长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。——杜牧
杜牧在《过华清宫绝句》里没有道出的细枝末节和心酸无奈，马伯庸用了九万字在我们面前细细镌刻。
当年学这首诗的时候，看见的是极尽奢靡的皇城风光以及帝王为博红颜一笑的荒诞和舍得；而今马伯庸从另一个角度向我们展示了“妃子笑”的由来和代价，真真让人唏嘘不已。
主人公李善德是一个九品芝麻小官，在官场奋斗了二十八年，终于在长安的远郊贷款买了座院子，有了一席之地。刚拿到房契的热乎劲儿还没过去，便被召去工作的上林署，稀里糊涂的被人坑了一把，接了一个烫手山芋——从岭南运送荔枝到长安给贵妃娘娘贺生辰，简称“荔枝使”。
当时有很多人靠着这种类似于“某某使臣”的职位发家，捞了不少油水，毕竟是替皇上办事儿，经费不需要经由各种部门的审批，可谓是遨游于三界之外、不在五行之中的肥差。李德善没想捞多少，只是如此一来，还房贷便是小意思了。
可哪知圣旨上写的是“鲜”荔枝，还指明要岭南的。岭南属于广州一带，距离长安隔了五六千里的路程，就算是八百里加急送过来，也赶不上啊。鲜荔枝的保质期极短，至多不过三四天。老李心灰意冷之际，听闻杜甫诗一首，受了鼓舞：就算失败，我也想知道，自己倒在了距离终点多远的地方。
于是亲自骑着一匹马，出了城门，跨过灞桥，直奔岭南而去。至此，便开始了他与荔枝保鲜与运输之间的故事。
他是国手算师，虽然只是个九品芝麻小官，但是对于自己的精打细算，却是有着无比的自信。一路南下，一边考察着地形，一边计算着通行时间和交通方式。到了岭南，又去了基地实地考察荔枝的习性和种植。在此过程中，遇到很多麻烦，不过为了求生，便也只能昧着良心神挡杀神，佛挡杀佛。
就在他带着最后一口气将自己的运输方案带回长安城的时候，不想劳动成果却被人窃取，官场人心难测，小小芝麻官，就是一颗小小的棋子而已。
后来运用老李提供的运输方式，并且克服途中种种意外和艰难，终是在贵妃诞辰之日，将两筐荔枝送到，从岭南出发时准备了二十骑，最后进入长安城门的仅有一骑。
按理说李善德算是立了大功，可是这次运送荔枝过程中经历的种种事情，也让他看的明白了。如此的劳民伤财，只为博得红颜一笑。这一笑，远不止花费千金，而这些钱，还得从平民百姓身上收取。
他们不在乎动用了多少劳力，死了多少匹马，沿途有多少人为此殚精竭虑；他们不在乎远在荔枝基地的人种一颗荔枝树需要多少年；他们不在乎对于种植人来说树就如同亲人；他们也不在乎运输时花了多少钱，投资了多少，还剩多少，送到长安城摆上果盘的荔枝平均花费多少贯钱一颗……因为这所有的一切，都与上位者无关。这些看得见的，看不见的费用，都是从贫穷的老百姓身上榨取的。
苛政猛于虎，于老百姓而言，高额的赋税，比昏庸的县官更让人恨之入骨。昏庸县官至多乱判了案子误杀了好人，而严苛的赋税，却是让每一个普通家庭都不堪重负。
俗语说“一将功成万骨枯”，每一个赫赫有名的将军，每一个代睥睨天下的君王，都是踩着累累白骨上位的。可是，有的人死得其所，他们毕竟是为这心中的正义而去赴死的，男儿志在四方，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。可这一骑红尘只为了博红颜一笑，算是哪门子事儿？被百姓知晓，不揭竿而起才怪。
古来历史多是从上位者的角度去书写的，也是，赢的人才有资格书写历史。而这《长安的荔枝》，马伯庸却是选择了一个底层人的视角，去向我们揭示“千古艰难为做官，一事工程万头秃”的官场之相；自古至今，多少人为了走上官路奋不顾身，挑灯夜读；而又有多少人做了官以后还能不忘初心为民为国？做官难，做个好官更难，做个好官还能保住乌纱帽，更是难上加难。
书中卫国公有一句话：流程，是弱者才要遵循的规矩。
在皇权至上的时代，弱者大多数是没有多少话语权的，因为血脉就决定了一切，而血脉，是天定的。可是，自古以来，还是有人相信：人定胜天。既然做不到兼济天下，也不愿去同流合污，那便选择独善其身。不能消除奸佞，不能惩治腐败，不能救国救民，至少，可以选择不参与。左右不了他人，约束自己还是可以的。
就像李善德，最终因为字字珠玑的对卫国公的直谏，让他丢了前程，被贬岭南。从此和妻子儿女一起回到阿僮的荔枝种植园，日出而作，日落而息。长安城里只有圣上和贵妃才能吃得上的荔枝，在这里可以大快朵颐，想怎么吃就怎么吃。没有勾心斗角，没有尔虞我诈，没有如履薄冰，有的，只是田园闲适，天伦之乐。
有些人根本不适合做官，有些时代，根本不允许某些人做官。但还是要相信，总会有盛世来临的一天，也会有巾帼一怒弑昏君的一天。我泱泱中华大好盛世，总有一天，会让那些郁郁不得志幽魂如愿。
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