文/阿斌 【原创】
电影《头号玩家》剧照
你看过美国电影《头号玩家》吗？
你若是看过，一定会对其中讲述的故事感兴趣吧。
2018年3月，美国电影《头号玩家》在中国上映，这是一部讲述元宇宙的科幻电影。
《头号玩家》由史蒂文·斯皮尔伯格执导，根据恩斯特·克莱恩同名小说改编，讲述了2045年一个在现实生活中无所寄托的大男孩韦德·沃兹在“绿洲”中成为超级英雄的故事。
韦德生活在贫民窟里，整天沉迷于游戏，他戴上VR眼镜，就进入到一个与现实世界完全不同的虚拟世界。在这个虚拟世界中，有繁华的都市，有光彩照人的玩家，一些影视游戏中的经典角色也可以在这里齐聚。
生活的现实世界与虚拟世界“绿洲”是两个平行世界。韦德·沃兹有两个身份，在现实社会中他是韦德，在虚拟世界中，即游戏世界“绿洲”中他是帕西法尔。
当帕西法尔得知“绿洲”游戏的创始人哈利迪在人生弥留之际，打算把他公司的所有股份、巨额财产和“绿洲”的所有权留给第一个闯过三关，即解开三道谜题的人时，帕西法尔凭借着他对虚拟游戏设计者的深入分析，在几个小伙伴的帮助下，大家齐心协力，历经磨难，终于找到了隐藏在重重关卡中的三把钥匙和彩蛋，最先完成通关任务。期间，帕西法尔收获了友谊，收获了爱情，也战胜了邪恶。
这就是我们在电影屏幕上看到的“元宇宙”。
近年来，元宇宙一词日益火爆。
什么是元宇宙呢？
1930年牛津大学的一位教授在批改学生试卷时看到一页白纸，于是这位语言大师批阅到：“ln a hole in the ground there lived ahobbit”，意思是说，在地底下洞府中住着一个霍比特人。
此后，托尔金以霍比特人为原型，编织故事，凭借《霍比特人》和《魔戒》在全球热卖了一亿多册，成为魔幻文学的里程碑。
在托尔金看来，我们所处的第一世界是神创造的宇宙，这是我们日常生活的世界。第二世界是他在小说中创造出来的。他提出了第二世界空间体系及相关概念的构想。
1992年，著名的美国科幻小说家尼奥·斯蒂文森出版了《雪崩》一书，它承载了托尔金的思想，讲述了一个平行于现实世界的虚拟世界。
在《雪崩》中，尼奥首次提出了“元宇宙”的概念：一个平行于现实世界运行的人造空间，我们通常称之为虚拟世界。
他认为，现实生活中的人在虚拟世界都有一个分身，是由增强现实（AR）、虚拟现实（VR）和互联网（Internet）所组成。
这个虚拟世界叫“Meta verse”，这个词中的“Meta”有超越和元的意思，“verse”源于universe一词，意思是宇宙。因此，“Meta verse”被直译为“元宇宙”。
元宇宙这一概念，是将人类自己的价值观、人文思想、技术工具、经济模式和对宇宙的认知结合起来，并赋予特定的宇宙概念，因此被称为“元宇宙”。
元宇宙的发展历程如果从1930年开始计算大致经历了三个阶段。
第一阶段：1930年～1992年，这是元宇宙概念的萌芽阶段，标志是1937年托尔金的魔幻小说《霍比特人》的问世。小说《霍比特人》受牛津大学语言学教授的启发，描写了那些在地下洞穴中已生活千年的小矮人们的故事。他们越过冰冷而又雾蒙蒙的大山，唱着古老的歌谣，将比尔博硬拽进冒险远行的队伍之中。
1954年托尔金再次出版魔幻小说《魔界》，奠定了托尔金在文学史上魔幻文学的地位。
这一阶段是元宇宙概念初创的萌芽阶段，主要观点是在现实世界以外还存在着另一世界，提出了第二世界空间体系及相关概念的构想。
第二阶段：1992年～2009年。这一阶段，元宇宙概念逐渐清晰，是元宇宙的前现代阶段。它的标志是美国科幻小说家尼奥·斯蒂文森撰写的《雪崩》出版。
在《雪崩》中首次提出了元宇宙的概念。
1997年，英国作家J·K·罗琳《哈利·波特》系列小说出版，该系列小说被翻译成73种语言，总销售量超过5亿，是世界上最畅销小说系列之一。
《哈利·波特》系列小说主要描写了主角哈利·波特在霍格沃茨魔法学校前后六年学习生活中的冒险故事。整个故事围绕着哈利与伏地魔的斗争展开，为读者展现了一个魔法世界。
1999年电影《黑客帝国》的上映，以及之前通过虚拟现实建模并语言构建的赛博城，都是具有代表性的元宇宙概念的里程碑事件。
第三阶段：2009年～今。这一阶段是以游戏为载体的高度智能化形态的元宇宙，其中比较典型的是2006年的《Roblox》（罗布乐思），《Roblox》是一款兼容了虚拟世界与休闲的游戏，这款游戏最大的特点是，众人可以自建游戏内容。竞速、解谜，全由玩家自己操控参与完成。在游戏中，玩家还可以开发各种形式的游戏。到了2019年，这款游戏得到升级，已有超过500万的青少年开发者使用Roblox开发3D，VR等数字内容，使之经久不衰。
在当今，元宇宙概念已从以游戏为主，进化到超越游戏的层次。
在真实世界中，一个人可以通过数字映射方式，获得虚拟身份。
所谓数字映射方式，可以简单理解为射影，它是在数学及相关的领域内定义为函数关系，可以是一种一对一映射或多对一的映射。
在《头号玩家》中的韦德，在虚拟世界中与其映射的就是帕西法尔，两个人可以一模一样。
记得，我上初三时，父亲的好友参加广交会回来，给我带来一本中文版的外国杂志，其中讲述了在宇宙中有两个一模一样的你，一个在天上，一个在地上。我当时试图用牛顿第三定律来解释书中的内容，现在看来这大概就是数字映射的结果。
随着以游戏为主体元宇宙概念的不断拓展，它的基础设施和框架结构也不断成熟，游戏与其它领域的边界日渐消融，这为元宇宙拓展了广阔的空间。
游戏中的创造者们，最早仅仅是玩家，但他们逐渐进化为游戏的开发者、所有者和社区规则的制定者。他们将现实世界中个人的价值观、人文精神、心理的、文化的善与恶，通过数字化方式植入到虚拟世界之中。
特别是ⅤR、AR、3D、5G、AI技术的发展，元宇宙概念以及数字技术日益为广大民众所熟知。
2021年10月28日，Facebook宣布更名为Meta，一个最最时髦的名字。公司改名后，进军元宇宙，可谓是当年最重大的科技事件之一，引起了全球科技界和金融界的震动。
我们通常所说的网、云、智三大项建设，这是元宇宙的底层逻辑。
网的作用：如同高速公路，用来传输数据。
云的作用：让更多的企业和个人以较低的成本参与到数字经济中，例如：在云中储存数据。
智的作用：智，即人工智能，可以在未来与无数个行业进行融合，创造出无限的可能。
但是，不管怎么说，目前元宇宙还只是概念。从本质上讲，元宇宙提供的是一个身临其境的虚拟世界，每个人可以通过数字和身边的朋友甚至陌生人进行互动。如果这个技术要完美实现，仍然需要数年甚至更长的时间。
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