曹操是位性格极端的人，权势和地位使他性格的两重性发挥到极致。所以，端出阳光灿烂的一面，曹操是三国豪杰中第一流的政治家、军事家、和诗人，是英雄，也是能臣；拿出电闪雷鸣的一面，曹操则是人皆可唾的“古今来奸雄中第一奇人”。
在我看来，这两者都是曹操，也都不是曹操，他似乎戴着面具，又好像没有戴着面具。
那么曹操到底是什么样的人呢？
曹操是宦官后代，出身不好，从小发奋读书，尤其喜爱兵法。然而年少时的曹操，游手好闲，不务正业，玩的有些放纵。《世说新语·假谲篇》中，曹操、袁绍这两个乳臭未干的小子，居然正儿八经的客串了一把闹洞房的主角，手持利器绑架了新娘。曹操在这场恶作剧中所表现出来的心计、胆魄和应变能力，让人目瞪口呆。曹操的叔叔却看不下去曹操如此放荡，常常打小报告，曹操因此没少挨骂，所以曹操看他的叔叔很不爽。有一次和兄弟们玩，曹操的叔叔刚好路过，曹操心生一计，突然倒地，口吐白沫，叔叔赶忙上前问个究竟，被告知中了恶风。信以为真的他，拔腿回家通知兄长，曹操的父亲赶来后，看到的却是儿子的若无其事，自然很纳闷，曹操一脸委屈的质疑叔叔的动机。从此，曹操的叔叔的小报告再也起不了作用了。从故事中可以看出，曹操虽少年顽劣，但他过人的才智可见一斑。
在名人的眼中，曹操只是一个低三下四的宦官之子，儿时的好友袁绍凭着四世三公，广结名士。曹操看在眼里，心中一动。听说有个名士叫宗承的，名满南阳，他的评论也许仅次于“月旦评”，于是曹操“屡造其门”“捉手相交”却被宗世林“拒而不纳”。在别人对“任侠放荡，不治行业”的曹操不屑一顾时，乔玄却对他大大称赞，以子孙相托，可见对曹操信任有加，寄予厚望。许绍更是评论他“乱世之英雄。”宗承对曹操的态度，其原因不过是曹操出身低微下贱，于是宗承便“而甚薄其为人”，而乔玄、许绍看人是看能力，曹操生来自带着一种魄力，一种气质，才使乔玄等为之倾心吧。
曹操在被许劭评论后，有了质的飞跃，一眨眼就成了带兵的大将军。有一回，曹操带兵，一时找不到水源，三军皆渴，曹操其实也渴，但他忍耐住性子，诱骗士兵“前有大梅林，饶子、甘酸，可以解渴。”士兵们听了，嘴里都流出口水来了。人心齐泰山移，部队很快到了有水源的地方。这就是著名的“望梅止渴”。曹操深谙人心，策略过人的主角光环锋芒毕露。
曹操能成功的最重要一点是礼贤下士。他深知“人气”的奥妙，他的场子最热闹，谋士如云，猛将如雨。荀彧、张辽、张郃，哪个不是慕名而来，或曹操亲自为之解绑而投诚的？无论是乱世还是盛世，得人者可以得天下，也可以治天下。
《世说新语》中，曹操诡诈，是个伪装大师，带着多重面具，然而曹操是真实的，想笑的时候笑，想哭的时候哭，连耍阴谋都大大方方，表现得从容不迫，真诚而坦然。杀人之后还说“宁我负人，毋人负我。”又岂不是一个真诚、磊落的汉子？曹操这个人，让人捉摸不透。
曹操是中国历史上的一个英雄，虽然诡计多端，却光明磊落，虽然奸诈多疑，却又坦率真诚。如果非说曹操是个“奸雄”，那也是个“可爱的奸雄”。
陈寿曾评曰：“汉末，天下大乱，群豪并起，而袁绍虎视四洲，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟奇明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”也许一千七百年前的声音，才是实事求是的结论。
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