节气内，南方地区大寒比小寒更冷。

中国古代将“小寒”分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。” 古人认为候鸟中，大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方，到处可见到喜鹊，感觉到阳气开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时，会感到阳气的生长，而鸣叫。

俗语说“冬练三九”，小寒节气正处在“二九”“三九”期间，可以说是一年中最冷的时段。也正是人们加强身体锻炼、提高身体素质的大好时节。

中医认为，寒为冬季的主气，而小寒又是一年中最冷的季节。寒为阴邪，易伤人体阳气，寒主收引凝滞。所以，小寒养生的基本原则，为《黄帝内经》中的“春夏养阳，秋冬养阴。”冬日万物敛藏，养生需顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，以润五脏。冬季时节，肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化。所以冬日养生很重要的一点，就是“养肾防寒”。