什刹（cha）海的由来
后海是什刹海的一个组成部分，由前海、后海、西海三块水面组成的什刹海，为了与北海、中海、南海"前三海"区别，被称作"后三海"。后海东起地安门外大街，西至新街口大街，南起平安大街，北至北二环，总面积146.7公顷，其中水域面积34公顷，绿地面积11.5公顷。这是北京城内700年以前元大都时期的古老水域。
什刹海始于元，明，清三代城市规划的核心，什刹海沉积了上至皇亲国戚，下至普通老百姓，这里的胡同和四合院组成了老北京的风俗文化，组成了老北京的历史。
什刹海的名字怎么得出来的呢？什刹海的‘刹’在北京人嘴里读快了跟‘季’，‘价’差不多了，因为这个，就有了活财神沈万三在这里挖十窖银子的传说，什刹海因此得名。
明朝时期，朱元璋的儿子朱棣登基，他想修一座北京城。修城是一件不容易的事啊。关键是没钱啊！咋办呢？就在这个时候，一位大臣说：“微臣倒想出一个人来，只有找到他，保准有数不完的金银财宝。这个人叫沈万三。”皇帝一听，赶紧去找沈万三。
皇帝见了沈万三，心里犯嘀咕，就这么穷酸样的老头，也称活财神？
皇帝好奇说：“据说你知道金银存放在哪里？”
沈万三说：“不知道。”
皇帝一听急了，“那别人为什么都叫你活财神？”
沈万三说：“我不是什么活财神，别人叫着玩的。”
皇帝一听，急了。于是皇帝命将士将他打一百大板。
刚开始打，沈万三就叫开了“我没有骗人啊，放了我吧，放了我吧！”
将士说：“只要你供出金银的地方，就饶了你。”
沈万三说：“可我真不知道啊！”
打着他皮开肉绽，鬼哭狼嚎。
沈万三实在坚持不住了，说：“我想起来金银在哪里了。”将士这才住了手。
皇帝便派将士们跟着沈万三去挖金银财宝。可是沈万三哪里知道哪里有宝藏啊，就走个不停，后面的将士不断的催促他，就这样他们一行人来到今天的什刹海的位置。沈万三就随便一指，说“就这里，你们挖吧。”将士们开始挖起来，果然从里面挖出来十窖银子来。据说就是用这里挖到的钱修建起来的。
后来，将士们挖银子的地方成了一个大坑，经过日积月累，大坑集满了水，后世人都管它叫“十窖海”，慢慢地又称它为“什刹海”了。
什刹海今天的模样
老北京的地名（一） | 什刹海
什刹海今天的模样
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