农历十二月初八，俗称“腊八”，是腊月的第一个节日。
一岁之末为“腊”。腊八节一到，意味着春节序幕已经拉开，年味儿一天比一天浓了。腊八一过，家家户户洒扫庭院、杀猪宰羊。在外漂泊的游子归乡，与倚闾而望的亲人团聚，共话家常，句句都是乡音。这是团聚的日子，是美好的时节。
在枣庄，腊八节有喝腊八粥的习俗。当日早晨，家家煮腊八粥，一般原料为小米、大米、红枣、红小豆、豇豆、花生米、莲籽、菱米、粟子等混合煮成稠米饭为早饭。上述原料，均是滋补佳品，做成食粥，对身体大有裨益。
腊八节的起源有多种说法。
一是起源于我国远古时期的腊祭。《说文解字》对“腊”的解释是：“冬至后三戍日腊祭百神。”腊祭是我国古代年终的一种祭祀活动，在上古时期，人们把冬季祭祀神灵、祖先称为“大腊”，举行冬祀日子被称为“腊日”。慢慢的每年农历腊月初八作为“腊日”逐渐被确定下来，成为祈求丰收和吉祥的传统节日。
古代祭祀场景
二是为纪念释迦牟尼的成道日。释迦牟尼佛诞生和成道的时间，佛典记载不一。根据《长阿含经》《过去现在因果经》《萨婆多毗尼毗婆沙》等记载的说法：佛二月八日诞生，觉悟成道的时间也是二月八日。综合相关记述，释迦牟尼原是迦毗岁卫国的太子，离开王宫出家之后，曾按当时出家“沙门”的做法修持苦行，每天只吃一麻一米，如此六年下来，身体极度羸弱，后认识到苦行不能使人达到解脱，便放弃苦行，走到尼连禅河沐浴之后，接受一位牧女献上的乳糜（用牛乳与米或谷粉做成的粥），吃后体力恢复，便在一棵毕钵罗树（后称菩提树）下坐禅思维，在二月八日明星现时豁然觉悟。佛经称之为“成道”或“成佛”。南宋及元明清以后，逐渐将腊八与佛成道日结合一起举行纪念活动，禅寺实行“腊八上堂”，而相继编撰的各种禅寺清规将佛诞、成道等节分开纪念的规定则进一步规范和强化了这种做法。
各地许多寺庙在腊八节这一天都将向游人免费发放腊八粥。枣庄市峄城区的青檀寺自古就有腊八舍粥的传统，方圆百里的老百姓都以能喝上一碗青檀寺的腊八粥为祈盼，这一传统沿袭至今。每年，青檀寺的腊八舍粥，场面都是非常温馨、祥和、欢喜、热闹的，正所谓“佛音寥寥，豆香缠缠；喜鹊催夜，铜锅当风”，成为了腊八节的一道靓丽、独特、壮观的风景线。
2018年青檀寺“腊八舍粥”活动 平卫 / 摄
三是源自朱元璋的一个故事。相传，朱元璋小时候十分贫穷，曾在老鼠洞内掏得多种粮食熬粥而食，并且吃得十分香甜。当皇帝后，山珍海味吃腻了，在腊八这天又想起那锅粥。于是赐名“腊八粥”。
朱元璋
腊八谐音“拉巴”，俗语说：“腊八拉巴小孩，小孩泼辣。”在山区，有些农民把腊八粥抹在树杈上叫：“腊八拉巴树，多结果。”还将腊八粥放庭院香台子上为敬天。此粥要和邻居家互送或施舍。农村还有舍粥祈子的习俗。
“喝了腊八粥，就把年来数。”从这一天起就要筹备过年了。人们在这一天，扫屋刷墙，整理庭院，处处面貌一新。
多少年来，人们吃腊八粥主要还是为了庆祝并展示全年农作物的丰收成果，盼望来年有更好的收成。
清院本十二月令图轴之十二月
《粥》（节选）
梁实秋
小时候喝腊八粥是一件大事。
午夜才过，我的二舅爹爹（我父亲的二舅父）就开始作业，搬出擦得锃光大亮的大小铜锅两个，大的高一尺开外，口径约一尺。然后把预先分别泡过的五谷杂粮如小米、红豆、老鸡头、薏仁米，以及粥果如白果、栗子、红枣、桂圆肉之类，开始熬煮，不住地用长柄大勺搅动，防黏锅底。
此外尚有额外精致粥果另装一盘，如瓜子仁、杏仁、葡萄干、红丝青丝、松子、蜜饯之类，准备临时放在粥面上的。等到腊八早晨，每人一大碗，尽量加红糖，稀里呼噜的喝个尽兴。
喜到初八腊月天
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