迎龙

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小时候，每逢正月十五元宵节，我们村里都要举办一场迎龙盛会。迎龙，我们乡话叫“yiang 龙”，音调在二三声之间，意思为“举着”。不仅我们村，临近的几个村都会举行同样的迎龙赛会。我外公村，他家位于我们隔壁镇，离我家大约三公里，也会举办。我想，大概这种赛会是我们临近的村镇共同遵守的一种古老活动吧。

我们村的祠堂存放着一条龙，约莫五十到八十节（具体的数从没数过，我们村大概七八十户人家，每家都可领一节），由一节一节组成，并不连接成体。龙头做得最像，龙尾似鱼尾，龙身像一个个灯笼，只是两侧并不圆，稍直。每节龙的外部主体均由竹条蔑制而成，外面糊上红纸，里面中空，底部是块木板，木板中央有个大孔，插着一根长木棍，木板与木棍成十字架形状，支撑着整节龙，孩子们举着木棍就举起了整节龙。木板两侧还有两个小孔，用于插放红蜡烛。点亮蜡烛，在黑夜里就有了照明。每个村的龙并非用同样材料造制，铜门口村和外公的少岗岭村用的是稻禾，我基本确信他们并没有插蜡烛，一是我认为没有地方可插，二是铜门口村总在傍晚举行赛会，为什么不在晚上呢？因为傍晚不需要蜡烛照明。

孩子们都盼着举办迎龙赛会，因为热闹。年代越久，大人们越愿意操弄。古时，村族里面的乡俗活动是农村人必不可少的集体生活。再者，在我小时候农村人的娱乐活动少得可怜，那时候还没有互联网，没有手机，电视机才刚刚普及。我妈说，我出生那年村里才刚刚通电。最鲜明的记忆莫过于过年时总要断电，因为用电量大，家家户户都把所有的电灯开上，把家里照得亮亮堂堂。停电了，我们点上早已准备好的红蜡烛，一家人围坐一张八仙桌上热热闹闹地吃年夜饭。记忆中，大学以前，每年都要举行迎龙会；工作后，时断时续；近几年，应该没有再举办了。二零年，新冠肺炎爆发以来，肯定没有举办了，去年我甚至没回家过年。随着互联网的普及，上一辈人逐渐老去，我们年轻一辈越来越多搬到城市居住，这项传统终将消失于历史的烟尘中。我不知道这是历史的进步还是倒退，不知道是我们这辈人的幸运还是悲哀，或许只有时间才能给予我们答案吧。

迎龙在固定时间开始，晚上七点还是八点，我已记不清了。大人牵着小孩，大孩子带着小孩子，老人年轻人，男人女人，一窝蜂涌进祠堂，还算宽敞的祠堂立马被堵得严严实实。小孩子守在自己中意的龙身旁，孩子一多，一人分不到一个，就得两人合用一个了。龙头、龙尾没有孩子争抢。龙头专属于上年结婚的年轻人，以前大家都争抢着抬龙头，据说抬了龙头的人能生儿子。现在看来，既属无稽之谈，又有重男轻女的封建迷信之嫌；不过以彼时的角度来谈，确存讨个好彩头的寓意。结婚的年轻人多，则抽签决定，抽中的人还要包个大红包出来。龙尾没人争抢，因为大家都嫌晦气，至于晦气的原由则无从知晓了；所以扛龙尾的人会收到一个大红包，而抗龙尾基本每年是同一人，似乎成了定例。至于经费的来源则是每户凑的份子钱，除去修缮龙体及人工，购买爆竹、炮仗、蜡烛、黄纸的费用，剩余的经费都会以红包的形式发给带路、敲锣鼓、放炮的人，还有留下赶垧的小孩。这是很多小孩，当然包括我，愿意熬夜留下来的最大原因了。

随着一阵急促的敲锣通告，迎龙准备开始了。放过一串长长的响亮的爆竹后，队伍出发了。队伍的带路人由熟悉村里房屋和道路的人充当，年年基本是同一个人，年龄稍长，与我父亲相当。先是参房，挨家挨户穿个遍，一般从灶房进，正门出；如果没有灶房，也会在正屋里面打个圈儿。听到锣鼓声，每家都提前迎着，龙头快到时，点响一串鞭炮表示欢迎；龙尾出了正门，再点响一串鞭炮以示欢送。每户都会在自家正屋的桌上放着三根红香、一刀黄纸、一对红蜡烛，会有专职的人收走，这是约定的习俗。香、纸在最后的祭拜环节会用上，红蜡烛用于接续龙身内的照明。队伍在屋外游行的时候，锣鼓声不会停，有专职敲锣鼓的；鞭炮声不会停，有专门放鞭炮的。响声不停，意在驱邪辟祟。迎龙本就是一种祈福求吉，袪秽消灾的活动。以前参房，还有专门的吆喝，有人领喊，众人以专门的祝词呼和。如今没人会了，顶多呼喊几声“好话”了。我父亲讲，以前要参房三道，赶垧三趟，这样下来都快凌晨了。如今简化了，只参房一道，赶垧一趟。

参房结束，接着赶垧。垧，就是田垧。村子周围都是农田。赶垧就是绕着村子跑上一圈。赶垧比较累，因为基本在跑，而村子外围又没有正经路；夜已经深了，参一道房下来基本到了十一点；小孩子要么熬不了夜，要么跑不下来，赶垧的基本上是大孩子和成人了。当然，也有一些小孩，由父亲抱着一起赶垧。早些时候，赶垧会绕上一个大圈。那时，田地都有农民打理，没有杂草。现在常住村子的人越来越少，留下的基本都是老人、妇女和小孩，年轻人都往城市工作了。有些年轻人在城市安了家，还会把子女、父母接到城市一起生活。我们这一辈的年轻人没有一个留在村子种田了。这也许算是时代的进步，然而遗留下的却是一个个寂寥的村庄。不说离村稍远的田地，就是村子周围也是杂草丛生，野竹恣肆，灌木斑驳，无法行走了。我记忆中赶垧基本都是绕着村子转个小圈。赶垧时，大家要保持安静，不说话，不放鞭炮，不敲锣打鼓，即使换蜡烛时也小心翼翼。队伍始终保持小跑的状态，时常会有人掉进田沟里，不过大家始终小心谨慎，顶多湿了鞋裤，擦破了点皮，不会有大碍。

赶垧最终地到铜门口桥。几个长辈将收集到的黄纸点燃，各人把自己的龙身上的红纸撕下一起焚烧。整个过程同样不能发出声音，大人都会提前嘱咐自家孩子，更不允许呼喊别人的名字，这是一种禁忌。红纸焚烧完毕，每人分到一根点燃的红香，众人一起祭拜天地。礼毕，整个迎龙活动宣告结束。所有人默默的返回祠堂，将龙身归位，留待来年。最终，所有孩子期待的环节来了；还在场的小孩都会领到一个期待已久的红包。其实，并没有多少钱，早年是一块、两块，后来稍多了也不过五块、十块；但这是独属于小孩子的快乐。

已过零点了，冷得人哆嗦，但孩子们还意犹未尽，期待来年的迎龙。然而，明年还会不会举办呢？谁也说不上呢。