曾文正公人生中的第二位贵人，当属使其走向理学之路的老师唐鉴。
自科举选才制度出现后，成千上万跳过龙门之人，在青史上，留名者能有几位？！而名列千年文化史中，两个半完人之半个，又是几多不易？！
过了科举这一关，让曾国藩有了更强的自信，更远的目标，“遂然有效法前贤澄清天下之志＂。
30岁之前，曾国藩不过是一围着金榜题名、高官得做目标打转的庸人而已。
直到30岁那年，曾国藩遇到了他的恩师唐鉴。
曾国藩于道光二十二年（公元1842年）八月十二日写给父母的家书中，写到：
“同乡如唐镜海、俞岱青、谢果堂三前辈，皆老成典型，于男皆青眼相待。”
唐鉴（1778年~1861年），字镜海，号翕泽，湖南善化人，陕西布政使唐仲冕之子，嘉庆十四年（1809）进士，官至太常寺卿，卒谥“确慎”。
唐鉴继承了北宋理学大师程颢、程颐兄弟开创的洛学学派和南宋理学大师朱熹创立的闽学学派，潜心研究理学，有“理学大师”之美誉，倭仁、曾国藩、吴廷栋，窦垿、何桂珍都曾问学于他。唐鉴对曾国藩一生行事、修身、做学问都有着深刻的影响。
曾国藩和唐鉴的相识，也是出于偶然。
道光二十年(1841年)，唐鉴调往京城，任太常寺卿，道光皇帝在乾清门迎接他，当时的曾国藩作为翰林院检讨，于一边侍驾。道光皇帝见到唐鉴后，称赞他：“治朱子学有成就，并能按‘圣学’之教亲自去做，可谓朝廷的好官，读书人的榜样。”对于道光帝的这一番称赞，久历官场的唐鉴并未觉得有什么，可是伴驾人群中的曾国藩，却非常羨慕，对唐鉴佩服得五体投地。
几天之后，曾国藩就到了碾儿胡同，以弟子之礼拜谒唐鉴。当时的唐鉴，已经60多岁了，他热情地接待了曾国藩。这位同乡后辈勤奋、实在，而且如此谦卑，让唐鉴很高兴，欣然接受了这个新门生，给曾国藩传授了学问之道和修身之法，让他写日记监督自己，还对他说：
“不为圣贤，则为禽兽；只问耕耘，不问收获。”
不仅让曾国藩持续精进自己，也让他脱胎换骨，立志成圣。
早年的曾国藩，一身毛病，得罪人没个够。自此开始，曾国藩按照唐鉴教给他的方法，修身养性的历程，而这一坚持，就是一辈子。
曾国藩字涤生，其字的来历也与唐鉴有关。一天，曾国藩研究理学，心有所得，突然就想到了这个词，于是赶紧去拜见老师。他对唐鉴说，自今日起改字为“涤生”，意为“洗涤而新生”。
曾国藩一生十分勤奋，在跟随唐鉴学习理学思想后，进步很快。
除了勤奋外，曾国藩还有一个非常重要的特征，就是特别诚恳。很多人拜唐鉴为师，是因为他，三品大臣的地位。曾国藩则不一样，他跟随唐鉴学习的过程中，只是为了获得学识上的长进，从来不提学识以外的任何要求。
曾国藩的这种品质，让唐鉴十分欣赏。从曾国藩的升迁过程中，我们虽然看不出他直接获得唐鉴提携的痕迹，但能得到唐鉴的赏识，本身就是提携，毕竟，唐鉴作为当时红极一时的理学大师，在朝中的影响力相当大。
据史料记载，当太平军打到湖南，正是唐鉴向皇帝力荐曾国藩组织团练。
可以说，曾国藩能成为“千古半个完人”的伟业，恩师唐鉴功不可没。
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