回到公元150年前后的埃及亚历山大港，罗马帝国的军队、学者、商人正在事实上改变着希腊化时代千年来对地理学高度理论化的思辨意识。
行走在曾经的希腊学术和文化中心亚历山大图书馆，拖勒密的思维追随着埃拉托斯特尼的几何想象和喜帕恰斯的天文观察远远而去，看得见阿那克西曼德所谓处在一个完美平衡的对称宇宙中心的地球。
在他的头脑中渐渐展开一幅地心宇宙的画面，恒星的运动和天文现象的密码蕴含其中，但还欠缺一份“单独的地理学计划”去提供重要城市的坐标。
《地理学指南》正是他以一个智者而非实地考察者的身份，系统研究他可以得到的所有文献中有关学术传统、天文学计算和旅行者的文字见证的结晶。这部著作定义了此后十几个世纪的后来者对整体地球层面的研究，用数学的语言讲述以时间而非空间为测量单位所呈现的世界，天才的头脑无限接近推演再现出已知世界的全貌（细节在此不被看重）。
在这种方法论的指导下，他开始摆脱马里努斯创造出两种全新的投影法，更加科学地将球形的弧度画面映射在平面之上，依靠永恒的数学原理将地球表面标示出定点而不与新的信息矛盾。
拖勒密为后世提供了地理学的理论研究范式，他最大的成就之一是让后世所有的人们在地球上“看见”了一系列纵横交错的几何线条（两极、赤道和回归线），仿佛它们就是真实存在的，而不是人为投射在地球表面的几何学投影。
从对宇宙起源的想象和臆测到对地球进行几何学测量，地球的本质和它周围广义上与之相关的事物共同组成一个实体，这个实体及至当今都表现为拖勒密所信仰的几何投影，毕竟从没有人能完全看过地球的每个角落。
不管是地图别册早已散失还是拖勒密将它作为留给后人去完善的留白，古早之时对于宇宙起源和人类诞生的天马行空的神话幻想默默隐去，地球所处宇宙的相对位置和天体运行才是科学意义上的地理学追求，地球的本质也不由俗世红尘里的家国人种左右，只有通过数学，人类智识能以经纬为网于永恒的时间长河破译世界的“边界”和“内容”。
不客气的说，在他之前，没有人以这样的方式“看”地球，在他之后，所有人眼里地球就是他看到的样子。
网友评论