中医养生的最高境界是“尽终其天年，度百岁乃去”，而要达到这一境界，首先要打好身体的基础，从“治未病”开始。
黄君璧《秋岸静坐图》
所谓“治未病”，就是未病先治，未病先防，使身心常年处于健康状态。在探讨如何“治未病”之前，要先弄清楚一个问题：人为什么会生病？
人生病均与气有关
现代医学认为，人生病的原因包括遗传因素、环境因素、感染因素和生活习惯等，这些因素可独立致病，也可叠加致病。
传统中医则从另一角度探讨这一问题。《黄帝内经》认为，人生病的主要原因有三：一是百病生于逆“阴阳之气”；二是百病生于“过用”；三是“百病生于气”。
宋 赵元亨《高士论道图》
“阴阳之气”即四时阴阳，亦即四季气候的阴阳变化。《黄帝内经》说：“夫四时阴阳者，万物之根本也。......从阴阳则生，逆之则死。”“过用”是指“不知持满”，放纵七情六欲，令身心受损。“百病生于气”则指人生病均与气机失调有关。
明代名医张景岳说：“气之在人，和则为正气，不和则为邪气。凡表里虚实，逆顺缓急，无不因气而生，故百病生于气。”
以上三个原因，既互相独立又互有联系，但归根结底，均与“气”有关。
七情过度可能致病
中医认为，气既是构成人体的基本物质，也是维持人体生命活动的基本物质。《黄帝内经》说：“人以天地之气生，四时之法成。”又说：“天地合气，命之曰人。”而令人生病的气又有内外之分，外气是指风、寒、暑、湿、燥、火等“六气”，内气则指人体的气机。
明 顾见龙《对弈图》
人体的气机，是一个复杂的系统，各个脏腑经络系统都有自己的运行方式，各有不同的表现方式。《黄帝内经》说：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐。”
“五脏化五气”，即肝化木气，心化火气，脾化土气，肺化金气，肾化水气，而这五脏所化之气，又生出情志上的怒、喜、思、忧、恐。
明 文征明《雅士闲居图》
这些情志或情绪，也就是我们平时所说的“七情”。一般来说，“七情”是人体对外界刺激的正常反应，只会引起人体气机的正常变化，不会致病，但如果反应过激，情况就有所不同了。
《黄帝内经》中黄帝与岐伯的一段对话，就探讨了这个问题：
帝曰：善。余知百病生于气也。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，寒则气收，炅则气泄，惊则气乱，劳则气耗，思则气结。九气不同，何病之生？
黄帝的问题是：怒则气上、喜则气缓等都都是正常现象，为何这些气机的变化会致病？
歧伯回答说：“怒则气逆，甚则呕血及飧泄，故气上矣。”
意思是，人在愤怒的时候，气不打一处来，整个身体的气机逆行向上。愤怒到极点时更是怒发冲冠，面红耳赤，甚至当场吐血，日后还有拉稀等后遗症。
怒伤肝、喜伤心
“飧泄”指大便泄泻清稀，并有不消化的食物残渣，中医称为“完谷不化”。人在极愤怒时之所以会呕血及飧泄，是因愤怒时肝气郁结，血随气而上溢，同时肝木乘脾，令脾气下陷，日久而成泄泻。故《黄帝内经》又有“怒伤肝”之说。
而愤怒致病的原因，就是一个“甚”字。同样道理，人在喜悦时“气和志达，荣卫通利”，浑身松了一口气，表现为“气缓”。这本来是好事，不会伤身，但大喜大笑会引起血压骤升、心肌缺血等症状。
小说中写程咬金大笑而死、范进中举后过度兴奋而疯癫等，均为大喜致病，故《黄帝内经》说“喜伤心”。
因情志失控造成的气机失调而致病，还有“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”等。
清 改琦《放鹤图》
《红楼梦》的林黛玉得的痨病，就是现代医学所说的肺结核。究其原因，就是林黛玉的忧怨之情太多，伤了肺。
当我们明白了“百病生于气”的道理后，便知道“治未病”的关键是“养气”，而“养气”的关键是控制情绪，切勿大喜、大悲、大忧、大怒、大恐，使人体气机保持平和。
气机平和则“正气存内，邪不可干”，正如《黄帝内经》所说的：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”
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