天文六年（1537年）二月，东海道巨人今川义元坐上家督位置，头等大事就是破弃与相模北条多年的同盟关系，做了甲斐武田家的女婿，正式缔结甲骏同盟。
太平记英勇传 今川治部大辅义元 落合芳几作
小田原城的北条氏纲知道以后气得七窍生烟。自伊势新九郎以来，后北条两代人为了骏河今川浴血奋战，鲜血凝结而成的革命友谊果然敌不过甲州女子柔弱的腰肢。和亲大计安天下，国师陈平老辣谋略岂是尔等黄口小儿所能揣测。
北条氏纲大起相模之兵，攻取骏河富士川以东之地，是为第一次河东之乱。滔滔富士川，见证昔日盟友反目成仇。太平本是将军定，折莫他提人头厮摔，喷热血相倾，势雄雄要分个成败，威赳赳要决个输赢，齐臻臻将领排兵，闹垓垓虎斗龙争。
今川义元首尾难顾，索性守御富士川，将河东地暂时留给后北条，全力收服骏远两国花仓叛乱的余波，再度试探西三河的水深水浅。
三河原是吉良家的领地，西条吉良和东条吉良内争不休，两败俱伤，领内豪族各据一方。
土豪松平信光原是室町幕府政所执事伊势贞亲的被官，因为这层瓜葛，信光与伊势贞亲养子伊势新九郎（即北条早云）也能攀上关系。应仁之乱里面松平信光份属东军，夺取西军畠山加贺守把守的安祥城，以此为据点，晋升成为一方割据势力。松平长亲在位的时候，面临骏河今川氏亲的侵攻，长亲苦战不休，最终击退今川方总大将伊势新九郎，保住了西三河的领地。
大永年间，松平长亲的嫡孙松平清康横空出世，夺取三河名城冈崎，击败北部豪族铃木重政。而后松平清康进军东三河，接连攻破附庸骏河的众多国人势力。天文三年（1534年），年方二十的松平清康只用了短短十年便平定三河一国，被后世美誉为“活到三十岁当可取得天下”。
天文四年（1535年），松平清康攻入尾张，夺取守山城。两天之后，清康在守山城中遭到家臣以妖刀村正误杀，是为守山崩。松平清康之子松平广忠年纪幼弱，不足以统领家国，尾张之虎织田信秀趁机大举反扑。天文九年（1540年），织田信秀夺取安祥城，三河松平危在旦夕。
无奈之下，松平广忠向骏河今川求援。今川义元趁机打着扶助幼主的旗号，再度踏足三河。
自古以来，骏远三就是不可分割的国之整体。搁置争议无法解决问题，谁拳头够大够硬，谁就能够一口吃掉粉嫩多汁的三河故地。天文十一年（1542年）八月，今川、松平联军前出生田原布下本阵。织田信秀自安祥城出发，渡过矢引川，布阵上和田。两军在冈崎城东南的小豆坂迎头相撞，第一次小豆坂战役因之爆发。
织田军远来疲敝，攻战数回合以后不支，眼看就要崩溃之际，尾张七员年轻武士返身奋战，激起同袍士气。织田军重整旗鼓，一举逆转战局，尾张织田先败而后胜。这七员武士后来也被称作“小豆坂七本枪”。
失之桑榆，收之东隅。今川义元在西面的织田信秀手里吃了瘪，在东面的北条氏康那里又拿回了补偿。天文十四年（1545年），今川与北条为了河东之地相互对峙，是为第二次河东之乱。而关东管领山内的上杉宪政，联合扇谷的上杉朝定以及古河公方足利晴氏，尽起关东之兵号称八万大军，包围仅有三千北条士卒驻守的河越城。
北条氏康跟今川义元迅速达成和议，将河东之地归还骏河，回师全力驰援。北条氏康以八千健卒夜袭河越，攻破十倍敌军。河越夜战、严岛战役和桶狭间之战并称日本战国三大奇袭战。
桶狭间大合战之图 歌川芳虎作
再回头说三河的松平广忠。今川军无功而返，广忠试图独立夺取安祥城，又被织田信秀捺住一通暴打。松平广忠走投无路，只得向骏河提出献出人质，寻求救援。广忠送出的人质是他嫡子竹千代，也就是后来江户幕府的东照大权现德川家康。
竹千代由家臣护送自冈崎出发，经由渥美半岛从海路前往骏河。谁知船只出海以后一路飘摇，到达的并非东面的今川，而是西面与相敌对的尾张织田。原来前来迎接的田原城豪族户田康光暗中改换立场，以千贯代价将竹千代卖给了织田信秀。
今川义元知道以后大为愤怒，派兵攻破田原城，户田父子因为这一千贯而身死族灭。然而人质毕竟已经落到织田手中，虽然松平广忠谨守武士之道，没有因为尾张的胁迫而弃东投西，在义元这边还是大大地落了面子，这种失落感可是喊再多遍“骏必赢尾必输”，“Make JH Greate Again”也平复不掉的。
天文十七年（1548年）三月，织田信秀以庶长子织田信广为先锋，率领四千士卒从安祥城出发，布阵上和田，威胁冈崎城。今川方出动兵力一万，以太原雪斋为总大将，朝比奈泰能、冈部元信为副将，尾张骏河两军再度于小豆坂爆发第二次合战。
两军初战开始于对山坂道制高点的争夺，今川前锋朝比奈泰秀击退织田信广的攻击，先拔头筹。织田信秀见战况有失，立即投入备战的生力军，一举逆转战局。眼看今川方又要败北，太原雪斋预设在战场上的伏兵冈部元信现身，拦腰突入织田军的侧翼。
冈部这一击，好似彗星袭月，白虹贯日，苍鹰飞掠长空，尾张强兵顷刻崩坏，溃不成军。织田信秀无奈率领全军败走，留下信广戍守安祥城，自己退回古渡城。
小豆坂合战第二年，冈崎城的松平广忠意外身亡，传说也是遭到家臣刺杀。松平家的继承人竹千代可还跟着织田信长在尾张玩泥巴，绵软可口的西三河张皇无主，就等着霸主能者一口吞并。
今川义元以三河的冈崎众为炮灰，攻破安祥城，俘获织田信广，而后在太原雪斋安排下用信广换回了竹千代。竹千代被直接从尾张送到了骏河，从织田的人质变成了今川的人质，而三河的松平故地则成为今川家代官管辖的领地。今川义元至此终于全取三河，一统骏远三之国，东海道霸者身姿，如山伟岸，如海广大。
新撰太阁记 桶狭间之战 歌川丰宣作
松平家的竹千代在骏河得到太原雪斋的悉心教导，元服以后起名松平元康，迎娶关口亲永的女儿筑山殿为妻，成为今川家一门武将。
今川义元拿下安祥城，得到了进出尾张的通行证。此时之尾张，守护斯波义统与义银父子形同傀儡，守护代大和守织田信友和同族弹正忠家织田信秀、信长父子相持不下。而北面美浓国斋藤道三跟斋藤义龙父子间也是纷争不休，整个富庶的浓尾平原仿佛切碎的美食拼盘，散发着诱人的气息。谁也没有想到，短短几年之后，刹那崛起的织田信长会在这浓尾的大地上放射出璀璨耀眼的光芒。
今川觊觎西境的领地，却又放心不下关东的混乱。之前天文十年（1541年）甲斐武田晴信流放了父亲武田信虎，信虎被迫滞留骏河。义元配合了晴信的行动，甲骏同盟得以延续。天文十九年（1550年），武田晴信的姐姐，同时也是今川义元正室夫人的定惠院去世，甲骏两家急需构筑新的羁绊。而相模北条也厌倦了与甲骏两家无休止的战争，三方皆有捐弃前嫌的意愿。
天文二十三年（1554年）太原雪斋奔走斡旋，今川义元、武田晴信、北条氏康于善德寺达成同盟，安排今川义元的女儿岭松院嫁给武田晴信之子武田义信，武田晴信的女儿黄梅院嫁给北条氏康之子北条氏政，北条氏康的女儿早川殿嫁给今川义元之子今川氏真。连环的姻缘关系造就甲骏相三大强国间相互和睦，携手共进的命运共同体，也为三位强人划定了各自的发展方向。善德寺同盟对三国来说都是得益良多，当事之人谁也没有预料到这一盟约不到十五年便化成了泡影，只因为那伟岸广大的山与海也会有枯烂的一天。
同盟缔结，骏河今川得以从关东乱局抽身出来，将自己的后背托付给值得信赖的盟友，放眼浓尾，甚至那千载繁华的京都烟云，无非也在自己指顾之间。提兵百万鸭川上，立马岚山第一峰。室町将军不成材，今川既然是足利亲族，有能力也有义务承担更多的幕府事务，去做那文明的灯塔，秩序的守卫。
尾州桶狭间之战 歌川丰宣作
天文二十年（1551年）的时候，织田信秀病死，被国人视作傻瓜的织田信长继位，家臣人心浮动，渐趋动荡。第二年鸣海城的山口教继向骏河投诚，今川顺势夺取鸣海、大高两座城池，打开了尾张的大门。
织田信长为了对付咄咄逼人的今川势，在鸣海城附近修造了丹下、善照寺、中岛三座城砦，在大高城附近修造了鹫津、丸根两座城砦。这些城砦切断鸣海、大高与今川势力的联系，使其成为孤城绝地，无法发挥作为进出尾张门钥的正常作用。
永禄三年（1560年）五月，今川义元率领两万五千大军离开骏河，侵入尾张。五月十八日，义元在沓掛举行军议，着令先锋松平元康攻击丸根砦，朝比奈泰能攻击鹫津砦。当晚，松平元康运送兵粮进入大高城。
五月十九日，松平元康率兵一千攻击丸根，织田方佐久间盛重四百人迎战。同日朝比奈泰能与井伊直盛两千人进攻鹫津。
当天黎明时分，清州城的织田信长跳起了幸若舞《敦盛》。
“人间五十年，与下天相比，恍如梦幻。
人生一瞬，岂得不灭。”
织田信长带领亲随五骑离开清州，出阵热田神宫。人世间的悲喜剧，仿佛这天地间破晓的天光，徐徐拉开了大幕。
十九日上午八点，织田信长途经热田神宫，驻足远眺，可以望见丸根、鹫津两处城砦升起的浓浓黑烟。信长一行人，唯有骑马六人，杂兵二百，于苍茫天地间，好比穹海一粟。其余臣属武将听闻家主出阵，错愕之余，慌忙仓皇追赶。
新撰太阁记 热田神宫祈愿 歌川丰宣作
十九日上午十点，信长自内陆迂回，经过水野忠光守御的丹下砦，到达佐久间信盛所在的善照寺砦。织田信长在此整顿陆续赶来集结的本方士卒，听取战报，了解今川义元的行踪。信长命令放弃城砦，将人手聚集一处，此时他能够调用的士兵总数不足两千人。
几乎同时，丸根、鹫津陷落。守卫丸根砦的大学助佐久间盛重原是信长弟弟信行的臣属，信长与信行刀兵相见之稻生合战里面佐久间盛重投身在信长一方，成为织田信长心腹之人。此番盛重率四百兵对抗今川先锋松平元康，遭到铁炮攻击，全员舍身。驻守鹫津的织田秀敏一样捐尸沙场。今川方鹈殿长照守卫丸根，朝比奈泰朝守卫鹫津，松平元康回师大高城暂作休整。
十九日正午时分，从沓掛出发的今川义元西进抵达桶狭间山。此地是沓掛至大高的中点，乃是丘陵地带狭长小道，距离织田方中岛砦大约三公里。今川义元收到前方胜报，心中欢喜，传令本队就地扎营，饮食休息。
正午过后，佐佐政次率领三百人的小队织田军向今川前卫发动突袭。几乎瞬间佐佐以下五十余人当场战死，其余溃散无遗。佐佐政次的自杀袭击在今川看来，只能是织田方陷入绝境以后的徒劳之举。义元眼见敌方乱作一团，自己胜券在握，越发信心十足。
同一时刻，织田信长得到信报称今川义元在田乐狭间昼食，他于是离开善照寺砦，前往中岛砦，寻机向今川义元本队靠拢。
十九日下午一点，命中注定的风雨如期而至。天外黑风吹海立，海道飞雨过江来。暴风骤雨迎面击中戒备状态中的骏河军势，严整军容被吹得鸡毛鸭血，七荤八素。织田信长趁机率队潜行至今川本队面前。
十分钟过后风消雨停，今川士卒刚刚从风雷激荡里回过神来，就直面天魔一般冲杀而来的索命鬼魅。饶是百战虎贲，也成了胆寒的羔羊，骏河军分崩离析，四散逃亡。
十九日下午两点，织田信长发觉到了今川义元的旗本，当即收拢人马猛攻义元本阵。今川义元抵挡不住，渐次撤退。由于雨后泥泞的缘故，骏河军兵散落各处，相互失掉了联络，兵不知将，将不知兵。织田方武士不要性命地拼死追杀义元旗本，双方死伤不计其数，有如热油泼雪，顷刻消融。
“服部小平太者，长枪突中义元。义元以刀断枪，伤小平太之膝......信长近臣毛利新助，突袭义元。义元倒下，口噬其指。毛利新助太刀斩落首级，左指犹在义元口中......”
桶狭间之战 稻川义元朝臣阵没之图 月冈芳年作
桶狭间一战，东海道战无不胜的骏河马润黑鹰坠落，尾张织田教科书一般的斩首行动大获成功。
这场战役非比寻常，后世讨论也多，诸多夸张离奇的说法层层叠加，最后便模糊了原初的图景。今川义元出阵尾张的战略目的常被描绘成上洛夺取天下，这一点首先就与事实不符。义元固然有王霸之心，以东海道三国的实力想要打通骏河至京都的坦途依然是不可能完成的任务。事实上织田信长构筑城砦威胁鸣海、大高在先，我们甚至可以宣称是织田方挑起了永禄三年两国相争。今川义元倾举国之兵西向，目标在于拔除织田方对东尾张今川势力的围困。如有可能，进一步削弱尾张织田才是今川义元首选目标。
另一个更神奇的疑问则是织田信长由善照寺转移至中岛砦，预备突袭今川义元本阵时骏河前锋四武将的动向。这一关键时间段内织田军几乎是在今川先锋部队的眼皮底下行动。丸根砦的鹈殿长照、鹫津砦的朝比奈泰朝、大高城的松平元康、鸣海城的冈部元信，这四支先锋队只要有一人出动，咬住织田信长的队伍，尾张军就有可能叫骏河军前后夹攻而难逃覆灭。然而四支今川先锋无一例外全都保持了沉默，眼睁睁看着两千人的织田军从城砦脚下扬长而去，这就叫后世的学问家百思不得其解。
其实吧，跳出学问的桎梏，站在四名先锋武将的立场去考虑，这事就不难领会。今川义元布置给四武将的任务是夺取并守御指定的城砦，袭击过路的敌军并不在其任务列表。倘若因为肆意出击而丢失城砦，这才是四人最为惶恐的后果。况且之前佐佐政次的突袭也证明了今川本阵战斗力之顽强，四武将或许是抱持轻松的心态目送织田信长前去送死。
这就是所谓的大企业病了，多做多错，不做不错，无错即为有功，一错万劫不复。只是谁也不能预料那风雨的加持。
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。
这世界上，手握必胜的把握，还有赤壁的东风和桶狭间的大雨来逆转一切，更不用说那些胜算微薄的乾坤一掷。
当局者豪赌的无非一人一事，当国者梭哈的则是一国千百年的国运。
值此千钧一发之机，你我无力回天，惟有劝君请饮三两三。
一两祝你前程多平安，二两祝你方寸永不乱，半醒半醉日复日，且醉且眠且行船。
（第七十四节 完）
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