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1976年1月8日上午9时58分，北京305医院，住院一年零七个多月的周恩来总理，心脏停止了跳动，他合上的眼睛再也没有睁开。
半年以前，总理的体重就已经只有30.5公斤了。
是日中午11时，中央领导人李先念等陆续赶到医院，邓颖超向他们转述周恩来的三点要求：
一，不保留骨灰；二，后事处理不要特殊，不要超过任何人；三，不要开追悼会，不搞遗体告别。
到今天，已过去四十三年。
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周恩来，出生于近代中国最黑暗的时代（1898年），在南开接受新式教育，在日本接触马克思主义，回国后参加了五四运动。留洋法国时，加入了中国共产党。
与我们一般所认为的那个谨慎行事的周恩来不同，他在这一时期是彻底的“暴动者”。
第一次国共合作期间，周恩来领导了上海工人第三次武装起义，因错误估计蒋介石而失败，后又在江西南昌领导武装起义，打响了反对国民党反动派的第一枪。
如果两次起义有更好的结果，或许他在党内能获得更有保证的地位，但失败让他成为了一位无畏的战士，使他义无反顾地投身到了共产主义中。
大革命时期，邓颖超在广东难产，婴儿一生下来便夭折，他们自此失去了最后一次有孩子的机会。但中国的下一代，无数的孩子却因为他们两人的牺牲，自由和尊严得到了显著的扩大和提高。
“吾将公之天下,使四万万人共得而仆之”。
南昌起义
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二三十年代的中国共产党，先后出现六次路线斗争，周恩来却能够屹立不倒，这主要在于他的温和和务实的作风。
他很少明显地反对一把手，无论是李立三、王明，还是60年代的毛泽东。他认定自己适合当一个行政领导，往来于多方各派，尽力弥合矛盾，维护团结。
决定共产党生死存亡的遵义会议上，是周恩来的坚持让毛泽东获得了领导地位，毛泽东说，“没有周恩来，遵义会议开不起来。”
圆润而不圆滑的周恩来，从不丧失立场和原则，他为了更好的革命前景，而甘当绿叶和嫁衣。
也正是这个“温和派”，数次挽救了党。
延安时期的周恩来
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西安事变后的谈判，可以说是周恩来前半生最突出的成绩。
1936年的12月，周恩来抵达西安时，面对的是极度复杂的国内局势：党内和东北军都有人（甚至有毛泽东）想要处死蒋介石，张学良并没有做好通盘的打算，南京方面又分为强硬派和和谈派，同时封锁了西北对外传播的消息，蒋的态度不明朗……
但是，周恩来巧妙地以一个中间人的身份介入，先是说服张杨不要杀蒋，然后同蒋宋谈判，抛出主张，让各方达成一致，和平解决西安事变。
在周恩来的斡旋下，几乎是空手套白狼式的，把处在重重包围中的苏区解救出来，并建立起联合统一战线，这不能不说是一个奇迹。
甚至我们可以看到，这个统一战线更是决定了中国未来的命运。
西安事变中的周恩来
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解放后，兼任了十年外交部长的周恩来，外交成绩有目共睹。
五十年代最活跃的时候，中国同许多第三世界国家建立了友好关系，妥善处理了和周边国家的关系。尤其是万隆会议，载入史册的十项原则，就是在周恩来的和平共处五项原则基础上提出的。
这为中国创造了良好的外部环境。
六十年代，因中苏关系恶化和“文革”，两大阵营都不接纳中国，外交进入低潮，而到了七十年代，却面临一个重要的当口：倒向美国还是苏联？还是继续走六十年代的老路？
虽然国际上的环境不好，但这里的困难主要来自国内，要知道，美帝和苏修都很讨厌，被当做是“敌我矛盾”。周恩来硬是拉着几个已经靠边站的老帅（叶剑英、聂荣臻、徐向前、陈毅），在毛泽东面前争取来一个结果：可以和美国联合。
于是，就有了后面一系列的外交突破。
那些流传甚广的段子，动不动就来个“不怀好意的西方记者”，然后周总理“机智的回答”，最后“雷鸣般的掌声经久不息”，实在格局太小，岂能将总理的外交智慧表达出万一？
就像那些穿打补丁衣服的事例，相较总理卓越的工作成绩而言，只是细枝末节而已。
周恩来迎接尼克松访华
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但在内政上，二十多年里总是磕磕绊绊、困难重重。
尽管这位开国总理有着超高的个人魅力与一流的实干技巧，付出了超出常人百倍的努力与心血，但收效不总是尽如人意。
他殚精竭虑，但很多时候做的不是有开创性的建设工作——不是他不想，是不能——他的大部分的时间和精力都用在了收拾烂摊子上：开国时的经济恢复工作、“大跃进”后的调整工作、“文革”时期勉力维持国民经济建设……
这不是什么人的错误，应该说是客观条件的限制：想要在中国这样一个落后的大国取得巨大进步，一定会遇到极大的挫折。
但最令人惊异的是，他在面对这些挫折时，既没有撒手不管，也未作出过激反应，只是默默地坚守阵地，继续工作。
尤其是“文革”，这恐怕是他一生中最为忙碌也最为痛苦的时期。年已七旬的周恩来，忍受着癌症和“挨整”的双重折磨，要接见那些无理取闹的红卫兵，要和“四人帮”斗智斗勇，要保护那些被打倒的老干部……
周恩来人生的这一段，可以说是消极的、令人丧气的， 尽管已经将“鞠躬尽瘁”这四个字做到了极限，但在生命只剩下最后不到两个月的时候，他还是惦记着让他内心不安的事情：他在纸上写下“我是忠于毛主席、忠于党、忠于人民的，虽然我犯过这样那样的错误，但我决不会当投降派。”
然而，他终其一生也没能实现诺言：把中国带入一个明显有着更高生活水平的现代社会。但他用血肉之躯，为党和国家保存下了正义的力量和希望之光。
他心心念念的“四个现代化”，从1954年第一届全国人民代表大会就被提出，在1975年的第四届全国人民代表大会再度提上日程，终于在他的接班人及其继任者们的奋斗下得以实现。
周恩来和邓小平
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周恩来的崇拜者总是爱说，作为一国总理，他没有子女、没有存款、没有房产，甚至连骨灰也没有留下。
其实我觉得这样讲不是很好：没有子女是种遗憾；物质生活不是那个时代共产党人的追求，但以今日之眼光，贫穷不是共产主义，那些造福于民众的人，理应过上优渥的生活。
他的骨灰，被分别撒在了密云水库、天津海河和黄河入海口——他曾经奋斗过的地方。对此，这位彻底的唯物主义者也做过说明：
“人死后为什么一定要保留骨灰呢？把它撒在地里可以作肥料，撒在水里可以做作饲料喂鱼，人死后不仅不浪费一寸土地资源，遗体还可以再作一点贡献。”
人生是一种循环，追求勇敢的人会获得勇敢，追求忠诚的人会获得忠诚。我们更应该看到，周恩来毕生的追求，就刻在那枚最后岁月里他最爱佩戴的徽章上——
为人民服务。
周恩来在四届人大一次会议上讲话
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周恩来很喜欢花：他选了有许多海棠的西花厅作为居住和办公的地点，还种的有芍药；1973年秋天的洛阳之行，他看到衰败的牡丹时说，来的不是时候，明年五一来看牡丹；他和访华的日本友人也说过，如果来年他还健在的话，一定去日本赏樱花……
在这位人民总理的心里，总是有无数个充满希望的明年，总是有无数尚待绽放的花啊。
海棠花
（图片均来自网络）
参考文献：
[1]（英）迪克·威尔逊著，封长虹译，《周恩来传》，国际文化出版公司，2013
[2]金冲及主编，《周恩来传》，中央文献出版社，1989
[3]（美）埃德加·斯诺著，董乐山译，《红星照耀中国》，人民文学出版社，2016
[4]顾保孜著，《周恩来最后600天》，中国青年出版社，2015
影视资料：
[1]电影《周恩来》，1992
[2]电影《周恩来的四个昼夜》，2013
[3]电视剧《海棠依旧》，2016
[4]电视剧《西安事变》，2007
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