雷纳·齐特尔曼：写作可以致富吗？
英国作家、《哈利波特》的作者J.K.罗琳已经积累了价值12亿美元的财富。但她只是一个特例。为什么写作？有很多非常好的理由，但致富并不是其中之一。
不久前，在中国的一家机构联系我并向我咨询关于写作的话题：“特别是新冠疫情期间，很多人在家办公，写作在中国好像越来越流行，许多人对如何成为一名作家以及是否能通过写书致富感到好奇。” 这个话题引发了我的一点思考，于是就有了这篇文章。中国的机构联系我是因为我的几本书在中国很畅销。他们知道我很富有，但他们不知道的是，我之所以能花上一整天的时间写书，是因为我已经财富自由，不需要依靠固定收入谋生。而我实现财富自由是通过做企业和房地产投资，并不是通过写作来致富的。当然，我的书的不同语言的版本也都很成功、卖得也不错。
每当我在社交媒体上发表关于我的书的帖子时，有些粉丝会评论说，“你只是想卖你的书！”。他们是对的。这当然是正确的。我不知道有哪位作者写书是为了不让人读或购买的。但这些评论的背后，还有一层意思，他们可能想表达：“卖多少书你都觉得不够——你想通过卖你的书中变得更富有。”好吧，我并不反对这一点！尽管如此，我不得不遗憾地告诉大家，特别是想写书挣钱的人，会让你们失望了。写书几乎是所有职业中，经济回报最少的。
作家能挣多少钱？
我在写第一本书之前就很清楚这一点，因为我的父亲（阿努夫·齐特尔曼）也是一位成功的作家，他的书已经以多种语言出版。但他如果仅仅靠自己作为作家的收入生活，肯定是不够的。诚然，也有例外，但这几率和中彩票的几率差不多。
据《福布斯》报道，英国作家、《哈利波特》的作者J.K.罗琳《哈利波特》已经积累了价值12亿美元的财富。罗琳在写了她的第一本《哈利波特》时，作为单亲妈妈不得不靠社保维持生活。她的第一部《哈利波特》小说的手稿被12家出版商拒绝。她的第一部小说收到的预付费是1500英镑。当然，她后来确实发财了，但这主要是因为她的小说被改编成了故事片。这些系列电影总计共有八部，已成为有史以来最成功的电影系列之一，全球票房达77亿美元。
但，让我们来看看普通作者的情况。通常，如果他们能卖出5000本非小说类书籍就很好了。据说，在美国平均每本书的销量只有500-1000册。让我们想象一下，一位作家的书销量为10000本，远远高于平均水平，尽管这也许比许多读者想象的要少。让我们假设作者可以收到零售价10%的版税。其实，特别是对于新手来说，这个比例已经非常不错了。因为通常，作者每本书的版税很可能是在零售价的5%到7%之间。尽管如此，让我们还是以作者可以得到10%为预估比例，这相当于一本20美元的书的2美元。如果这本书卖出10000本，那就是20000美元。如果作者花了两年时间写这本书，并准备好与出版商的编辑出版，那就是每年10000美元，或者说每月830美元。这个数字真的很少。即使是在德国，作家们幸运地不用缴纳所得税，这一数字还是很微薄。随便一份普通的清洁工工作，都挣得更多。而且，正如我在上文中提到的，这个计算过程已经非常乐观地预估了书的销售量和作者版税的百分比。
当然，对于写过几本书的作者来说，情况就不同了，这些书都还在印刷和销售中。在这种情况下，作者已经建立了自己“已出书书单(backlist)”--出版业中的术语。此外，如果像我这样，我的书不仅在我的祖国销售，还在许多其它国家销售，那又会怎样呢？从中获得的额外收入通常也可以忽略。即使像我这样，在中国的图书销量超过德国。中国是一个很大的市场，但如果你把每本书的价格用人民币换算成欧元或美元，那就不算多了。此外，在您的母国首次发行本书的出版商将保留大部分版税。这是因为，在大多数情况下，作者会将其书籍的全球出版权收益分配给最初的出版商。如果他们不这样做，他们必须自己在其他国家出售他们的书的版权（这很困难）或者雇佣一个代理人（他们也会要求一些版税，通常是25%）。
图为本文作者雷纳·齐特尔曼（Rainer Zitelmann）的著作《敢于不同》，已被翻译成12种语言出版。
作为替代方案的自发布？
考虑到以上各种因素，一些作者开始把自己出版作为一种选择。有许多公司将在没有出版商参与的情况下帮助作者出版书籍，管理自我出版过程中的许多步骤，并确保通过主要的在线图书平台（如欧洲和美国的亚马逊）提供书籍。
通过自主出版，作者每本书获得的收入要比传统出版商多得多。但是作者必须雇佣自己的编辑和校对员，以及设计师来制作封面。这也要花钱——我不会建议任何人在没有经过专业编辑和校对的情况下出版书。毕竟，没有多少作者在文体上像专业编辑和校对员那样精确，或者在拼写方面掌握得那么好。
还有一个事实是，自我出版的作者还要负责推广自己的书。当然，不管怎样，每个作者都应该为他们的书做公共关系，即使他们有出版商，因为大多数出版商在公关方面不是特别出色。对于出版商来说，作者的书只是众多作品中的一本。因此，是的，自我出版看起来还不错，但在通常情况下，由于缺乏分销和营销，销售量远远低于专业出版商。此外，一本自行出版的书很难在报纸和杂志上得到点评。因此，作者较高的版税常常被取消，因为他们的书销量太少。
“名誉是写作过程中宝贵的一部分”
别误会我。我不想阻止你写书。相反，写作是我最喜欢的事。通过写作，你可以创造一些持久的东西。当你最终把写完的书拿在手里时，你会感到高兴和自豪，当你读到关于你的书的正面评论和文章时，你会感到更加高兴。对一位作家来说，这样的热烈评论相当于一位音乐家或演说家从观众中获得的掌声。
但，如果你的目标是致富，那么成为作家就不是一个好主意。当然，虽然事实大多如此，但是这并不意味着是完全不可能的。在某种程度上，写作可能会最终、间接给你带经济回报。如果你写过一本非小说类的书，你将被认为是你所选主题的专家。例如，专家们被邀请做讲座，而讲座的报酬往往比售书要高。
无论如何，作家不是为了发财而写作，而是因为——像我一样——他们有想要传达的信息，或者是因为（这也适用于我）他们倾向于获得“名誉”。德国著名的波兰文学评论家马塞尔·雷希·拉尼基（Marcel
Reich Ranicki）在接受采访时曾说过：“没有名誉，就没有写作。无论你是作家还是评论家，名誉都是写作重要的一部分。否则，什么都创造不了。托马斯·曼像明星一样闪亮，理查德·瓦格纳也是，歌德、当然还有席勒都是。”
关于作者：
雷纳·齐特尔曼（Rainer
Zitelmann）是德国历史学家和社会学家，著有25本书。他的著作《敢于不同》已被翻译成12种语言出版。
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