【原文】
季子然问①：“仲由、冉求可谓大臣与？"子曰：“吾以子为异之问，曾（zēng）由与求之问。所谓大臣者，以道事君，不可则止。今由与求也，可谓具臣矣②。"曰：“然则从之者与？''子曰．“弑父与君，亦不从也。”
【注释】
①季子然：鲁国大夫季孙氏的同族人。因为当时仲由、冉求都是季氏的家臣，故问。
②具臣：普通的臣子。《史记．仲尼弟子列传》集解引孔安国说：“言备数而已。”朱熹注同
【翻译】
季子然问：“仲由和冉求是否称得上大臣？”孔子说：“我以为你要问别的事，哪知道竟是问仲由和冉求呀。我们所说的大臣，应该能以合于仁道的方式去侍奉君主，如果行不通，便宁可不干。现在由和求这两个人呀，只能算是充数的臣子罢了。”季子然又问：“那么，他们肯听话吗？”孔子说：“如果是杀父亲杀君主，他们也是不会听从的。”
【解读】
这里孔子给出了大臣和具臣的定义：大臣就是用道来事君，君就是领导，用道来事奉领导，协助领导来推行仁道。就像尧舜禹汤，文王、武王、周公一样，他们实行的是仁政，以道治天下、以德治天下，这叫「以道事君」。「不可则止」，如果这个道行不通了，国君不采纳这个道德，那则止，就是辞职了，既然领导不能够推行道，那做为臣子就应该辞职。所谓「道不同，不相为谋」，他不想推行道，你又不能改变他，你就不要跟他同流合污，这叫不可则止。不能兼善天下，至少我们要独善其身，这才能够算得上是大臣。而具臣虽然具备做官才能，但寻求的是个人才能的发挥，尽忠职守，忠心服从国君。
当时鲁国三家专权，季氏是鲁国三家里势力最大的，他家势力超过国君，国君都得听命于他，所谓上欺君、下欺民，这个是孔子非常看不惯，这是所谓不合礼的。当时冉求和仲由(就是子路)，在那里给他们家做家臣，季子然就问孔子，他俩是不是大臣，所以孔子说，他俩算不上大臣。因为他俩改变不了季氏的现状，就应该辞职，他们又没辞职，还在做家臣。所以孔子说他们不是大臣，而是具臣。
故季氏有后一问，问具臣是否是唯命是从的。孔子正告他，有弑父弑君的，具臣也是绝不会顺从的。
本章中孔子强调君臣关系要以道和礼为准绳和行动原则。
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