对于台阶的品赏，文震亨提出了两个标准：一是“古”，既古朴、古雅。台阶从三级到十级，越高越显得古雅，要用有纹理的石头削成。一是要自然，在石阶上种上绣墩草或几株草花，枝叶随风摆动，映照着台阶。用太湖石砌成的台阶，称为“涩浪”，它的形制更加奇特，但是不容易做好。复屋的里面要高于外面，用未经开凿的带有苔藓斑痕的石头镶嵌台阶，才有山间的风致。
古建筑有平屋、重屋、复屋之分。平屋指单层的平房。重屋指带双重屋顶的建筑，也指带楼阁的建筑，最早出现于殷商时期，《周礼·考工记》记载：“殷人重屋，堂修七寻，堂崇三尺，四阿重屋。”《宋史·礼志四》说：“三代之制不相袭，夏曰世室，商曰重屋，周曰明堂，则知皆室也。”夏、商、周三代的礼制建筑都不同，夏朝是世室，殷商是重屋，周代是明堂。
至于复屋，清代学者俞樾云：“复屋者，于栋之下，复为一栋以列椽，亦称重橑……《作雒》之重亢、复格，亦似皆复屋之制。”文震亨说“复室须内高于外”，复屋的建造，里面的建筑，台基要高于外面，这样有高度的落差，有利于日照、采光，建筑外观也显得庄严大气。
台阶，是中国古代建筑最明显的外观特征之一，在一定程度上可以体现出礼制思想和严密的等级观念。文震亨说台阶“愈高愈古”，这话极有道理。台阶越高，越有古意，这种古意，可以直追秦汉时期。
秦汉时期的宫殿，都是基台崇伟，建在高台之上，铺着长长的台阶，极具崇高威仪之感，朝觐者要一步步登台阶而上，仰视大殿，而大殿建筑高得让人头晕。
梁思成在《中国建筑史》中引用元代某人的记述，说“予至长安，亲见汉宫故址，皆因高为基，突兀峻峙，崒然山出，如未央、神明、井干之基皆然，望之使人神志不觉森竦”。
从汉代宫殿的旧址看，台基非常高，如同山一样耸立，看着都让人悚然而惊。可知当年汉武帝站在高高的大殿之上，宫娥珠翠环绕，武士威严而立，文武百官则伏地山呼万岁，那场面该是何等地震撼，诚可谓“大汉雄风”。
登台阶也有规矩。《礼记·曲礼上》中记载，登台阶时，“主人与客让登，主人先登，客从之，拾级聚足，连步以上”。迈步之前，主人和宾客要谦让一番，然后主人先登，客人紧随其后。不能单脚迈，每上一层台阶，一只脚踏上时，另一只脚也必须跟着踏上，等两脚并齐，然后再上第二层台阶。
江南宅院毕竟是婉约旖旎的，没有秦汉宫阙那样的壮阔之美，故而台阶能建几级就可以了，太高也吃不消。台阶要装饰得漂亮一些，种点沿阶草或者鸢尾、虞美人之类的草花，还须用碧青的苔藓点缀几许诗情。
古人提到台阶，多半会想到青苔，台阶上长着苔藓，便带着一种古雅的诗意。
刘禹锡在《陋室铭》中说“苔痕上阶绿，草色入帘青”，而李白的《长干行》是“门前迟行迹，一一生绿苔”更是表明了此意。更不要说杜牧在《题扬州禅智寺》中说：“青苔满阶砌，白鸟故迟留”。了。
台阶若无青苔的映衬，该是多么枯燥无味。
如今，快节奏的现代生活，已将人们从这浓浓古意中抽离出来，也或许只有在某一个闲暇时刻，走进某一个老去的庭院中，才能领略这种种古建筑的美好吧。
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阶自三级以至十级，愈高愈古，须以文石剥成；种绣墩或草花数茎于内，枝叶纷披，映阶傍砌。以太湖石叠成者，曰“涩浪”，其制更奇，然不易就。复室须内高于外，取顽石具苔斑者嵌之，方有岩阿之致。
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