“夏尽秋分日，春生冬至时”，冬至节，春之先声也。每年的12月21至23日，是冬至时节，因为没有固定的日期，又被称为活节，2018年的冬至是12月22日，俗有冬至大如年的说法。
冬至是我国二十四节气中，最早定下来的节气，这是节气之首。冬至日后，阳气渐升，白长昼短，四季开始循环。
小时候，家里的奶奶纺纱织布、纳底做鞋，缝制衣服还是要请裁缝师傅进门，师傅是纯手工缝制。奶奶讲：冬至日后，裁缝师傅每天要多缝一根线。旧时师傅穿好针后，两手大拇指和食指各掐一头缝纫线，左右手臂一伸，身前就出现一条笔直的线，线上一枚针就在明晃晃地晃动，然后双掌一合，左手线头交给右手掐住，一根单线立时变成两线，缝纫针在下面摇转，双线大概有半个人高。理论上说，过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天开始逐渐变长，正午太阳高度也逐渐升高。所以，俗有：“吃了冬至面，一天长一线。”
冬至后，南北各地开始腌制腊肉，江南地区还会磨冬粉，蒸糯米做小切。
冬至也开始了“数九”，冬至日是“数九”的第一天。民间流传着这样的“数九”歌谣：“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九河边看柳，七九河开，八九燕来，九九耕牛遍地走”。由于冬至后进一步降温，家里的后生也会想着为地下的先人添衣加被，农村的坟地上会出现成群结对，提箕扛锹为坟山加土的人。
这一天，我老家丰城河湾村还会晒族谱，旧时，会在大宗祠摆上祖宗牌位祭拜祖先，现在河湾村孟户祠堂的族民还保留冬日祭祖的传统，头天晚上六十岁以上的男丁相聚祠堂，以前的晚餐是炒冬至面，现在开始摆桌吃上了酒席。
唐、宋、元、明、清朝，冬至这一天，朝庭一般会停止上朝，百官绝事，工商停业，君子安身静体。
作者 何国华
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