桃符（5） 其实最难就是‘俯仰自得’哟”

作者：老刀

一个不合时宜者的怀旧呓语

桃符（5） 其实最难就是‘俯仰自得’哟”

第五章

    二年前。“广恒通”钱庄。交结上特大客户，钱庄东家和掌柜却

一点高兴不起来。

不待相问，吴知县直言道出隐情：果然是大不该把库银私下放款相与商号，现在急迫里哪能够收回偌大款项！以前，税赋尾款结算通常都是新年过后，一季末方才向上解款，延宕至端午也是常有。怎的今年国事剧变政权更迭，常例自然不灵了。其实库银私存私贷及虚报“火耗”早是从上到下人尽皆知的秘密。每年冬夏二季，地方官对京里各衙门官员的“冰敬”、“炭敬”虽多寡不等但总额巨大，平日里上司及上司太太、姨太太、外室准太太、老太爷老太太、少爷小姐生日寿辰婚嫁丧娶红白喜事都需支应，即便有意无意地一年两过寿，也得装懵孝敬。坐师宗师问安，上峰巡视过境......四面八方用钱。再说十载寒窗千里做官图谋的什么？肯定总不是继续以前寒门生活。钱从何来？微薄薪俸全贴都远远不够，当然靠山吃山靠水吃水。但这种“潜规则”的事做得说不得，窗户纸捅破见光，当事人也就精赤条浮出水面亮相。按“大清律”，落下“侵染公帑，图牟私利”这八字批语，不仅头上乌纱摘去，缧绁之灾亦是板上钉钉铁定难脱。而如果新生的民国临时政府意欲来个杀一儆百立威，“斩立决”伺候大有可能！

现在浑身冷汗的是楚一鹤先生了。他直觉老奸巨猾的吴知县二年前就早已未雨绸缪为自身挖好护城壕，而后笑眯眯诱哄别人跳下去，做他以防万一应对突然用的逃生垫背。自己怕是上他套了，今天垫背被派上用场。

桃符（5） 其实最难就是‘俯仰自得’哟”

吴某是三年前到任的。五十不到年龄，其貌不扬，五短身材挺八月孕妇腩肚，面孔团圆如四喜丸子一般。据传很有背景，跟省里籓台渊源深厚。不过为人倒是随和，没有一般官僚惯有的架势，不让人讨厌。喜欢结交地方绅董。喜欢附庸风雅。喜欢喝酒。喜欢女人。楚一鹤自然是他极愿意亲近的对象。几番诗会雅聚，花酒唱酬，两下交往渐稠。

前年秋冬之交，吴知县给楚家“广恒通”钱庄介绍了一个王姓大客户：京里户部尚书的内侄，也是扬州知府的女婿，持兵部票引来如南、海平、溪西地区收购军粮，漕运天津小站，船到银讫。谁都知道承办军需是包赚不陪好买卖，杭州胡家便是因此发达的，自然远非常人所能企求。不过这八十万石军粮的巨大垫资却也更非常人所能办到。大客户开口三县各借银二十万两，三月期归还，息口可以高出常例二成。只是这么大款项却没有铺保，各县知县均承诺县衙担保。“广恒通”汪掌柜自然知道这宗生意定准大利可图，但见数额太大不敢贸然做主，便与东家商量：二十万现银，柜上收罗收罗不成问题，问题在于现金全部借出是行业大忌，不仅日常周转会有波折，还存在储户提前取兑的风险。此外，钱庄喜欢中、大客户但忌惮特大客户，原因是鸡蛋不放一个篮子里，可避免篮子摔了鸡蛋全碎的悲催后果。

楚一鹤同样颇为踌躇，左思右想拿不定主意。身材矮小微胖，头发花白的汪掌柜用留有长指甲的小指搔着头皮，像是问话又像是自言自语：

“要不，咱找个拉帮套的合作，联手放款？不就是少赚一点嘛。咱风险压力也能小点。”

楚一鹤不看他也不搭话，眼皮耷拉着，脸上毫无表情，只是将水

烟一袋一袋噗噗地抽，似乎想能一口抽出个上上签。烟雾里汪掌柜抽搐下鼻子，继续察言观色试探：

“其实不做也没关系，小心驶得万年船嘛。官宦子弟空手套白狼，咱不趟这浑水，让他们另找别家就是。一家做不动，他们可以几家联手嘛。咱多谢吴大人......”

楚大先生终于放下了水烟袋，摘下头上篮缎瓜皮帽拍掸几下，往缀玉片长长哈口气，掏怀里汗巾一边擦拭一边思衬着摇头。道：

“这恐怕已经由不得我们了，不是多赚少赚不赚的事。汪掌柜你想啊，套这么大一只白狼，八十万石军粮哪，收购，仓储，漕运，费用近百万两罢，三个月。到了地头，至少白赚个这么多！这不是白狼，是白熊白老虎。多大的能耐！凭的什么，不就是他当大官的姑父嘛。可这位姑父大人是我们盐务道顶头上司的上司啊。这岂是能得罪的？”看着汪掌柜惊愕神情，楚一鹤淡笑几声，“呵呵，悔不夫婿觅封侯啊。再说其次。愈是大的事，动静愈要小，知道的人越少越安全。你老经的事多，是这个理儿不？我听吴知县说，几个县垫资都是知县带着找的当地最大钱庄，独家放账。都感到吃力，为甚不联手借贷？知情人不要太多嗷！”帽子戴好，端茶杯喝大口茶水，仰头咕噜咕噜漱口，吐入几桌前痰盂。手里汗巾擦抹下嘴唇，掌心里扳着指头，继续说道，“这第三，你刚才说什么，不做了、谢谢，你呀！吴知县事情没办成反惹一身腥，京城官少前丢失了颜面，还让咱们知晓他们不宜公开的事情。以后就倩等挨挤兑罢。吴大人，他是太想把这件事办成了，办光鲜。能跟京里尚书大人因缘附会，攀缘而上，多少人做梦都想哦。”

桃符（5） 其实最难就是‘俯仰自得’哟”

“那您的意思是做？您就说怎么办吧，我听着。”汪掌柜目不转睛盯住东家，脸上漏出几分渴盼。他其实内心深处是很想接下这单大生意的。

“唔唔......祸兮福兮，也只能如此了。这样啊，这几个月钱庄柜台生意就按你说的办，只存只付不借贷。方才查过三月内存款到期的大储户,总额约摸四万多两银子吧，等会你把储户再过一遍，时间段嘛，宽到四月内，这样万一有个还款日期宕后什么的，缺口多大咱心中有个数。千两以上储户，到期前一月都备礼登门拜访，一来致谢对‘广恒通’的信任和支持，二是争取延续存期，老客户了嘛，利息上浮一成。哦，那几户款子最大的你亲自去。我嘛，楚家溪西几爿字号摸一下，压缩库存进货，账面现金冻结。再回丰安盘盘现金情况。这样算来，可以有六、七万两银子作周转备兑。估计能够应付了。”

楚一鹤背手慢慢踱步至天井院内，石阶下数十盆秋菊花期正盛。他近身蹲下修理根部敗叶，目光渐生迷离：

“欧阳公诗‘姚黄魏紫开次第，不觉成恨俱零凋’，他是咏牡丹的。我有‘十丈珠帘卷帅旗，瘦骨嶙峋西风里’，画菊花的。都不及李易安‘人比黄花’伤情。”立起身双掌拍土：“这做成偌大生意，我咋就一点都高兴不起来呢？老了。”摇摇头仰起望天，但见落日飞红，薄云金边，人字雁阵高空鸣镝。不觉就有点痴了。自言自语念叨：“‘目送归鸿，手挥五弦’。......人生其实最难就是‘俯仰自得’哟”。半晌，幽幽又叹一句：

“真的老了。”