一向算无遗策的大安军知军安丙安大人，不仅没有算到吴曦会丧心病狂到派杀手公然闯进官衙后宅抢夺密函，也没有算到蒙面刀客夜袭后宅之后，吴曦竟然主动休兵，偃旗息鼓了。他还在傻乎乎地唯恐吴曦还有更不可预料的后着，因此不得不赶紧将家眷送走。
这是开禧元年大年三十，家家户户都忙着团年的日子。
因大雪堆积而沉寂冷清了好些日子的大安军，一大早便有爆竹破空的声音绚丽开来，引得大街小巷鸡飞狗跳的一下子便热闹了。大街上打开的店门多了起来，双手揣在袖子里探头看人家燃放爆竹的街坊们不再缩头缩脑，开始讨论起过年吃什么喝什么的话题，捡了未爆炸的爆竹兴奋过头在雪地里摔了跤的孩子弄了满身泥。
安丙的小孙女宝孙因为没有捡到爆竹，大闹着不肯上马车，丫鬟和家丁都拿她没办法。安癸仲只好亲自出马，将她捉来塞进丫鬟的怀里，吩咐抱好了。宝孙双手双脚不停地踢蹬，哭闹声吵得更夫老万的大黑狗汪汪地叫。李氏朝 又黑又脏的雪地愤愤地吐了一口唾沫，骂了一句：瞧这过的叫他妈什么年！
安丙一张老脸比天空还阴沉。他见家人已经做好出发的准备，朝安癸仲挥挥手说：走了走了，莫再耽搁！
安癸仲于是朝一众丫鬟仆役挥手，让他们挑着行李搀扶李氏和郑氏先行，然后再回头朝父亲抱拳作了个揖说：父亲，您老多保重！
安丙点点头说：放心吧，你爹还没那么容易倒下！你和乙仲、中岳他们几个千万要保护好全家老小，不得出半点差池。安丙说话间感觉鼻子有些发酸，赶紧一手捂住。
安癸仲红了眼睛，语带哽咽：父亲放心，儿子就是拼了这条小命，也要保全家人平安。
安丙长长地呼出一口白汽，说：你再复述一遍爹要你做的事情，怕你记得不牢。
安癸仲点点头，不无难过地说：第一，一旦爹和焕叔遭遇不测，儿子即带全家出川，将密函呈交圣上，为爹和焕叔伸冤。
第二呢？安丙问。
回家变卖家财，购买一万石大米，来年春三月送到大安救荒。
还有呢？
替爹在列祖列宗牌位前，多磕几个响头。
安丙再次长长地呼出一口白汽，点点头说：好！很好！然后一手朝还想说几句的安癸仲猛挥，示意赶紧启程。安癸仲只好忍泪转身，朝大队人马赶去。
听着吱嘎吱嘎的脚步声响起，安丙下意识闭了眼，他不想看家人踏雪而去的背影，也不愿看雪地里黑色的足印向远方延伸。但是脚下却不由自主地踩着脚印前行，一步一挪地，吃力而倔强地跟在大队人马后面，远远地。在他的身后，大安军衙门外，呆呆地立着安焕和张群芳。
我们要不要跟上去？张群芳问。
那还用说！安焕说着，撇下张群芳，追他兄长去了。
张群芳见安焕也去了，不知道该如何是好，呆了老半天，忽然有所悟似的，去人家燃放过的爆竹碎屑里，和一群正在寻找未爆炸爆竹的小孩子一起，翻着爆竹碎屑。待捡到一颗未爆炸的爆竹后，便兴奋地跑了上去。
大人，给，爆竹！张群芳追上安丙，把刚捡到的爆竹塞进他手里。
我又不是小孩，你把这种东西给我干什么？安丙大惑不解。
你不是小孩，你家里有小孩呀！
安丙恍然，道了谢，脚下发力，朝大队人马赶去。家人们已经上船，船夫正准备拔篙撑船离岸。安癸仲听父亲边追边喊着什么，知道有事，赶紧把船叫停。大船停泊于倒映两岸山峦的嘉陵江上，犹自听得安宝孙哭闹的声音。
安丙追到码头，跳上船，把爆竹递给宝孙说：宝孙不哭，看爷爷给你带什么来了？
安宝孙正双手揩着眼泪哭闹，突然见爷爷追上船来，还带来了自己一早起来去寻找都没有找到的爆竹，一下子高兴起来，接过爆竹，高兴地叫了声：爷爷，我要爷爷！说着就要挣脱丫鬟的束缚伸手让安丙抱。安丙却一扭头，转身大踏步下了船，朝船夫大声说：启程！
我要爷爷！我要爷爷！安宝孙的哭闹声随大船渐行渐远。
大人，给！张群芳不知什么时候来到了安丙身边，递给他一条白色的手绢。
给我手绢干什么？安丙不快地问。
自己看着办呗！
安丙呆了呆，正犹豫要不要接，张群芳不耐烦了，踮起脚来，拿手绢替安丙揩了揩面颊。流眼泪了，居然自己不晓得！张群芳说。
风大，眼睛里进了灰尘。安丙掩饰说。
流了就流了呗，又不丢人！这大雪天里，得有多大的风才能吹得起灰尘？
你管得着么？安丙双手往身后一背，扭头便往回走。大船已经隐没在山丘背后，极目灰色的天空，徒见大江东流。
都怪那该死的密函，害得大过年的一家人不能团圆！
张群芳正探头朝马车远去的方向张望，不提防安焕在背后突然来了这么一句，吓得一激灵，不满地说：啥密函该死？该死的是吴曦！没有吴曦通敌，哪来这些事？你要有本事就去干掉吴曦，你们一家就不用这么凄凄惶惶地闹离别了！
安焕急了：张姑娘你别激我，安焕急了可什么事情都干得出来！别说杀吴曦，就是杀金主我也敢干！
好啊！杀金主更省事，一了百了，你去呀！
好啦！什么打啊杀的？回家，沏茶！安丙阻止了两人的争吵。家眷被送回广安军老家，少了他在即将到来的剧烈的政治斗争中的后顾之忧，按理他该松口气高兴才对，可他心里却空落落的，像失去了魂魄似的，满心怅然。两人的吵闹，就像锥子锥着他的鼓膜一样，刺耳。
安焕见状，赶紧住了嘴。张群芳可不管他心里什么感受，娇嗔说：还在城外呢，能沏什么茶？你还真把本姑娘当丫头使唤啊？
不爱当就别当，回去拿行李走人！安丙没好气地说。
张群芳可不干了，小跑着跟上来，拉着安丙的袖口说：走就走！本姑娘没行李可拿，只要你安大人把密函给本姑娘，本姑娘立马走人。本姑娘要拍拍屁股才走，就不是张群芳！
安丙呆了呆，回头看了看张群芳，见她明眸皓齿，面容姣好，浑身上下都散发着强烈的青春气息，心中老大不忍，却又强辩说：把密函交给你？交给你干啥？呈送给韩丞相？让他安你个诬告之罪？你傻老爷也跟着你傻？
既然如此，你就别想撵本姑娘走！本姑娘留在你安大人家里，守卫密函，就是最充足的理由！
我家不养闲人！安丙冷冷地说，你既然要留下，就得做点事。老爷家眷带着使唤丫头回老家广安军了，宅子里除了做饭的老妈子，打扫院落的苍头，再没一个端茶送水的人，你不给本官当使唤丫头谁来当？
张群芳冷笑说：你家没了使唤丫头，就非得本姑娘来顶替？难道你不可以花钱买一个吗？
老爷挖空心思，好不容易才把家眷和下人们打发走，刚刚松一口气，就又去买一个回来，那不有病吗？
明白了！张群芳冷笑说，原来安大人打的是如意算盘！行，本姑娘就委屈一下自己，给你当几天使唤丫头！不过先说好了，本姑娘虽然可以给你端茶送水，但不是你的使唤丫头，不许把本姑娘当下人看待！
你放心吧！我哥会把你当姨娘看待的！安焕再次突然出现在张群芳身后，神不知鬼不觉地擦身而过，嘻嘻哈哈地笑。
去！张群芳恼怒地拍了安焕一巴掌，安焕夸张地一跳，哈哈笑着远去了。
张群芳见兄弟二人走远，羞恼地朝一堆积雪踢去，不料积雪下面竟是一块石头，她这使劲一踢，没把石头踢飞，反而觉得脚趾头骨折般疼痛难忍，顿时蹲下身去，抱着脚直叫疼。
安丙正默然前行，听张群芳叫得痛苦，不由一愣，飞也似的转身返回，见张群芳抱了右脚在雪地里跳着打转，关心地问：脚怎么了？
踢石头上了，哎哟——
怎么这么不小心？我看看！安丙脱下皮袄，叠了两叠，铺在张群芳刚才飞脚踢过的石头上，叫她坐了，要给她脱鞋检查。
张群芳虽然言行颇有些不羁，但安丙要给她脱鞋检查，还是觉得挺难为情的，羞恼地说：你想干啥？男女授受不亲，女人的脚也敢看吗？
安丙呆了呆，苦笑问：那怎么办？
赶紧送我回去找郎中啊！
你能走吗？要我扶吗？
我能走你个头！都痛死了！
那咋办？我去城里叫滑竿？安丙像毛头小子一样，一时显得很没有主意。
叫个鬼！背我回去！
背你回去？真、真背啊？安丙不怀好意地笑了。
张群芳看着安丙，一脸的恨不能抽他两耳刮子的表情。行行行，我背！安丙见状，哪敢违拗，无奈地蹲下身来，一边嘲笑说，张姑娘，这叫别人看了去，以后不好找婆家，可千万别怪安某人行为莽撞！
我是土匪我怕谁？张群芳趴在安丙背上，颇不以为然，快走，我帮你拿着外套呢！
安丙背着张群芳朝城门走去，安焕见了这情景，惊得张大了嘴巴：这、这是什么情况？真、真把她当姨娘了？路人见了，大多也停下来，指指点点。毕竟堂堂知军大人背着个年轻女人在大街上走，确实有些少见。
安丙把张群芳背回后宅，叫来郎中验看。郎中说，脚趾头伤了，不过不要紧，休息几天就没事了。安丙松了一口气，对张群芳说：你安心养伤，没下人服侍你，老爷我亲自给你端茶送水，放心吧！
张群芳脚趾头伤得并不重，却假装痛得死去活来，能躺就躺，绝不坐着；能坐就坐，绝不站着；能站就站，绝不行走。她想好了，她可得趁现在有伤时好好地享受一下。这被人服侍，特别是被知军大人服侍的感觉还真是不错，她乐得都快忘记自己此来的使命了。
这个自称张群芳的女人，可不是什么张家砦的女兵头领，而是徐景望苦心孤诣严格训练出来的间谍，本名与张家砦的张群芳一字之差，叫作张素芳。张素芳很小的时候便随父母到了徐家，成了徐景望的家奴。为把她训练成合格的间谍，徐景望可没让她少吃苦头。作为一名姿色不错的家奴，张素芳可谓受尽了她能受的屈辱。她本能地憎恨主子徐景望，并不甘心替他卖命。然而徐景望在派她到安丙身边来时，便将她父母软禁了起来，只要她敢三心二意，他就敢让她父母受尽非人的虐待甚至丢掉老命，她不敢不从。
徐景望派张素芳冒充张家砦的张群芳潜进安丙家里，原本只想拿走密函，不料安丙老谋深算，竟然拿一封假密函骗她杀了蒙面刀客。她见一时半会儿拿不到真密函，只好借口要保护密函，留在安丙身边，以便相机行事。
张素芳在徐府为奴，被徐景望以训练为名呼来唤去，打骂呵斥，这些都是小事，可恨徐景望见张素芳姿色不错，竟生了淫心，将来长期霸占，随时蹂躏。稍有不从便以其父母的生死相威胁。张素芳心比天高却身为下贱，为了父母，只好忍气吞声，屈身侍奉，充当徐景望的性奴。
在徐府的非人遭遇，让她几乎忘了人间还有温情。她怎么也没想到，自从脚趾头受伤，安丙竟把她当作了座上嘉宾，哦不，是当作了掌上的宝贝，没有名分的情人！
一连好几天，她撒着娇，嗲声嗲气地喊着疼，把安丙安大人呼来唤去的弄得团团转。她一会儿要茶水，一会儿要瓜果，一会儿要去花园里转转，一会儿要去茅厕出恭，直累得安丙大冬天里大汗淋漓。
安丙一切都依着她，就像一切都依着他的小孙女宝孙一样。张素芳看得出来，这个年龄大了自己一倍多的老男人，对自己是真心温柔、体贴。他眼中那种不掺杂质的爱怜，让她很是受用。
这种受用让她忘乎所以，有那么一刻，她甚至傻乎乎地想，要是这辈子就这么跟这个老头儿过下去，不再打打杀杀，不再玩弄阴谋，不再受那个该死的徐景望欺负，那该有多好。
可惜好景不长。当郎中再次验看张素芳的脚趾之后，对她说了句“恭喜张小姐，你的脚趾头已经完全好了”时，躺在躺椅上装伤的张群芳，恨不能一跃而起，扇那该死的郎中两耳刮子。
脸皮再厚，张素芳也不好意思再装伤躺着享受知军大人的周到服侍了。但安丙似乎已经习惯了每天抽时间服侍她似的，一如既往地给她上茶水，递瓜果，陪她去花园里散心，在她慵懒时给她捏肩捶腿，弄得张素芳很有些受宠若惊。
大人，咱俩到底谁是谁的使唤丫头啊？这天，当安丙给她端来一杯热茶，她忍不住连嘲带讽笑问安丙，安丙也不恼，只是不合年龄地傻傻一笑。
你不会真像你家兄弟安焕说的，把本姑娘当姨娘待了吧？张群芳问得更直接了，把安丙一块老脸弄得通红。哈哈，脸红了！让本姑娘说中心事了吧？这有什么难为情的啊？你们男人，尤其是老男人不都这样吗？见了年轻漂亮女子，谁不想据为己有？越多越有成就感？
安丙被张素芳弄得十分尴尬，苦笑着说：你不要误会，老爷对下人从来就如待家人，对下人好是一贯的，你不要以为老爷对你好就是对你心存不轨，或者就能改变你是老爷使唤丫头的身份！
哦？张群芳一脸明白的样子，看来是小女子自作多情了！好吧，你继续像待家人一样待小女子吧，啊！不过本姑娘先把丑话跟你说在前头，免得你忘记了，小女子虽然是黄花大闺女，可也是土匪，是强盗，历来干的可都是杀人越货的勾当！张素芳把自己说得很厉害，意图断绝安丙的非分之想。可她心里却恨不能抽自己几耳刮子。
安丙苦笑说：放心吧，老爷随时都牢记着！
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