有人把人体比喻成一部机器，五脏六腑就是机器的部件，碳水化合物、脂肪、蛋白质、水等就是原料，要想机器正常运转，将吃进去的原料变成人体所需的物质，就离不开一些化学变化和反应。为了顺利推动这些反应，不可缺少的就是维生素。维生素起到"润滑油"的作用，动物体内或不能合成，或合成量不足，所以必须由外界供给。维生素在体内不提供能量，也不构成机体成分，但涉及生命活动的物质代谢和能量代谢过程中如果缺少了"润滑剂"，就会出现很多问题。所以维生素是维持人体生命和健康所必不可少的一类有机化合物。
大多数的维生素，机体不能合成或合成量不足，不能满足机体的需要，必须经常通过食物中获得；人体对维生素的需要量很小，日需要量常以毫克(mg)或微克(ug)计算，但一旦缺乏就会引发相应的维生素缺乏症，对人体健康造成损害。
维生素的种类很多，通常分为脂溶性的和水溶性的两大类。脂溶性维生素包括 维生素Ａ、维生素Ｄ、维生素Ｅ、维生素Ｋ；水溶性维生素包括维生素Ｂ族、硫胺素（维生素Ｂ1）、核黄素（维生素Ｂ2）、尼克酸（维生素ＰＰ）、吡哆醇（维生 素Ｂ6类） 、泛酸、生物素、肌醇、胆碱、叶酸类、钴胺酸（维生素Ｂ12）、抗坏 血酸（维生素Ｃ)等。
维生素过多仍然有害健康，过多的维生素可以引起中毒反应，表现出相应的症状。特别是维生素A、D、K等脂溶性维生素，因为能够在体内日积月累地蓄积起来，所以更容易引起中毒；而维生素C、B族等水溶性维生素因为很容易随尿排泄掉，不能在体内蓄积，所以很难引起中毒，除非吃太大的量（例如是正常需要量的100倍）。
缺乏维生素A：夜盲、角膜炎。
富含维生素A的食品：牛奶、鸡蛋、胡萝卜、蔬菜叶、鱼油等。
缺乏维生素E：不育、肌肉营养不良；
富含维生素E的食品：植物油、牛奶、鸡蛋和肉类。
缺乏维生素K：血友病；
富含维生素K的食品：鲜蔬菜。
缺乏维生素D：佝偻病、软骨病；
富含维生素D的食品：鱼油等。
缺乏维生素B1：脚气、神经失调；
富含维生素B1的食品：肉类、酵母、带荚的果实、谷类。
缺乏维生素B2：皮肤病、神经失调；
富含维生素B2的食品：肉类、牛奶。
缺乏维生素B5：易怒、痉挛；
富含维生素B5的食品：肝、酵母、谷类。
缺乏维生素B12：恶性贫血；
富含维生素B12的食品：肝、肉类、鸡蛋、牛奶。
缺乏维生素C：坏血病；
富含维生素C的食品：柠檬、水果、青椒、白菜、土豆。
缺乏泛酸：胃肠炎、皮肤病；
富含泛酸的食品：肝、酵母、鸡蛋。
缺乏叶酸：贫血；
富含叶酸的食品：蔬菜叶
一个健康的、不偏食的人没有必要长年服用多种维生素。因此人们不应该把钱花在毫无意义的事情上面(服用不当反倒对人体有害)。
冬季，人们适当服用一些多种维生素和矿物质补品还是有好处的。
在不良的生活环境里生活的人们(日照量过大、空气污染严重、恶劣的气候等)也应服用一些。生理和心理负担过重的人，消耗的维生素和矿物质也比平时多。一些偏食的人(如素食者)由于体内摄入的维生素和矿物质不均衡，需要用这样一些补品来调节，而对孕妇来说，即使吃非常丰富的食品，也不一定就能完全满足身体对维生素和矿物质的需要。
在多种维生素和矿物质补品的说明中，虽然注明每天应服用多少，但是很难讲，这种用量对具体某个人是够用还是不够用，因为每个人的具体情况是不同的，但有一点需要指出的是，人为地过量服用维生素可能会上瘾，一旦停止服用，会出现维生素缺乏症的症状。维生素A和D过量，—对人体是有害的。
怎样判断缺少哪些维生素？
缺维生素A：指甲出现深刻明显的白线，头发枯干，皮肤粗糙，记忆力减退心情烦躁及失眠。
缺维生素B(1)：对音响有过敏性反应，小腿有间歇性的酸痛。
缺维生素B(2)：嘴角破裂溃烂，出现各种皮肤性疾病，手脚有灼热感觉。对光有过度敏感的反应。
缺维生素B(3)：舌头红肿，口臭，口腔溃疡，情绪低落。
缺维生素B(6)：舌苔厚重，嘴唇浮肿，头皮特多，口腔粘膜干燥。
缺少维生素B(12)：行动易失平衡，身体时有间歇性不定位置痛楚，手指及脚趾酸痛。
缺少维生素C：伤口不易愈合，虚弱，牙齿出血，舌苔厚重。
如果发现有上述现象，尤其是中老年人最好请教一下医生，不要自作主张乱服维生素。
剂量不准的维生素，对身体反而有害。
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