情绪是一种躯体和精神的、主观与客观的复杂体验，包括生理唤醒、感觉、认知过程、行为反应等方面。
情绪的产生与情绪反应是人类区别于其他动物的主要特征，人类基本情绪过程及情绪调节中的个体差异非常重要，它影响个体的行为模式和习惯化的思维方式。几乎每个思考过人类处境的人，都很重视人类情绪特质的重要性。
情绪具有如下特征：
首先，特定的情景诱发情绪的产生，情景与情绪产生的中介是个体的认知评价，当个体认为某些特定的情境具有重要意义时，方出现相应的情绪反应。对个体而言，无论这些具有情境意义的事物的来源是什么，正是它所蕴含的含义引发了情绪，而意义的大小与个体的认知状态有关。
其次，情绪是多方面的整合过程，涉及主观体验、行为表达、脑生理变化改变等过程。情绪的主观感受，与我们指的情绪联系非常密切，所以情绪和情感这两个术语使用很频繁。人们会把部分（情感）当做整体（情绪）看待。情绪不仅使我们感觉到什么，也使我们感到想要做什么。由于中枢神经系统的变化，连接着刺激感受装置（感受器）与行为反应装置（效应器），情绪反应常常伴随感觉体验与运动行为，因此外周神经、肌肉的生理变化也很重要。我们的感受和行为反应与自主神经及内分泌的变化是分不开的，这些变化既能与其有关的行为反应，同时也可能是反应的结果。
第三，情绪就可以作为一种人格维度，也可以作为范畴来描述。情绪可被描述为一系列连续分布的情感反应谱系，旗两级分别为正，向和负向情感。范畴取向着关注情绪的不连续性，强调具体情绪，尤其是愤怒、恐惧和悲哀等负性情绪之间的个体差异。
可见情绪的产生与维持是一种既有生物学基础，又有社会构成，复杂的多成分作用的过程。
《人格心理学》P104
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