土木堡之变以后，明王朝开始走向衰落。明英宗以后的几代皇帝，都是昏庸的家伙。
1505年，明武宗朱厚照即位。他身旁有八个宦官，经常陪他骑马、打猎，为首的刘瑾更是牛的一批。他不但迎合明武宗，更是仗势而无恶不作，人们把这几个宦官合称为八虎。
1510年，安化王朱寘(zhi)鐇以反对刘瑾为名发兵反叛。明武宗派杨一清指挥宁夏、延绥一带的军士，起兵讨伐朱寘鐇，又派宦官张永做监军。
杨一清这个人还是非常有木本事的，他一到宁夏时，叛乱已经被杨一清原来的部将平定。杨一清、张永把俘获的安化王押解到北京。杨一清早就想除掉刘瑾，他早就打听到张永就是八虎之一，刘瑾得势以后，独霸朝纲，这下子剩下的七虎日子就非常不好过了。杨一清就想着拉拢张永。
回京的路上，杨一清找张永密谈，说:这次靠你的力量，平定了叛乱，这是值得高兴得事。但是铲除一个藩王容易啊要解决内患可就难了。
张永不解地说:您说的内患是什么？
杨一清靠近张永，用右手指在左掌心里写了一个瑾字。
张永看后，皱着眉头说:这个人每天在皇上身边耳目众多，要铲除他可不容易啊！
杨一清说:您也是皇上亲信。这次胜利回京，皇上一定会召见您。趁这个机会您把安化王谋反的起因向皇上奏明，皇上一定会把刘瑾杀了。如果大事成功，您就能名扬后世啦。
张永很犹豫，说:万一失败了，怎么办？
杨一清说:如果皇帝不信，您可以痛哭流涕，表明忠心，大事可成。不过这件事情一定要快动手，晚了就容易泄露机密。
张永一到了北京就按照杨一清的计策，当夜就在明武宗面前揭发了刘瑾谋反。明武宗命令张永带领禁军把刘瑾抓过来。刘瑾毫无防备正躺在家里睡觉呢，禁军直接逮住了他打进大牢。
明武宗派禁军抄了刘瑾的家，抄出来黄金24万锭，珠宝玉器不计其数。最重要的是还抄出来龙袍玉带，盔甲武器，明武宗大怒，立即下令处死了刘瑾。
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