何谓艺术？柏拉图把艺术定义为模仿，这一点已广为人们接受，虽然还很难说这是一种理论或仅仅是一种观察，因为在他那个时代的雅典还没有模仿之外的东西被认为属于艺术范畴。唯一似乎很清楚的是，柏拉图所说的模仿，其涵义与这个词在英语中的涵义几乎一致：看起来像真实的东西却非真实的东西。然而柏拉图主要是从否定性的角度谈及艺术，因为他正试图设计一个理想社会---一个‘理想国’!----并且渴望驱逐艺术家，理由是艺术没有多少实际用处。其实艺术无论是从人们的脑海中，还是从他的自身涵义，从哲学中到竞争中，他都是一门艺术，一门不断发展的，拥有着他自己的美好未来。在理想国中，一旦没有艺术家碍事，哲学家可以教导统治者，也可以担任统治者而不易受腐蚀。无论如何，按照现代艺术史学家的意思，没有人可以否认艺术作为实践曾经在于模仿或抓住显像。我的想法是如果有些艺术是模仿的，而有些不是，那么‘模仿’这个术语就不属于艺术的定义---在‘定义’的哲学意义上，仅当一种属性存在于每件艺术作品的时候，它才能作为定义的一部分。诚然，今天的艺术是多元主义的。路德维希的一些追随者注意到了（艺术的）多元性。首先，就像在歌声中和故事中显现出来的那样，艺术之所以能产生如此强大的力量，要归功于使它成为艺术的东西，没有什么东西能够像它那样刺激精神。
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